刘稷並未开口。

只昂著头，冷冷看向身前，足有近九尺高的铁塔壮汉。

许久，方缓缓抬起手，將饼再度递到身前。

“吃。”

“吃好了再说。”

便见樊强胸膛一阵起伏，面色风云变幻。

终还是在刘稷冰冷的目光注视下，只气鼓鼓坐下身，一把抓过刘稷递来的饼。

满是不忿的撕咬一口，便又重新恢復到先前，那满是幽怨看著刘稷的模样。

见此，刘稷也只得长嘆一口气，將手中的筷子重新放回桌案。

思虑片刻，方悠悠开口道：“那对母女，犯了眾怒。”

“非我不救，也非不许阿强救。”

“而是你我二人，非但救不了那对母女，还会被牵连进去……”

刘稷说的苦口婆心，樊强面上却是不忿之色愈显，显然是不大听得进去。

憋了好一会儿，终於还是没忍住，极是烦闷的抬头看向刘稷。

“少君，俺不明白。”

“那女娃儿，不过是饿昏了头，错把符水认作米粥而已！”

“——多可怜吶？”

“就算没认错，仙长们確是施粥，那不也是在救人？”

“又不是什么见不得人的事！”

“一帮顶天立地的汉子，揪著小女娃儿的话，就欺负孤儿寡母弱女子——算得什么本事？！”

说话的功夫，樊强便再度鼻息粗重起来，显然是被气的不轻。

倒是刘稷，看著樊强这幅模样，又是莫名摇头一笑。

本想著开口调侃一番，思虑再三，终还是缓缓站起身，走到了樊强身旁。

虽是居高临下，却也仍是把手抬到胸前，才顺利拍到了樊强的肩膀。

“知道阿强心善，见不得人受欺负。”

“但今日之事，可不是一帮汉子，欺负孤儿寡女这么简单。”

“尤其『施粥』二字，也绝不是阿强口中，並非见不得人的善事。”

温声细语，又不乏肯定的一番话，总算是將樊强心中的怒火平息稍许。

而后，刘稷含笑起身，走到樊强身旁坐了下来。

“依《汉律》，官、吏无詔施粥济民，视为作威作福，邀买人心。”

“——坐谋逆，夷三族。”

“乡绅、商贾施粥，罪加一等；郡县主官连坐，州府免官问责。”

“所以，施粥，真的见不得人。”

“非但见不得人，而且还会招致杀身之祸。”

如是一语，只引得樊强疑惑的皱起眉。

“作威作福？”

“这词儿，说的不是贪官污吏、豪强恶绅欺压百姓吗？”

便见刘稷闻言摇头一笑，解释道：“作威作福，是两个词。”

“一为作威，二为作福。”

“无端欺压良善，压榨百姓，是作威。”

“私自施粥济民，邀买人心，是作福。”

闻言，樊强似有所悟的点下头，长『哦~』了一声。

“就是说，只有皇帝可以欺压百姓，或是给百姓恩惠。”

“旁人做了，就是僭越，就是谋反？”

刘稷含笑点头，又轻轻摇头。

“对，也不全对。”

“好比我这个泗水亭长，欺负了你樊强，又或是其余二三子，就算不得作威。”

“可要是欺负整个泗水亭的百姓，惹得泗水亭群情激愤，那就要治我『欺压百姓，作威作福』的罪。”

…

“又好比这施粥——我看你樊强可怜，送你点米粮，就算不得作福。”

“可我要是看整个泗水亭的百姓都可怜，给整个泗水亭发粮食，还闹得人尽皆知，那，就是我『邀买人心，作威作福』了。”

“尤其施粥一事，相较於他善，最易贤名远播，深得民心。”

“自然，也就更加『罪孽深重，不可饶恕』了。”