一线天光，自山洞穹顶的裂隙斜斜刺入，在氤氳的尘埃中投下一道朦朧的光柱。

微风拂过，无数微尘在其中翻滚、沉浮，不知前路为何。

手腕上深紫色的淤痕尚未消退，刘凡轻轻揉搓著手腕，下意识地向前走了两步，靠近那道光，仰起头看了看。

那是一处人工开凿的天窗，不大，仅容一人通过，但位置却极为刁钻，下方是近乎垂直的光滑內壁，根本无法攀爬。

山风从中灌入，带来山林深处腐殖质与湿土的清冷气息，也带来了短暂的自由。

他深深吸了一口气，转过身，透过一旁装著粗木柵的窗口，向外望去。

连绵的峰峦在清晨的薄雾中若隱若现。

近处，是刀削斧劈般的崖壁，怪石嶙峋，不知名的古木根系如同虬龙，顽强地扎进石缝，扭曲著倒悬生长。

稍远的地方，在这险峻的山势之间，是一块较为平缓的坡地，密密麻麻地分布著难以计数的简陋窝棚，像依附在山体上的苔蘚般蔓延开。

它们用粗大的原木搭成骨架，覆以茅草、兽皮，甚至是大片的芭蕉叶，歪歪扭扭，杂乱无章，似乎一阵稍大的山风都能將其连根拔起。

那是蛮族的聚居之地。

而这里，是犬吠於天上，鸡鸣於云中的八公山。

几缕炊烟从那些窝棚间升起，並非是田园牧歌的裊裊婷婷，而是一种原始、粗糲的生存气息，隱约可以看见赤著上身、皮肤黝黑的蛮族男女在棚屋间走动、交媾，孩童追逐打闹，发出尖锐的嬉笑。

一些精壮的蛮兵正围著篝火，火上架著不知名的兽肉，油脂滴落火中，发出“滋滋”的声响，他们用短刀切割著半生不熟的肉块，大口撕咬，嘴角流油，偶尔爆发出阵阵毫无顾忌的粗野鬨笑。

这就是竇绍口中所依仗的“精锐”蛮兵，他意图顛覆天下的根基。

混乱，无序，依赖最原始的血性与暴力，像一群刚刚聚拢、野性未驯的狼。

刘凡的目光冷冷扫过这一切。

他看到几个蛮兵为了爭夺一块烤肉而互相推搡辱骂，几乎要拔刀相向，直到一名身著皮甲的汉人上前，厉声呵斥，踢翻了肉块，双方才悻悻分开，但眼中凶光却分毫未减。

他看到窝棚区里，蛮人隨意將污秽隨地排泄，引得蝇虫嗡嗡乱飞，恶臭隱约可闻。

他还看到他们所谓的“操练”，更多是凭藉个人勇力漫无目的的衝杀，连最基本的阵型与统一的號令都欠奉。

竇绍他就打算凭藉这样一支军队，去对抗洛阳朝廷装备精良，训练有素的北军五校？

不可笑吗？

竇绍描绘的那条路，看似是一步登天的捷径，脚下却是鬆软的流沙，所谓的帝位，如同阳光下的海市蜃楼，绚烂夺目，却遥不可及。

其下埋藏的，分明是万劫不復的深渊。

他绝不能走上那条路！

可若是一味地拒绝呢？

他回过头，环顾了一下身处的这间石室。

除了那扇高不可及的天窗，这里有石床、石几、摆满了竹简的石架，甚至还有一个引了山泉活水的小小蓄水池，若没有门口那扇带锁的木柵，的確算是一个精致的山居简室。

竇绍需要他这面旗帜，需要他体內血脉所代表的大义名分，但更需要的是他的“心甘情愿”。

一个被迫充满怨恨的傀儡，远不如一个被诱惑，主动投身大业的“同道”来得好用。

由於那夜他最终也没有明確表態，於是就被安置在了此处，名为客居，实为软禁。

刘凡心里看得清楚，这是一场围猎。

竇绍想让他亲眼看看自己的实力，让他在囚禁中慢慢消化那足以让任何人心动的提议，让时间的流逝和现实的压迫，慢慢磨掉他不切实际的幼稚想法。

虽然他此时已经坚定了想法，可一味等待和沉默，只会让他彻底沦为案板上的鱼肉。

一个傀儡，若是敢有自己的想法，最终命运必定难测。

想要破局，他必须展现出自己除了身份外的另一种价值，一种让他们渴求，却又不敢轻易毁掉或过度逼迫的价值。

他的目光再次掠过那些混乱的蛮兵营地，脑中的念头逐渐清晰。

脚步声在石室外响起，是陈叟那略显拖沓的步子。

没多久，木柵门被推开。

陈叟走了进来，几日不见，他看起来似乎更加苍老了，脸色在透入的天光下显得很是差劲。

他手中拎著一个包裹，正是刘凡落在隔离营地的那个。

“你的东西。”他將包裹放在石桌上，自顾自地在石墩上坐下，目光扫过站在窗边的刘凡，“河滩的营地没了，流民衝出，四散而逃；野猪岭已经失守，残存的人都缩回了芍陂坞。这里面，到底装了何书，能让你念念不忘？”

说著，陈叟转头看向石架上的竹简，上面摆满了侯爷的藏书，《太史公书》、《鸿烈》、《班氏史记》等等，可刘凡却执意要自己的书，言辞激烈，他也只好冒险返回寻找。

刘凡没有搭理他，只是沉默地看著窗外，仿佛沉浸在自己的世界里。

陈叟见状，也不以为意，自顾自从怀里掏出一个白色陶瓶，拔开塞子，仰头灌了一口——是他从坞外酒壚的残骸中寻的芍陂药露。

他顺著刘凡的视线向外望去，看到了那些喧闹的蛮兵。

“是不是觉得，他们……不堪大用？”

刘凡依旧保持沉默。

陈叟笑了笑，那笑容里带著一丝瞭然的苦涩，被酒呛得咳嗽了数声，好不容易才缓过来劲。

“你看得没错。他们勇则勇矣，却无纪律，不通战阵，打起仗来毫无章法，像是一群聚在一起的野兽。短时间算是可用之兵，可一旦真的对上真正训练有素的汉家兵马，无异於以卵击石。”

刘凡像一尊凝固的石像，只有山风拂动他额前碎发，能证明他是个活物。

陈叟將那瓶药露放在石桌上，似乎还想与刘凡聊一聊，可见对方確实不想搭理自己，最终只是化为一声几不可闻的嘆息，不再劝说，起身准备离开。

“你所想的，侯爷都知道，他比任何人都清楚这些蛮兵的短处。但你要明白，很多时候，事情不是等你万事俱备才发生的。就像当年大將军……时机稍纵即逝，稍有耽搁就会生变，再好好想想吧……活著，比什么都强。”

就在他刚刚迈出脚，回身准备关门时，刘凡终於缓缓转过身，目光平静地落在陈叟满是沟壑的脸上。

“所以，鄠侯確实是打算用这群野兽，挨个城门去撞？”

他的声音不高，带著一丝冷峭。

陈叟愣了一下，搭在木柵上的手顿住了，脸上的皱纹更深，摇了摇头。

“野兽的利齿，足以撕开九江郡县的防线，製造混乱，吸引朝廷的注意力。但真正要撼动根基……需要的是人心，是大义名分，是……像你这样的人，以及你背后可能带来的东西。”

大汉立国数百年，歷代都有不少对朝廷怀有怨念的豪强、士族，虽然他不清楚那些人都是谁，但只要侯爷知道，那就行了。

刘凡摇摇头，目光落到了石桌上的药露。

他走到石桌旁，拿起那瓶药露，摩挲著粗糙冰凉的瓶身，忽然问了一个风马牛不相及的问题。

“这药露，滋味如何？”

陈叟愣了一下，显然没跟上他思维的跳跃，咂了咂嘴，回味道：“喝了两次了，確实很不错，虽然比不得烈酒痛快，但在军中，应有些用处。”

“若我说，我能让这八公山上的『野兽』，披上坚甲，手持利刃，甚至……拥有比雒阳朝廷，更好的利器呢？”

刘凡的声音很轻，也很平静。

但话落在陈叟的耳中，却让他佝僂的身体顿时僵直了，浑浊的眼睛睁大。

他死死盯著刘凡，仿佛第一次真正看清这个年轻人的模样。

“你……说什么？”

“你或许不知我这两年待在何处，自然不知道我有什么本事……”刘凡没有直接回答，而是晃了晃手中的药露瓶，“我能用此物能解酒壚禁酒之困，自然有他物可解兵戈之厄。关键是在於……值不值得。”

陈叟沉默了。

他低下头，看著自己布满老茧和皱纹的手，不知在想些什么。

良久，才长长吐出一口浊气。

“我在河滩营地，听说过刘郎筅，昨天回去，也见到了它的模样，所以我信你……既然你提出来了，如你所愿，我去稟报侯爷。”

他深深地看了刘凡一眼，不再多言，转身锁上木柵门，步履匆匆，迅速消失在昏暗的通道尽头。

石室重归寂静，山风穿过天窗的呜咽声变得清晰，远处蛮族营地的喧囂仿佛被隔绝在了另一个世界。

刘凡依旧站在石桌前，放下了陶瓶。

眼神不再空茫，而是闪烁著冷静的计算。

他方才对陈叟所言，並非是一时衝动，而是经过观察和思考后，掷出的第一块问路石，一个精心权衡过的筹码。

《真·天工开物》的《百工》卷中，记载著远超时代的先进位器技术。

不仅仅是狼筅这类取巧的奇门兵器，更有系统性的冶金、锻造、制甲乃至大型攻城器械的製作原理。

本章未完，点击下一页继续阅读。（1 / 2）