平北將军府官署正堂，气氛肃杀而压抑。

姚襄端坐主位，虎皮大氅下精甲微露，长途奔袭的风尘未曾消磨掉他半分威势，反而更添一股迫人的彪悍。他目光如电，审视著下方躬身行礼的王凝之。

“末將鹰扬將军王凝之，参见姚平北將军！將军军务倥傯，亲临交割，末將不胜惶恐。”

王凝之的声音恭敬沉稳，垂下的眼瞼却掩盖著冰锥般刺骨的杀机。

“王將军不必多礼。”姚襄声音洪亮，带著一丝矜持的疏离，“为国守土，职责所在。交割之事，姚益生可办妥了？”

他目光扫过旁边侍立的姚益生。

“稟主公，印信、文书、粮仓府库、城防布点文牒，俱已交割清楚！”

姚益生恭敬回稟。

王凝之適时呈上厚厚一叠文书。

“回姚平北，各项交接业已查验完毕，均无错漏。此乃籤押確认之物，请姚平北过目。”

姚襄略一翻看，点了点头。

他对这些繁琐事务兴趣不大，完成这仪式性的场面即可。

他的目光，大部分时间都停留在王凝之身上。

这个年轻人身姿挺拔，面容俊朗，行礼应答间气度沉凝，毫无面对自己的怯懦之意，眉宇间更有一股內蕴的锋锐之气。与他想像中的文弱名士形象相去甚远。

王凝之亦在暗暗评估姚襄。

此人当真是魁伟异常，怕有近两米高，双臂奇长，端坐如山，气息绵长。脖颈粗壮结实，喉结凸起，心口要害被精良皮甲覆盖，双腿粗壮便於发力后跃……

王凝之几次借奉还文书的微小动作靠近，都被姚益生有意无意地侧身挡了一下，姚襄本人亦身体微微后倾，保持著一种看似自然实则戒备的距离。

姚襄身后那八名铁塔般、眼神锐利如鹰隼的贴身铁卫，更是如同一堵活动的铁墙，散发著无声的警告。

现在还不是时候。

王凝之感受著腰间短刃散发出的微微寒意，悄悄按捺下心中磅礴的杀意，

繁琐而公式化的最后交接终於在一种表面平静、內里绷紧的氛围中结束了。

姚襄心中也长出一口气，放鬆了下来，活动了一下肩膀，脸上紧绷的神情缓和不少。

就在王凝之准备收拾文书告退，打算另寻良机之时，姚襄的目光不经意间落在了王凝之的腰间。

那方悬掛其上的白玉小印，样式古朴，在玄色鹰扬將军袍服的映衬下，分外醒目。

其形制、刻痕……尤其是那几个若隱若现的小篆——丹心存诚。

姚襄眼神骤然一凝！

“王將军，且慢。”

王凝之將欲离去的身形骤然一滯，嘴角掛上一缕难以察觉的冷意，转身时已消失无踪。

“姚平北可还有吩咐？”

姚襄脸上忽然绽放出一个堪称“热情”的笑容，那笑容冲淡了他脸上的冷硬，带著几分豪爽与风雅並存的味道：

“我看你腰间印信颇为眼熟，是何人所赠？”

王凝之这时故作恍然状，一拍脑袋，笑道：

“不满將军，凝之早就听闻平北將军威名，奈何小子声明不显，怕难以与將军亲近，素闻將军与谢豫州交好，便厚顏討要了一份信物。不想这小小伎俩，竟然真能奏效。”

一番奉承说得姚襄心中舒畅。能被琅琊王氏子弟如此夸讚，对素来嚮往名士风流的姚襄而言，极是受用。

他本就对这想出“换防”之策的王凝之有几分好奇，如今得知此子竟得谢尚认可，探究之意更深。

“叔平。”

姚襄称呼陡然变得亲近，如同好友一般，

“公务已毕，时辰尚早，这譙城易主，也是你我两家一段缘分。久闻叔平棋艺超群，冠绝建康，连当朝太后都讚不绝口，称士林尊为『建康棋圣』。襄虽一介武夫，早年却也颇好此道，惜乎军务繁忙，已然生疏。

今日天赐良机，相逢於此，不若手谈一局？一来以棋代酒，权作替叔平接风洗尘，二来也为我北上蠡台践行！襄平生最好观摩精妙棋局，还望贤侄不吝赐教，让我这山野之人，也见识见识『建康棋圣』的风采！如何？”

此言一出，堂內眾人皆是一愣。

姚益生瞪大了眼睛，阿山、赵晨愕然相覷。

更懵逼的则是王凝之。

我什么时候成建康棋圣了？还是褚太后夸的？

看著姚襄那不似作偽的神色，王凝之心头猛地一跳。

他是认真的！

机会来了！

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