丹徒城北，朱家巷死寂如墓。与之相邻的陈家里，却仍是一派假象的岁月静好。

族长陈裒临窗而坐，指尖叩著紫檀木扶手，听著院落中引入的溪水在夜风中发出细碎的清响。

“家主，刘县尉倒了，咱们……真不做些打算？”

族弟陈衍的声音带著颤意，望著族兄波澜不惊的面容，满是不解。

陈裒转动著指间羊脂玉扳指，温润光泽在灯影下流淌。

“刘云之倒了，丹徒不过是换个主事人罢了。任谁坐这位置，离得开我等做事？”他语气淡漠，“天塌下来自有高个顶著，砸不到你我头上。”

话音未落，墙外突然响起整齐划一的脚步声，甲叶碰撞声如寒涛拍岸，惊得樑上夜燕扑稜稜飞起。

“奉县令令！“门外传来雷霆般的宣令，“丹徒陈氏勾连刘云之，即刻查封府邸，抗令者，拒捕者，格杀勿论！”

声音传遍整条街巷，刀鞘摩擦声匯成冷冽的交响。

……

……

“快点快点！”

丹徒城南，楚家巷。

火把將砖墙映得一片赤红，人影幢幢，一片兵荒马乱。

楚熊正粗暴地將三弟往塞满箱笼的车上推搡，箱笼里儘是匆忙卷裹的綾罗绸缎、金银细软。

刘云之这颗大树倒了，他们丹徒楚氏岂能独善其身。不连夜跑路，难道要看著那王凝之吞掉他们楚氏数代基业？

“够了！快走！”楚熊见紧要財物已装车，厉声催促，“二房三房走北门！四房五房六房走南门！其余几房走西门！我亲自带人走东门！分头走，能走脱一个是一个！”

“大哥，何至於此？”楚氏三爷看著自家大哥如临大敌的模样，颇不以为然，“我楚氏在丹徒也算有头有脸，那王凝之真敢赶尽杀绝不成？”

“啪——！”

一记响亮的耳光狠狠抽在三爷脸上！

楚熊指间扳指在其颧骨划开一道血痕，他的眼中儘是暴怒与恐惧。

“蠢材！那王凝之连县尉府都敢说围就围！朱家的人至今生死不明！我楚氏如今便是砧上鱼肉，你还敢赌他心存仁念不成？！”

一语落罢，他犹不解恨，抬腿又是一脚踹去，

“我说有必要，便是必要！”

“楚族长此言差矣。”巷尾浓重的阴影里，驀然传来一声戏謔的轻笑，“依某看，倒真没这必要了。横竖……诸位也走不脱了。”

“谁？！”

楚熊浑身一僵，厉声喝问，猛地扭头望去。

火把光芒骤然驱散黑暗，只见巷尾不知何时已被黑压压的甲士堵得水泄不通！

火光跳跃，映得楚熊那张脸惨白如纸，再无半分血色。

……

……

丹徒城东三里，一座夯土垒砌的鄔堡如巨兽蛰伏於夜幕之下。

与其他三姓不同，丹徒杨氏並不住在城中，而是在城外自行建造鄔堡，居住其中。

此鄔堡占地数十亩，墙高壁厚，四角望楼森然，夯土城墙上的箭孔中透出点点幽光，如蛰伏的兽瞳。

杨氏族人连带著僮僕部曲共近百人，此时已经在鄔堡中严阵以待。

阿山魁梧的身躯如铁塔般矗立鄔堡外百步之外，背著一只大布囊，身后两百部曲將火把举成火龙，照得城垛上的杨彝脸色铁青。

“开堡投降，饶尔等不死。“

浑厚的声音如洪钟大吕，撞在城墙上嗡嗡作响。

杨彝按著腰间环首刀，即使皮革甲冑在身，夜风中传来的阵阵杀意仍让他脊背生寒。

他强自镇定，扬声喊道：

“这位壮士！烦请转告县令大人，若肯应允我杨氏几个条件，杨某即刻开堡归降！”

他並非不识时务，刘云之都败了，凭此一堡，断难与王凝之抗衡。

但是杨氏的基业绝不能毁在他的手上，就此束手就擒，可就什么都没了。

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