“快跑！”

“回帐篷！回帐篷！”

鏢师们像受惊的羊群，转身就往营地里冲。

有人被绊倒，爬起来继续跑；

有人撞在一起，骂骂咧咧地分开；

有人甚至扔掉了手里的兵器，只顾著逃命。

“不要乱！”包山一边指挥，一边拽住一个想要往林子里跑的年轻鏢师，“往帐篷跑！別散开！”

徐山没有立刻动。

他看向李婉君，发现这女人也站在原地，正盯著包山手里的那把泥土。

“是什么？”李婉君问。

包山看了她一眼，脸色更加难看。

他张开手掌，让两人看他掌心的泥土——泥土是暗红色的，不是土壤本来的顏色，而是浸透了某种液体。

“血。”包山说，“新鲜的。”

他又指了指地上：“看拖痕，不是直线，是左右摆动。那东西拖著人走的时候，猎物还在挣扎。”

徐山低头看去。

草地上確实有一道拖行的痕跡，草叶被压平，混著泥土和零星的血点。

痕跡不是笔直的，而是像蛇一样蜿蜒。

“还有这个。”包山蹲下身，从草叶间拈起一根东西。

一根毛。

黑色的，约莫三寸长，粗硬，在火光下泛著金属般的暗蓝色光泽。

毛的根部还带著一点皮屑，皮屑是灰白色的，看起来不像任何常见野兽的皮。

李婉君接过那根毛，用手指捻了捻，脸色变了：“这硬度……”

“像铁。”包山接过话，“杀人鬼凤的羽毛，硬如铁，利如刀。”

“杀人鬼凤？”徐山第一次听到这个名字。

包山站起身，看著眼前无边的黑暗，声音低沉：“夜行食人，畏光惧火，羽毛黑如夜，喙如弯鉤，目盲而耳聪。

这东西……不该出现在这里。”

“什么意思？”李婉君问。

“杀人鬼凤通常只在更西边的『鬼哭岭』活动。”包山说，“那里终年瘴气瀰漫，黑暗笼罩，是它们最喜欢的棲息地。

而这里……”

他环顾四周的山林：“……虽然险要，但离鬼哭岭还有三百多里，它们怎么会跑到这里来？”

徐山心里一沉。

不正常的出现，不正常的活动范围……

这让他想起包山之前说的话……“我觉得有东西在前头等著咱们”。

“现在不是想这个的时候。”包山打断了徐山的思绪：“先活下去……

你们两个，跟我来主帐，快！”

……

主帐是营地中央最大的帐篷，平时用来议事和存放重要货物。

徐山跟著包山衝进帐篷时，里面已经挤了十几个人。

几个老鏢师正在手忙脚乱地用木板、石块堵住门窗缝隙，砰砰的敲击声在帐篷里迴荡。

“还有谁在外面？”包山一进来就问。

“王栓他们几个新人，在隔壁帐篷。”一个脸上带疤的老鏢师回答，“刘向前带人去叫了。”

“让他们快！”包山说著，自己也动手搬起一块石头，堵在帐篷门帘后。

徐山环顾四周。

帐篷很大，约莫能容纳三十人。

但现在这里只有不到二十个。

篝火旁那些熟悉的面孔。

总爱讲笑话的老赵，那个总是偷偷多领乾粮的小吴，还有几个经常一起守夜的年轻鏢师……都不在。

地上散落著一些货物箱笼，被仓促地堆在帐篷中央。

油布掀开了一角，露出里面的药材和皮货。

“徐哥！”

王栓从帐篷外衝进来，脸色惨白，身后跟著刘向前和另外三个新人。

几个人都喘著粗气，显然是跑过来的。

“都齐了？”包山问。

刘向前清点人数，脸色难看：“孙磊肯定没了。老赵、小吴、还有李麻子……也没看见。”

帐篷里陷入短暂的沉默。

“上一秒还好好的活著，”那个脸上带疤的老鏢师喃喃道，“喝酒、吃肉、比试武艺……下一秒就死了，这世道……”

他的话没说完。

因为帐篷外传来了声音。

不是脚步声，也不是风声，而是一种……摩擦声。

像是粗糙的皮革在砂石上拖动，又像是沉重的翅膀刮过地面。

沙……沙沙……

声音很轻，但在死寂的夜里清晰得可怕。

所有人同时屏住呼吸。

包山抬手，做了一个“安静”的手势。

他指指自己的耳朵，又指指帐篷外，示意大家仔细听。

徐山竖起耳朵。

沙沙声时远时近，像是在帐篷周围绕圈。

偶尔会停一下，然后换个方向继续。

那东西……在巡视。

似乎在寻找突破口。

帐篷里安静得能听见自己的心跳。

徐山数了数，一共九十二个人。

除了包山、刘向前、李婉君和几个老鏢师，剩下的都是新人或者武功一般的伙计。

每个人的脸上都写著恐惧，有人握著刀的手在发抖，有人牙齿打颤。

李婉君站在帐篷靠里的位置，背靠著一个货箱。

她的脸色依旧苍白，但已经没有了刚才的呆滯。

那双丹凤眼盯著帐篷门帘，眼神锐利如刀。

徐山注意到，她的右手一直按在腰间，那里掛著的不是刀，而是一条黑色的软鞭，鞭柄用银线缠绕，在昏暗的光线下泛著冷光。

沙沙声又停了。

这次停了很久。

久到有人开始放鬆，以为那东西走了。

然后……

“嘭！！！”

巨响！

整个帐篷剧烈震动！

堵在门帘后的那块石头被撞得向后滑了半尺，泥土和草屑从门帘缝隙里簌簌落下。

要不是几个鏢师及时用身体顶住，外面的东西可能就闯进来了。

“推住！用力推！”包山低吼。

徐山和王栓也衝上去，肩膀抵住石头。

石头冰凉，但更凉的是从门帘缝隙里渗进来的风，带著一股腥臭味，像腐烂的肉混著铁锈。

“嘭！！”

第二下撞击。

这次更重。

徐山感觉整条手臂都被震麻了。

顶在最前面的一个鏢师闷哼一声，嘴角渗出血丝，那是內腑被震伤了。

“顶住……顶住啊！”刘向前在后面喊，但他自己也受了伤，帮不上什么忙。

第三下撞击没来。

门外安静了。

但那种沙沙的摩擦声又响了起来，这次是从帐篷的另一侧传来，是靠近山壁的那一侧。

帐篷里的人不敢放鬆，依旧死死顶著石头。

每个人都喘著粗气，汗水从额头滑落，滴进眼睛里，涩得生疼。

包山侧耳听了一会儿，脸色稍微缓和了些：“它暂时退了，但不会走远。”

他转过身，对徐山和其他几个年轻鏢师说：“赶紧，点起火把！越多越好！”

帐篷角落里堆著一些备用的火把。

徐山和王栓过去，捡起几根，用火摺子点燃。

橘黄色的火光在帐篷里亮起，驱散了一部分黑暗，也驱散了一部分恐惧。

火光映照下，徐山这才看清帐篷里的全貌。

二十二个人，或站或坐，每个人脸上都写满了疲惫和恐惧。

货物箱笼散乱地堆在中央，地上还有刚才慌乱中打翻的水囊和乾粮袋。

然后他看见了李婉君。

这女人站在火光边缘，背依旧挺得笔直，但徐山注意到，她按在软鞭上的手，指节捏得发白。

那双总是带著睥睨神色的丹凤眼，此刻正死死盯著帐篷的某个方向，不是门，也不是窗户，而是帐篷的顶部。

她在看什么？

徐山顺著她的目光抬头。

帐篷顶部是帆布做的，用木架撑起。

火光从下往上照，帆布呈现出半透明的质感，能隱约看见外面的夜空和树影。

但徐山看了一会儿，什么都没发现。

“它上去了。”李婉君忽然开口，声音有些乾涩。

包山也抬头看去，脸色一变：“所有人，散开！別聚在一起！”

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