救生艇像风中残烛，在北风號的——脚下顛簸飘摇，艇身布满了触目惊心的凹痕，油漆剥落，露出底下惨白的底色，像一条被咬的鱼骨头。

艇上挤著几个蜷缩的人影，他们紧紧裹著身上的救生衣，脸上毫无血色，微微颤抖的眼睛里还残存著劫后余生的惊恐。

他们死死抓住船桨的手指冻得发紫，但一刻也不肯放手。仿佛一鬆手就会被身后无尽的黑暗再次吞噬。

“北风號”就在眼前。

庞大的船体小心翼翼地调整著姿態，努力与救生艇保持平行，船员早已各就各位，粗糲的手掌握著拋缆枪、救生圈和绞盘控制器，他们探出身子紧盯著下方那艘的小艇。缆绳盘在地上，只等著他们靠过来。

带著橘红色浮標的引缆绳在探照灯的照耀下，精准地甩向救生艇。小艇上惊魂未定的人拼命地探出身子去够那根救命的牵引缆拉过去，系牢。

突然一个巨浪打来，小艇瞬间被抬上浪尖，砰地撞在北风號的船舷上，缆绳瞬间绷紧，发出令人牙酸的吱呀声，小艇上的四个人左摇右摆，发出惊恐的叫声。

“收绞盘！稳住了！”劳尔的声音通过扩音器传出，稳住了几个人的心神，巨大的液压绞盘开始发力，缆绳一点点被收回。

救生艇被巨大的力量牵引著，一点点地脱离海面的掌控，艰难地被拉向北风號的船舷。

在几双手臂的共同协作下，救生艇的船头终於抵上北风號的甲板，它被鉤索牢牢套住，再也不会被甩下海去，滴滴答答的海水匯成一道小瀑布，它被稳稳地安置在了“北风號”主甲板前的一块空地。

几个惊魂未定的水手哆嗦著从船舱里滚落出来，杰克给他们手里塞上热咖啡，但他们的手颤抖著，根本没办法把咖啡送到嘴里，几乎大半杯都洒在了身上。

围著他们的圈鬆开了一道口子，一个沉重的脚步声由远及近，一点点地走了过来。导航员有点缓过神来，他扭过脑袋看了过去，那里站著个仪態十足的老头。

他很高大，像一座拔地而起的铁塔，身上那件厚重的防水大衣还在滴水，他的脸被寒风和岁月刻满了深重的纹路，下頜紧绷，双鬢如雪斑白，可那双眼睛沉稳，凝重，仿佛眼神都有了千钧的重量。

他缓缓蹲下身来，一股混合著菸草、浓咖啡和柴油的气息扑面而来。

“欢迎，诸位，你们获救了。在这里你们可以得到充分的救治和休息，等天亮之后海岸警卫队过来就能跟著他们回荷兰港了。我们这里没有酒，只有一些热咖啡，你们大可以放心，北风號不会拋下你们不管。”

“北风號......”几个人惊疑地相互看了一眼，倒不是他们从没想到会是北风號施以援手，而是结合在沉船之前轮机长说的“螺旋桨被卡住”之类的话，很难不让他们把比目鱼號的失事与北风號联繫起来。

“你们......有什么问题？”船长的眼睛一下子锐利起来，仿佛两道射线直接穿透了他们的心臟。

“抱......抱歉，我们实在是太激动了。感谢，感谢你们的援救，诸位都有高贵的灵魂，愿上帝的恩赐终日保佑你们。”导航员还有一点定力，没有被船长的眼神嚇到。

“我想告诉你们的是，你们在这里很安全，什么都不要想，只要好好睡一觉，等著海岸警卫队上门就好了。”船长似有似无地说了一句，转头又问道，“如果没有冒犯的话，我想问问你们，比目鱼號的莱曼船长是否活著？船上还有没有活人？”

“来了......”导航员神色一紧，仿佛被一双大手捏住了脖颈，他紧张地咽下一口唾沫，却被反呛了一口，顿时咳嗽起来，“甲板长死了。”

船长眼睛眨了眨，凝重地看嚮导航员：“天哪，这是个不幸的消息。”

“是真的，我是比目鱼號的导航员。他在船只侧倾的时候被吊臂砸中了脑袋，我亲眼看见的。”

“是么？那很遗憾了。”船长嘆了口气，又问，“那船长呢？还有轮机长？別的船员有逃出来的吗？”

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