三日后，青锋號驶离珊瑚城繁华的水域。

船头调整方向，朝著西南方那片常年笼罩在淡淡赤色雾靄中的海域行进。谢信站在甲板上，手中握著一枚特製的航海罗盘，其指针被替换成了小火灵分出一缕本源火焰凝成的小小火苗，正微微偏向航行的方向。

“按欧阳长老所给路线，需先绕过『暗流脊』，避开那片海底火山活跃带。”谢云河摊开海图，手指点在一条蜿蜒的虚线上，“此路虽绕，但可最大程度避开黑炎角外围最常见的『火毒喷流』。”

谢信点头。这份路线图的价值，在离开珊瑚城庇护范围后愈发凸显。海面上看去风平浪静，但“洞察之眼”开启时，他能“看”到前方数十里外海底暗藏的凶险——一道道炽热暗流如同地底伸出的触手，偶尔喷发出裹挟著硫磺与火毒的浊流，足以让误入的普通船只瞬间倾覆。

青锋號轻盈地穿行在安全的航道中。船体表面，新鐫刻的避火符文在高温海域边缘微微发光，將渗入的海水热气转化为微弱的动力补充。

航行第二日午时，前方海域的顏色开始明显变化。

蔚蓝逐渐被一种浑浊的暗红取代，空气中瀰漫著淡淡的硫磺气息，温度明显升高。远处，海天交界处，隱约可见一道巨大的、如同被烧焦的兽角般的黑色山脉轮廓，半没於海中，顶端有浓烟缓缓升腾，融入天际赤云。

“那就是黑炎角的外围標誌——『焦岩山脉』。”谢云河低声道，“据记载，这座海底山脉连绵数百里，山体多孔，內部有无数纵横交错的熔岩管道，孕育著各种火系妖兽与灵材。真正的黑炎角核心还在其后方，据说是一片永不熄灭的熔岩海。”

小火灵从赤铜手环中飘出，化作一团拳头大小的金红色火焰，在谢信肩头兴奋地跳跃。周围浓郁的火属性灵气让它如鱼得水，火焰边缘隱隱有细密的符文流转，似乎在自发吞吐炼化。

“別急，我们先去最近的標註点。”谢信轻点它一下。

按玉简记载，第一个可能存在“赤纹石”的坐標，位於焦岩山脉东北侧的一处海底峡谷入口。赤纹石是炼製中低阶火系法器的常用材料，也是小火灵可以吸收补充的“零食”之一。

青锋號在指定坐標附近下锚。谢信將船务交给谢云河，自己则带著两名擅长水性的炼气后期族人，穿戴好避火法衣，激发玄水护身符，潜入海中。

海水温热，能见度因悬浮的矿物微粒而降低。下潜约三十丈后，陡峭的黑色岩壁出现在眼前。岩壁上密布著大小不一的孔洞，有些正汩汩冒出温热的气泡。

谢信按照玉简提示，沿著岩壁向西南方向游动约百丈，果然发现一道倾斜向下的裂缝。裂缝深处，有微弱的红光透出。

三人小心进入。裂缝內温度更高，避火法衣的灵光明显加速消耗。前行数十步后，空间豁然开朗，形成一个不大的海底洞穴。洞壁上，镶嵌著数十块鸽卵大小、表面有著天然赤色纹路的矿石，在昏暗环境中散发著柔和的橘红色光芒。

“確实是赤纹石矿脉露头。”谢信確认无误，示意两名族人採集，“只取表层易采部分，勿动根基，留待日后或许还能再生。”

採集过程顺利，仅遭遇了几只棲息在矿石缝隙中的“火钳虾”——这种一阶下品妖兽攻击性不强，被轻易驱散。不到半个时辰，便收穫了二十余块品质不错的赤纹石。

返回青锋號后，小火灵立刻扑上来，抱住一块赤纹石，金红色火焰包裹上去，矿石以肉眼可见的速度黯淡、化为灰烬，而小火灵的火焰则明亮了一丝。

“看来合你胃口。”谢信微笑，將其余矿石收起，部分留作家族炼器储备，部分作为奖励放入贡献库。

初战告捷，且验证了欧阳胥所给情报的准確性，令船上士气一振。谢信决定按计划前往第二个坐標——一处可能孕育“地火晶”的熔岩管出口。

然而，就在青锋號转向，朝著西南方航行约两个时辰后，站在桅杆瞭望台上的族人忽然发出警示：“左前方十里，有灵舟踪跡！三艘，品阶不高，但航向与我们交叉，正在加速靠近！”

谢信心中一凛，快步走上船首平台。“洞察之眼”全力催动，穿透淡淡赤雾望去。

那是三艘长约十五六丈的中型帆船，船体涂著暗红色，帆上绘有燃烧的浪花图案——正是赤潮帮的標誌。船只品阶不过一阶中品，但此刻呈品字形散开，隱隱有合围拦截之势。

“赤潮帮……”谢信眼神微沉。在珊瑚城拍卖会上，他就察觉到此帮派对自己拍得的上古残器有所关注，没想到对方竟然跟到了黑炎角外围。

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