“吹铜號！”

张昆牵马走出林子，看到家丁们还在追击，对许新吩咐道。

听到铜號，家丁们停止追击，朝著號声所在聚集。

“先去一趟送亲车队那边，或许还有不少贼人和百姓。”

张昆对卫僧腾和匆匆赶来的赵旗官命令道。

“督工爷，贼人丟下不少马，先把这些马捉......”

得胜后的赵旗官一脸兴奋，对张昆提议道。

“督工爷让咱先去查看车队！”

不等张昆说话，方才那个急性子的家丁，直接对赵旗官打断道。

“咱都不是本乡本土的人，捉马容易被贼人伏击，而且救百姓要紧，”

张昆记住急性子家丁的相貌，对赵旗官说道。

接著对好手和家丁们笑著保证道：

“今儿人人都有功！想要得官的，本官会请徐都督为你们表功。

想要银子的，本官进到任丘城，先给你们发一些。剩下的到德州再补发，如何？”

“听督工爷的！”“谢督工爷！”“使得！”

这些响马属於內地流贼，首级功的赏格如下：

大头目是有名剧贼，升实授一级或赏银30两。

小头目和有甲响马是剧贼，升署一级或赏银10两。

无甲响马是从贼，赏银5两，攒满三枚可以升实授一级。

实践中，由於官俸太低，大伙更倾向於领取赏银：

张昆之前是总旗，只有实发的每月1石大米。

现在升为百户，除开月米一石，还有不到1.24两的白银。

假设张昆斩获一枚有名剧贼的首级功，选择升实授一级，升为副千户。

那么除开月米一石，月银只增至不到1.36两。

大约需要28年，才能通过增长的月银，挣到赏银的30两。

朝廷財政紧张，要求多升授、少给赏，不想当官都不行，赏银成为更重的赏赐。

首级功还要走流程，运气好几个月，一两年很常见，运气不好拖到四五年。

张昆承诺抵达任丘城就给一部分赏银，让好手和家丁们齐声欢呼起来。

......

抵达送亲车队，响马已经全部撤走，只丟下袭击车队而死的十几具尸体。

还有反抗被杀的打行、护院和车夫等车队成员，约有三十多具。

投降或被抓的车队成员约有一百二十多，都被绑住手脚，关在车里。

车队共有36辆车，其中一多半装满財货，怪不得会招来那么多响马。

响马抢走的財货不多，但马匹全都被带走了。

张昆对解救的车队成员问话，了解情况：

女方是长丰镇一位孙姓富豪的女儿。

老孙酿酒为业，家產颇丰，而且儿子有五个，女儿只有一个，很捨得给嫁妆。

男方是任丘县一位郭姓生员，父亲是举人，门当户对。

“快来人呀，小姐要自尽！”

正在回话的孙家管事听到婆子叫喊，对张昆告罪一声，急忙朝著花车跑去。

张昆跟过去查看情况：

新娘被解救后，得知隨行的两位兄弟都被响马杀害，竟在车內用腰带自縊。

孙家人七手八脚地把新娘抬出花车，只见新娘面泛青紫，对呼喊和拍打毫无反应。

呼吸很慢，间隔几秒才有一次吸气短呼气长的喘息，听起来像嘆息。

这是濒死呼吸！

“贼老天！”“小姐要气绝了，咋办呀......”“快掐人中！”“牵马过来，顛几下！”

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