十月二十六日，午时刚过。弘农城头，硝烟尚未散尽，血腥味与焦糊味混杂在凛冽的寒风中，无声地诉说著昨夜的惨烈。

城中心临时清理出的空地上，五千余晋军將士沉默地集结著。甲冑染血，兵刃卷口，疲惫清晰地刻在每一张风尘僕僕的脸上。

连续十日的高强度奔袭与血战，攻克三座重镇，尤其是昨日弘农巷战的惨烈伤亡，这支锐不可当的连胜之师，此时已是强弩之末。

王凝之立於临时搭建的木台上，玄色披风上沾染著斑驳的暗红。他没有戴兜鍪，年轻的面庞上布满霜尘，唯有那双眼睛，依旧如寒潭般深邃锐利，只是深处，一丝难以察觉的疲惫与隱忧悄然沉淀。

“主公，”权翼上前一步，声音低沉而急切，“將士们力竭矣！湖县虽小，亦是坚城。强弩之末，势不能穿鲁縞。何不暂驻弘农，待殷中军大军抵达，再……”

“是啊，郎君！”赵晨也按捺不住，指著麾下士卒，“您看，兄弟们连站都快站不稳了。湖县守军再少，据城死守，我等疲兵，急切间如何能下？若再受挫，锐气尽丧，前功尽弃啊。”

阿山站在王凝之身侧，魁梧的身躯如同一尊沉默的铁塔。他舔了舔乾裂的嘴唇，没有说话，但紧握的拳头上青筋暴露，显示出內心的焦躁与对部下的担忧。

王凝之的目光缓缓扫过台下。权翼和赵晨的话句句在理，他岂能不知？疲惫如同沉重的枷锁，套在每一个士卒身上，也压在他的心头。

郭騫临死前那“孤军深入，强弩之末，困死於关前”的狂笑诅咒，也让他的神经紧绷。

然而，他不能停。

他深吸一口冰冷的空气，让那寒意驱散些许倦意，声音不高，却清晰地传入每一个士卒耳中，带著不容置疑的力量。

“尔等所言，句句属实。十日奔袭，三城血战，吾等已是人困马乏，强弩之末。”

台下士卒微微骚动，眼神复杂。

王凝之话锋陡转，声音陡然拔高，如同出鞘的利剑。

“然！兵家之事，贵在神速！吾等以雷霆之势凿穿崤函，兵锋直抵湖县，潼关天险，已在眼前！此时如何能停？”

兵法言，一鼓作气，再而衰，三而竭，此时晋军虽然身体略有疲惫，但是连战连克，正是士气高昂之时，湖县不过崤函小城，又能挡住他们几时？更何况……

想到此处，王凝之下了决断，他猛地指向西方。

“郭騫临死狂言，尔等皆闻。彼已遣精骑飞报长安，关中秦军，此刻必已闻警。吾等在此多休整一日，潼关便多一日加固，关中援军也多一分抵达潼关的可能。”

权翼和赵晨张了张嘴，却无法反驳。

战机稍纵即逝的道理，他们同样明白。

“湖县！”王凝之的手指重重一点，“守军不过百余，闻弘农陷落，必已胆裂。吾等气势未衰，携破城之威，当可一鼓而下。若待彼援军至，或潼关守军出关夹击，吾等將腹背受敌，前功尽弃，真如郭騫所言，困死於潼关之前。”

他停顿片刻，目光扫过一张张沉默而坚毅的面孔，声音放缓，却带著破釜沉舟的决心。

“且莫忘，五日之前，殷中军便已经兵临洛阳。其麾下七万大军，按行程推算，此刻应已入崤函古道，正星夜兼程向我靠拢，吾等並非孤军。打下湖县，扼住函谷咽喉，便是为大军叩开潼关之门。”

为了驱散疲惫和疑虑，王凝之拿出了最后的手段，他一挥手。

“抬上来！”

数十名亲兵抬著数十个大箱子走到台前，用力掀开箱盖！

霎时间，珠光宝气，金银闪烁。

这是王凝之在陕县、大阳、弘农三城缴获的所有財富。铜钱、金银器皿、精美玉器、成匹的锦缎……在冬日的阳光下，散发出诱人的光芒，瞬间点燃了所有士卒的眼睛。

“此战，诸君浴血，死伤无算。此乃缴获之財，非我王凝之所有，乃尔等血汗所换。”王凝之的声音洪亮如钟，“今日，尽数犒赏三军。取財之后，饱食休整半日，明日拂晓，兵发湖县，一鼓作气，拿下此城，打通函谷，兵临潼关。待殷中军大军至，功成之日，朝廷必有厚赐。封妻荫子，在此一举！”

短暂的寂静后，巨大的欢呼声如同火山般爆发！

“愿隨主公死战！！”

“兵发湖县！兵临潼关！！”

“杀！杀！杀！！”

財富的刺激，打通崤函、兵临潼关的巨大战功诱惑，以及“援军將至”的希望，暂时压倒了身体的疲惫和对未知的恐惧。

士气，在金银的光芒中，被强行拔高到一个新的顶点。

王凝之看著重新被点燃斗志的士卒，心中却无半分轻鬆。那不安感如同阴云，非但未散，反而更加浓重。

他低声对身旁的牛七吩咐道：

“將所有精锐斥候。撒出去，五十里！不，百里哨探！西面潼关方向，东面崤函来路，尤其注意南面秦岭诸谷口。任何风吹草动，即刻飞马来报，不惜一切代价！”

他必须確保自己的判断无误，確保后方没有威胁。

郭騫临死前的断言，像一根毒刺。

三日前，上洛（今陕西商洛），平昌王府邸。

烛火摇曳，將室內映照得忽明忽暗。一封被汗水浸透、带著浓重血腥味的军报，正摊平在巨大的檀木案几上。

案前，一名身著紫色王袍，身形健硕，面容刚毅，眉宇间自带一股沙场悍气的男子，坐在其中。正是前秦宗室名將，平昌王苻菁。

他眉头紧锁，鹰隼般的目光死死盯著军报上那几行触目惊心的字跡。

“……晋军兵至函谷，前军精锐数千，已破陕县。末將郭騫泣血顿首，恳请大王速发援兵，迟则崤函尽失，关中震动。”

这正是当日王凝之兵临陕县城下之时，郭騫发出去的救援急信。

“晋军到陕县了？”苻菁的手指重重敲在案几上，发出沉闷的响声，“晋军主力殷浩部，前日方进驻洛阳，尚在皇陵前搞什么誓师大典，怎会突然又冒出一支数千人的精锐，神不知鬼不觉地打穿了崤函古道？”

他猛地抬头，看向下首几位幕僚。

“诸位如何看？”

一名鬚髮花白的老者，也是苻菁的首席谋士张韜，捻著鬍鬚，沉声道：

“大王，此事蹊蹺。郭騫乃冉魏降將，虽非庸才，但连番失地，恐有夸大敌情、推卸战败之责的嫌疑。且陕县、大阳乃至弘农，守军皆寡，若晋军真出其不意，以小股精锐突袭得手，亦非不可能。”

另一名较为年轻的幕僚接口道：

“张公所言有理。更关键的是，据长安和洛阳两处细作回报，晋中军將军殷浩，確於两日前率七万大军抵达洛阳，正与在洛阳修缮晋陵的河间王司马钦清谈辩难，还在皇陵前举行盛大的誓师仪式，据说要搞三日之久。他这七万人马，才是晋廷北伐的主力。

依属下之见，这数千人怕只是前锋，就算能在崤函掀起风浪，怕也难持久。郭騫之言，不可尽信！或许只是小股流寇袭扰……”

“不！”

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