天色一点一点亮起来，废墟上的黑烟渐渐淡了。

卫太后站在那片焦黑的断壁残垣前，看著锦衣卫和兵士们已经快把整座院子翻了个底朝天。

除了最开始找到的那几具焦尸，再没有任何发现。

“太后，”锦衣卫千户硬著头皮过来稟报，“所有地方都查过了……没有其他尸首。”

卫太后没说话。

她盯著那具戴有南庆宫廷金鐲的女尸，看了很久。

晨风吹过，带来刺鼻的焦味。她年轻嫵媚的脸上此刻毫无血色，只有眼底一片深沉的暗。

“回宫。”

最终，她只吐出这两个字，转身走向马车。

车帘放下那一刻，她闭上眼，靠在车厢壁上，手指深深陷进掌心。

李云瑞如果真的死了……

南庆皇帝绝不会善罢甘休。

朝堂上那些老臣早就对她这个年轻太后不满，定会藉机发难。

还有边境上那些虎视眈眈的將领……

她不敢再想下去。

马车驶回皇宫时，天已大亮。

卫太后回到寢宫，任由侍女替她换下沾满烟尘的外袍。

铜镜里映出一张疲惫的脸。

才二十出头的年纪，眼下却已有了淡淡的青黑。

“太后，该准备上朝了。”贴身宫女轻声提醒。

卫太后点点头。

两名宫女上前，为她换上朱红色的朝服，仔细梳起繁复的髮髻，插上象徵太后身份的金簪步摇。

镜中的女人重新变得雍容华贵，可只有卫太后自己知道，那华服之下的身体有多紧绷。

刚整理妥当，殿外传来轻微的脚步声。

“太后，”一名宫女快步进来，压低声音，“锦衣卫百户沈重求见，说查到了城西大火的一些线索。”

卫太后立即转过身：“让他进来！”她的声音里带著自己都没察觉的急切。

只要能抓住一点希望。

片刻后，一名穿著暗色锦衣、身材精干的年轻男子低头走进殿內。

他在距离卫太后五十几步远的地方跪下，额头触地：“臣锦衣卫百户沈重，拜见太后。”

“起来说话。”卫太后摆手，“你查到了什么？”

沈重站起身，却仍微躬著腰，语速很快但清晰：

“回太后，臣这几日一直在暗查南庆长公主遇刺一事。现已查明，前几日那几场行刺，幕后主使均与裴家、郑家有关。臣已掌握了確凿证据。”

卫太后眼神一凝：“继续说。”

“至於昨夜那场大火……”沈重顿了顿，“臣觉得蹊蹺。按太后旨意，自南庆长公主遇刺后，锦衣卫便加派了人手在她住处周围监视。可臣今早查验名册，发现昨夜本该当值的七名弟兄，全都失踪了。”

卫太后眉头皱起：“失踪？”

“是。”沈重点头，“更奇怪的是，废墟中找到的那几具女尸，虽已烧得面目全非，但臣仔细核对过，南庆长公主身边那名书童，不在其中。”

他抬起头，目光坚定：“太后，臣斗胆推断，这场大火很可能是南庆长公主自己所为。她现在应当没死，就藏在上京城某处。”

殿內一片安静。

卫太后盯著沈重，许久没说话。

年轻太后的脸上神色变幻……惊疑、愤怒、思索，最后慢慢沉淀为一种冰冷的清明。

“你確定？”她终於开口，声音很轻。

“臣確定。”沈重再次躬身，“李云瑞一定还在上京。”

卫太后缓缓走到窗边。

晨光透过窗欞洒进来，在她朱红的朝服上投下斑驳的光影。

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