寿春城外，王凝之的中军大帐內。

灯火昏黄，將年轻主將挺拔的身影投在帐壁上，微微摇曳。

他独自一人坐在案前，手中把玩著一方温润的白玉小印。印章细腻的质地与微凉的触感在指尖流转，上面那“丹心存诚”四个小篆在灯下泛著温润的光泽。

这份信印中，有著谢尚託付给王凝之的信任，象徵著一份温和解决殷浩姚襄矛盾的希望。

然而，王凝之的眼神却异常冰冷，甚至带著一丝不易察觉的嘲弄。指腹缓缓摩挲著印章边缘，动作轻柔，却仿佛在擦拭一柄即將染血的利刃。

杀意，王凝之对姚襄早有杀意。

准確的来说，早在王凝之加封鹰扬將军时，他之心中那针对姚襄的杀机，便已悄然生根。

他比任何人都清楚歷史的走向——只要姚襄活著，殷浩与他的矛盾便如同一个不断膨胀的脓疮，终將溃烂，彻底葬送这场北伐。

殷浩的刚愎短视，姚襄的梟雄野心，两人绝无共存之理。自己的“换防驱离”之计，不过是延缓了衝突爆发的时间，却无法消弭那根深蒂固的敌意。

解决殷浩？对现在的王凝之来说无异於痴人说梦。

唯一能撬动这必死之局的支点，只能是姚襄的项上人头。

所以，当殷浩採纳“换防”之策时，王凝之便已暗中向这位主帅请得了一道密令——一份在“必要时刻”，允许他临机处置、清除“叛逆”姚襄的密令。

这层杀心，深藏於“执行换防”的表象之下，唯有他与殷浩心照不宣。

当然，这也只是王凝之的以防不备而已，姚襄毕竟手中两万之眾，强杀风险太大，就算能成功，自己也未必能全身而退。

“丹心存诚？”

王凝之低声自语，嘴角勾起一抹冷酷的弧度。

他將印章隨手丟进角落的匣子里，发出一声清脆的磕碰。

那温润的白玉瞬间被阴影吞没。

取而代之的，如同冰封的河流之下暗涌奔流般的沸腾杀机。

……

……

数日后，譙城西北十五里，旌旗猎猎，烟尘蔽日。

鹰扬將军王凝之率两千眾、驍骑將军魏璟率五千眾、龙驤將军刘启率三千眾，合计万人，如一道铁流缓缓停驻。

远远望去，譙城高大的城墙在秋阳下静默，城头旗帜招展，隱约可见甲士巡弋的身影，看似一切如常。

临时军议在魏璟的主帐中进行。

“两位將军，”

王凝之指著地图上的譙城，声音平静无波，

“按殷帅军令及与姚襄约定，我等需入城接防。然姚襄此人，反覆难测。我等骤然大举入城，其必起疑心。为稳妥计，我意，由我率本部亲兵及少量护卫，先行入城，与姚襄当面交割印信、文书，探查虚实，確认无虞后，再请魏將军、刘將军率大部兵马入城。”

帐內一时寂静。

魏璟眉头紧锁，脸上满是疑虑：

“王將军主动请缨入城，勇气可嘉。然姚襄若怀歹意，將军孤身犯险，岂非羊入虎口？不如我等就在城外扎营，遣一使者入城交涉，令其出城交割，岂不更为稳妥？”

他实在不愿冒险进城，尤其是面对凶名在外的姚襄。

刘启也连连点头。

“魏將军所言甚是。姚襄羌胡，狡诈凶悍，不可不防。王將军千金之躯，岂可轻涉险地？不如依魏將军之策，稳扎稳打。”

王凝之心中冷笑，稳扎稳打？

等姚襄把军队整肃，再出城交割？

那他如何杀死姚襄？就算能杀掉，又如何面对姚襄手下两万整备士卒的怒火？

只有现在亲身入城，以军令强逼姚襄立即换防，待其兵马仓促分批离去，城中军力减弱，才勉强有可乘之机。

自己刻意去求的谢尚信物，就是为了多留姚襄一会。姚襄留的越久，他手下士卒走的越多，王凝之成功的机会就越大。

他脸上却浮现出慷慨坚毅之色。

“魏將军、刘將军顾虑在理。然殷中军早有言，换防之事，宜急不宜缓！况我等身负皇命，持节鉞而来，若畏首畏尾，龟缩城外，岂不令姚襄小覷，更损朝廷威严？

我意已决，两位將军只需整军备战，於城外严阵以待。若城內有变，我自会发出信號，届时两位將军当火速攻城接应。若一切顺利，半日之內，必大开城门，迎大军入城！”

他语气斩钉截铁，不容置疑，更搬出了殷浩军令、“朝廷威严”和“节鉞”大义。

魏璟与刘启对视一眼，虽仍有忧虑，却也不好再强行阻拦。

“既如此……王將军务必小心！”

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