密报上清晰地写著伍竹抱著一个婴儿，在京都东城与神庙使者爆发激战，隨后踪跡全无。

伍竹还活著，而且出现在了京都！这让他如何能不害怕？

这一次御驾亲征西胡，他確实是真正地功力尽失，身受重伤。

但诡异的是，回到京都之后，他竟开始缓慢地恢復，甚至隱隱有了一种即將突破桎梏、踏入全新境界的玄妙感觉。

原本只是九品上的他，似乎触摸到了大宗师的门槛。

可即便如此，面对那个如同影子般守护在叶清眉身边、实力深不可测的伍竹，他內心深处积攒多年的恐惧，依旧无法消除。

那个男人，是为了叶清眉可以毁灭一切的存在。

如今叶清眉死了，如果让他发现真相……他会做出什么？

皇帝深吸一口气，强行將翻涌的心绪压下，脸上恢復了古井无波的平静。

他是帝王，绝不能在任何臣子面前流露出丝毫软弱与恐惧。

御书房外，候公公如同泥塑木雕般垂手侍立。

但若有若无间，能感觉到整个御书房都被数量远超平日的精锐禁军，里三层外三层地团团包围、保护著。

无形的肃杀之气，瀰漫在宫墙之內。

————

东城，范见府邸。

一道黑影如同融入夜色般，悄无声息地避开了所有护卫，潜入府中深处。

书房內，油灯如豆。

范见看著突然出现在眼前的伍竹，以及他怀中那个用厚布牢牢绑在胸前、似乎睡著了的小小襁褓，先是惊愕，隨即瞳孔猛地收缩。

“这是……”范见的声音带著难以置信的颤抖。

伍竹的面容依旧冷峻如铁，他小心翼翼地解开束缚，將那个睡得正香的婴儿，轻轻递向范见。

“小姐的孩子。”伍竹的声音无波，言简意賅，“神庙的人追得紧，我带著他，不方便。”

他顿了顿，目光如炬地盯著范见：“一定要保护好他。”

范见几乎是屏住呼吸，用微微颤抖的双手，无比郑重地接过那个轻飘飘却又重若千钧的襁褓。

看著怀中婴儿恬静的睡顏，一股难以言喻的激动与巨大的酸楚瞬间淹没了他。

这是清眉的孩子！

他倾慕一生、求而不得的那个女人的骨血！

他猛地抬起头，眼中已是一片赤红与水光，声音哽咽却斩钉截铁：

“你放心！只要我范见还有一口气在，就绝不让任何人伤他分毫！”

伍竹深深看了范见一眼，点了点头。他信任范见对小姐的心意。

不再多言，伍竹身形一晃，如同鬼魅般消失在书房外的夜色中。

他不能停留太久，否则追踪而来的气息，会为这个孩子和范见带来灭顶之灾。

伍竹离开后，范见依旧沉浸在巨大的激动与感伤中，他抱著孩子，如同抱著世间最珍贵的瑰宝，久久不愿鬆开。

就在这时，书房门被轻轻推开，范见的夫人抱著一个约莫一岁左右、同样在熟睡的孩子，轻手轻脚地走了进来。

她看到范见怀中多了一个婴儿，脸上有些惊愕：“老爷，这是……？”

范见看著夫人，又看看自己怀里的新生儿，再看向夫人怀中那个稍大些的孩子，一种奇妙的宿命感涌上心头。

他深吸一口气，压低声音道：

“从今天起，他……就是我们的孩子了。”

夜色笼罩下的京都，几家灯火，几家幽暗。

权力的博弈、情感的纠葛、秘密的守护，在这座庞大的城市里，悄然编织成一张无形而复杂的大网。