阿蘅又重新恢復了端庄的神態，快走几步，打开了宅院大门。

只见门外站著一个身材高大、样貌憨厚的青年男子，和一位弓著腰背、脸上刀疤纵横根本看出不年龄的男子。

这两位分別是王凝之的僕役阿山和王家护卫头领牛七。

阿蘅见过牛七不止一次了，但时不时还是会被其这幅样貌嚇上一跳。不过这次有了心里准备，阿蘅倒並未露怯，大大方方將二人请进了宅院。

阿山和牛七相继向王凝之见礼过后，牛七率先发问：

“不知今日郎君叫咱过来，所为何事？”

牛七的声音苍老嘶哑，如破旧齿轮转动时的吱呀声，令人不寒而慄。

王凝之回道：

“今天要多多拜託牛七叔，还请牛七叔跟我去山阴一趟。”

牛七是王家老人了，衣冠南渡之时曾任王羲之的贴身护卫，虽是下人，但在王家地位极高，就连王凝之都得尊称一声“牛七叔”。

据说这牛七一生廝杀无数，武艺极高。王羲之在文书中特意点明了，要王凝之查案时带上牛七，以確保安全。

牛七並不多话，只是点了点头。

“任凭二郎君吩咐。”

王凝之见人都齐了，便告辞阿蘅，带上牛七和阿山，坐车前往了山阴县。

……

……

山阴谢氏宅院门外，此时已经围满了各式各样的人，二十一口的命案虽然骇人听闻，却依旧震慑不住华夏人骨子里爱凑热闹的基因。

王凝之的马车刚刚出现在大街上时，就已经有眼尖的衙役前去稟报了。

山阴主簿刘均赶忙扶正帽檐，慌慌张张的跑了出来，对著马车远远一礼。

“山阴主簿刘均，见过王家郎君。”

虽然不知道来的是王家哪位郎君，但是先见礼总是没错的。

人群一听是王家的马车，赶忙四散而开，为其让开道路。

不过王凝之並未让马车直接穿过人群，而是在街口停下，带著阿山和牛七步行到了谢家宅院门前。

“刘主簿，別来无恙啊。”

刘均是个矮瘦的中年男子，按照王羲之的说法，此人出身庶族，却颇有才干，就是为人諂媚了一些。

媚上但不欺下，算是个难得的好官。

刘均没想到眼高於顶的琅琊王氏子弟，居然还会和他一个小小的主簿寒暄，顿时受宠若惊，又是连连点头哈腰。

“王二郎君也別来无恙，別来无恙。”

王凝之摆了摆手，打断了刘均继续閒聊的意图，直奔主题道：

“刘主簿，咱们还是先看案子吧。”

“是是是。”刘均连连应声，带著王凝之进了谢家宅院。

刚进宅院大门，一股浓重的血腥味就扑鼻而来，宅院正中的空地上，齐齐整整摆著二十一具盖著白布的尸体。

王凝之大著胆子，走到了最边缘的一具尸体之前，正要伸手去揭白布一角，却被一只粗糙的大手按住了。

牛七不知何时已经来到了王凝之身旁，语气无喜无悲。

“郎君从未见过血腥，还是让咱来吧。”