温泉镇镇公所內，刚刚上任的约瑟斯已经马不停蹄地开始工作。

约瑟斯在新办公桌前坐下，面对著一堆混乱的户籍册，这才真切体会到前任们留下了怎样的烂摊子。

他们只关心税金是否足额，从不管税由何来，更不理会纳税的是自由民还是奴隶。

频繁的领主更迭，早已让温泉镇的人口构成成了一笔糊涂帐。

约瑟斯想要顺利完成任务，必须先对全镇的人口进行一个摸底调查。

当然，这也是领主交给他的任务。

“约瑟斯，我希望你能够在三天之內，儘快摸清楚温泉镇当前的人口情况，包括多少户家庭，工匠和知识分子有多少......”

苏恩希望在兽人秋狩之前，掌握领地內劳动力的详细情况，为明年春天开垦农田提前做准备。

等秋狩结束后，倘若温泉镇成为周围为数不多倖存下来的领地，必定会吸引大量的难民涌来。

苏恩必须提前规划好一切，避免出现意外。

然而，刚开始进行人口普查的约瑟斯便预感到不妙。

他带著助手敲开了一户人家的门。

“你家里有几口人？”

开门的男人回答道。

“大人，有三个，我和我的妻子格蕾丝，还有孩子。”

助手在纸上边记边写，约瑟斯接著问。

“你和你的妻子都是自由民吗？从事什么工作？孩子多大了？”

“噢，我的儿子弗兰克今年6岁了，大人你知道为了把他养大，我和妻子付出了多少心血吗？”

......

“我觉得这是值得的，等明年我还想请人教他识字......”

一整个上午，他们磨破了嘴皮，也只登记了不到五十人。

大部分时间，都耗在倾听居民们漫无边际的诉苦和邻里八卦上。

约瑟斯几次三番试图將话题拉回正轨：

“请问您以什么为生？”

“噢，大人！生活太艰难了！去年的税……”

约瑟斯揉著发胀的太阳穴，感到了前所未有的棘手。

过去做奴隶贸易时，一根皮鞭就能让最倔强的傢伙开口，何须如此大费周舌。

约瑟斯想起来就职前，苏恩领主曾派亲卫送来了一封信。

那人还替领主传话道：“如果你遇到了困难，觉得实在无法解决，可以打开这封信看看。当然，如果你能够应付，就永远不要打开它。”

挣扎仅仅持续了一瞬，强烈的好奇心便压倒了一切。

约瑟斯撕开火漆，展开信纸。

目光扫过上面简洁的文字，约瑟斯先是愣住，隨即瞳孔猛地放大，疲惫感被一种豁然开朗的狂喜瞬间衝散。

“……这活，竟然还能这么干？！”

次日，温泉镇街头。

第二天，原教堂门口掛上了“温泉商会”的崭新招牌，门前排起了蜿蜒的长队。

商会门口排起了长龙，吸引不少路人的好奇，有人发现排队的人手里都拿著一张卡片。

每个从里面出来的人，脸上都带著如释重负的笑容，手里还提著一小袋麵粉。

“嘿，莱顿！这里面的麵粉卖多少钱？”路过的哈维拦住熟人。

“不是卖，是换！”

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