“灰烬之环”星系，位於深渊神朝疆域最偏远的悬臂末端。其得名於星系中央那颗早已死亡、坍缩成暗灰色奇异星体的恆星，以及环绕其运行的、七颗如同巨大灰烬圆环般排列的破碎行星带。这里资源贫瘠，环境恶劣，空间结构脆弱且紊乱，除了几座作为前哨预警的自动化观测站外，几乎没有任何开发价值。

然而，此刻这座被遗忘的星系，却成为了神朝高层目光新的焦点。

战爭主殿內，林昊、木黎、青霖（以元神投影）以及母皇的灵体，共同审视著从前哨站传回的、经过多次增强处理的观测数据。

光幕上呈现的影像令人匪夷所思。在“灰烬之环”星系的外围，原本空无一物的虚空中，空间正发生著一种难以理解的扭曲。並非剧烈的撕裂或摺叠，而是一种平滑的、大范围的“凹陷”，仿佛有一个看不见的、质量无法想像的巨大物体，正静静地悬停在那里，其引力使得周围的光线都发生了显著的弯曲，形成了奇特的引力透镜效应。

观测站动用了所有探测手段，都无法“看清”那物体的真容，只能捕捉到其轮廓——那是一个……近似圆环状的、规模堪比数个恆星系的超巨型结构！其能量特徵极其微弱，且与已知的任何文明——神朝、星灵、械灵——都截然不同，散发著一种古老的、沉寂的、仿佛亘古便存在於那里的苍茫气息。

“不是空间跳跃產生的波动，更像是……它一直就在那里，只是我们之前无法观测到。”青霖眉头紧锁，指尖在空中划出复杂的能量轨跡模擬图，“它的存在方式，违背了常规的物理法则。似乎……它处於一种半脱离我们所在主宇宙维度的状態。”

“生命跡象？能量反应？”木黎更关心潜在的直接威胁。

“无法探测到常规意义上的生命波动。能量反应层级极低，但……质级高得可怕。”母皇清冷地回应，“其散发的微弱辐射，经过分析，蕴含一种……极其稳定、近乎完美的『秩序』特性，与械灵那种冰冷的程序化秩序不同，更接近於某种……宇宙基石的先天秩序。”

林昊沉默地注视著光幕，他的神念早已跨越无尽星空，如同最细微的触鬚，小心翼翼地探向那片异常区域。

然而，就在他的神念即將触及那引力透镜核心区域的剎那，一股无形无质、却浩瀚如星海般的“壁障”挡住了他。那並非能量护盾，也非空间屏障，更像是一种……“信息层面的拒绝”。他的神念无法获取任何关於那环状结构內部的有效信息，仿佛那里存在著一个绝对的“认知黑域”。

不仅如此，一股微弱却清晰无误的“警告”意念，顺著林念反馈回来。那意念不带任何情感，如同自然规律的宣示：

“观测行为已被记录。非授权接近，將引发不可预测后果。”

警告之后，便是一片死寂。那环状结构依旧静静地悬浮在那里，没有任何进一步的行动，仿佛刚才的警告只是某种预设程序的自动反应。

“陛下，此物……是敌是友？”木黎担忧地问道。一个能轻易屏蔽陛下神念探查、並能发出如此警告的存在，其层次恐怕远超想像。

“是敌非友，是友非敌，尚未可知。”林昊收回神念，眼中混沌光芒流转，“但其存在本身，已打破了此片星域的平衡。”

他回想起星灵密使月嬋提供的、关於“秩序星海”的零星信息中，曾隱晦提及过一些游荡於星海边缘、执行著某种古老盟约的“中立观察者”的传说。难道这“灰烬之环”的诡影，便是其中之一？

还是说，它是被此前与械灵的大战，以及他施展“道反”之术引发的规则动盪所吸引来的？

“青霖。”

“臣在。”

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