陈锋讚许点头，长声说道：“昨日全军大比武结束，总共决出了三十位优胜者，他们是你们当中的佼佼者，是自由军的榜样！我现在就代表吕宋全体华人，为这些时时刻刻不忘为华人自由而训练的勇士们颁奖！”

话音刚落，庞立立刻出声大喊：“优胜者出列！”

二十九道身影应声从队列中快步走出，脸上都带著难掩的激动与自豪。

庞立也紧跟著快步走向队伍前列。

冯沁蓝带著三位女工上前，將怀中的蓝灰色军服，以及一个月军餉的奖金，逐一递到优胜者手中。

战士们接过军装和奖金，都下意识挺直了腰背，眼里满是珍视与敬畏。

“这不是一套普通的军装！”

陈锋的声音陡然拔高，“它染不上懦夫的退缩，容不下逃兵的怯懦！这肩线扛的是吕宋华人的命运，这衣襟裹的是同胞的期盼，这纽扣钉的是自由的重量！”

三十名战士听见这段话，脸上的神情更加凝重，都暗自提醒自己，决不能辜负这套军服所带来的荣誉。

他抬手扫过台下一张张黝黑的脸，既有胸前捧著军装的优胜者，又有那些仍穿著短褂、眼中满是渴望的战士：“你们三十人，是自由军的尖刀、是华人的脊樑！

格斗第一的勇猛、枪法绝伦的精准、文化课第一的清醒，你们用实打实的实力挣来了这份荣誉。

这套军装，你们配得上！”

“为华人自由而战！”

三十名优胜者捏紧拳头，齐声高喊。

“为华人自由而战！”

近六百人齐声高喊，声音几乎將头顶的乌云穿透。

远处劳作的俘虏都停下了手中的活计，抬头望向高台方向，眼神复杂难辨，有敬畏，有羡慕，也有一些华人俘虏眼中闪过不易察觉的动摇。

另一边，弗兰格听见这喊声，面上满是凝重，低声嘀咕道：“我总感觉康纳上校要养出一条恶龙。”

有了榜样后，战士们训练也更加卖力了，纵然是雨点如豆，他们也没有一声抱怨。

弗兰克瞧著陈锋走下高台，便快步迎了上来，语气带著由衷的敬佩：“陈，我承认最开始我有些傲慢，觉得你们只是一群散兵游勇，但自从来到华人自由军，亲眼看到你的领导力、战士们的意志力，我改变了以前所有的印象。”

陈锋抹了一把脸上的雨水，指了指石屋方向，轻笑道：“只有脑后没有辫子的人，才算是真正的华人，也才配得上战士二字。”

“很有道理！”弗兰克想起清国那些麻木的脸庞，由衷点头，跟著走向石屋。

两人在石屋內坐定，桌上早已摆好了凉茶。

庞立手脚麻利地为二人添上茶水，眼神里还带著未散去的激动。

弗兰克看著庞立的背影，用英语夹杂著华语说：“这小子真的很不错，是我带过的所有士兵中最聪明的一个，不仅学得快，对格斗和战术也很有天赋，稍加打磨，必定是一员猛將。”

“他確实很不错。”

陈锋端起茶杯抿了一口，目光落在庞立身上，缓缓笑道，“我打算正式收他为徒，將我毕生所学倾囊相授。”

弗兰克作为美国人，完全不懂华人文化中收徒二字的分量，只当是普通的教导，並未多想。

但庞立不一样，他自幼在华人社群中长大，深知拜师意味著超越上下级、堪比父子的羈绊。