首都地下，深度一百二十米。皇家炼金实验室核心区。

这里没有光。或者说，这里不需要那种凡俗的、用来照亮物体表面的光。

无数根粗大的玻璃管道，像是一条条透明的巨蟒，盘踞在黑暗的空间里。管道內部，流淌著那种令人不安的、泛著幽绿萤光的液体。它们在蠕动，在搏动，发出的声响不再是液体的哗哗声，而是一种类似於心臟跳动的——

咚。咚。

首席炼金术士法比安，站在这个巨大的玻璃森林中央。他穿著一件已经脏得看不出原本顏色的长袍，那上面沾满了炼金试剂、乾涸的血跡，以及一些不知名的粘液。

他张开双臂，像是一个正在指挥著宏大交响乐的指挥家。

“听……”

他闭著眼睛，脸上带著一种近乎迷醉的、病態的潮红。

“听到了吗？这座城市的呼吸。”

不需要炼金扩音器，不需要侦测法阵。因为他的血里有它。

他能感觉到。

头顶上方，那座庞大的城市里，数百万人的血管中，微小的螺旋符文正在欢快地旋转。它们顺著水源进入千家万户，钻进那些愚蠢凡人的喉咙，融入他们的血液，然后像是一颗颗等待发芽的种子，潜伏在大脑皮层之下。

宰相在抵抗？那个老顽固奥德里奇？

哈！

法比安发出一声尖锐的嗤笑。那笑声在空旷的实验室里迴荡，像是生锈的铁片在摩擦玻璃。

抵抗毫无意义。当洪水来临时，一只蚂蚁举起触角试图挡路，那不叫英勇，那叫——笑话。

“快了……快了……”

法比安转过身，看向实验室正中央。

那里有一个巨大的、圆柱形的培养槽。槽中並非液体，而是一团悬浮在空中的、只有拳头大小的黑色淤泥。

那是沃拉克的“首都分身”。是法比安最完美的杰作。

此刻，这团淤泥正在剧烈地颤抖。它表面的黑色突起不断地伸缩，像是在接收某种来自遥远彼端的信號。

一种庞大的、古老的、充满了飢饿与威严的意志，正在顺著地下深处那些错综复杂的水脉，以一种惊人的速度逼近。

是从骸骨平原逃回来的“主意识”。

“你也感觉到了，对吗？我的孩子。”

法比安走到培养槽前，將脸贴在冰冷的玻璃上。他的眼神狂热而慈爱，像是在注视著自己的骨肉。

“父亲回来了。”

“那个在荒野中野蛮生长的、充满了原始力量的『野兽』回来了。而你，拥有我赋予的智慧，拥有这世间最精密的病毒网络的『大脑』，正等待著与它结合。”

他伸出枯瘦的手指，在玻璃上轻轻划动。

“当野兽拥有了智慧，当力量拥有了控制。神，就诞生了。”

而他，法比安，將作为这个新神的“教父”，作为开启新纪元的“钥匙”，获得真正的——永生。

突然。

轰隆！

整个地下实验室剧烈地晃动了一下。头顶的灰尘簌簌落下，几根脆弱的玻璃管道直接爆裂，绿色的萤光液体洒了一地。

来了。

不是从门。是从地下。

实验室地板中央，那个用於排放废弃魔药的巨大排水口，突然传来了一阵令人牙酸的金属扭曲声。厚重的精钢格柵像是被一只无形的大手揉成了麵团，然后——砰的一声，被狠狠地顶飞了出去！

一股黑色的、恶臭的、仿佛凝固了所有黑暗的洪流，从排水口中喷涌而出！

那不是水。

那是纯粹的、活著的污秽。

它们疯狂地涌入实验室，瞬间淹没了地面，吞噬了仪器。它们像是有意识的触手，贪婪地舔舐著这里的一切——玻璃、金属、甚至空气中的魔力。

法比安没有躲。

他站在齐膝深的淤泥中，任由那些冰冷滑腻的东西爬上他的长袍，缠绕住他的双腿。

他感受到了。

那股庞大得让人灵魂颤慄的意识。那是从地狱深渊爬回来的、带著无尽怒火和飢饿的——沃拉克。

“欢迎回家！”

法比安高举双臂，声音因为极度的兴奋而颤抖，“伟大的存在！我为您准备好了一切！这座城市！这个王国！还有这完美的躯壳！”

他指著培养槽里那团正在疯狂撞击玻璃的分身。

“融合吧！在这里！在我的见证下！让我们一起——”

咔嚓。

培养槽碎了。

但不是被里面的分身撞碎的。

是被地上的淤泥。

那股黑色的洪流瞬间暴起，化作一张巨大的、布满了獠牙的巨嘴，一口將培养槽连同里面的分身吞了下去！

没有融合的光芒。没有神圣的仪式。

只有咀嚼。

令人毛骨悚然的、湿噠噠的咀嚼声。

法比安的笑容僵在了脸上。

“不……不对……”他后退了一步，靴子在淤泥中拔出，发出波的一声，“不是这样……应该更优雅……更精密……”

那团吞噬了分身的淤泥，开始蠕动、拔高。

它没有变成什么神圣的人形，也没有变成威严的巨龙。它变成了一团扭曲的、不断变换形状的肉块。无数张脸在肉块表面浮现又消失——有死去的士兵，有被吞噬的鼠王，甚至还有……马尔萨斯那张扭曲的脸。

最后，一张巨大的、由淤泥构成的面孔，凑到了法比安的面前。

那张脸没有眼睛，只有一个深不见底的黑洞。

一个声音，直接在法比安的脑海里炸响。

【这就是……你的“智慧”？】

那声音里没有感激。只有嘲弄。以及……食慾。

法比安浑身冰冷。

“我是你的创造者！”他尖叫起来，声音变得尖利而走调，“是我给了你思维！是我把病毒撒遍全城！你不能用这种態度对我！我是你的盟友！你的引路人！”

【创造者？】

那团淤泥似乎“笑”了。那个黑洞般的嘴咧开了一个夸张的弧度。

【不，法比安。你弄错了一件事。】

【你不是农夫。你只是……肥料。】

下一秒，地上的淤泥突然暴起！

不是攻击。是同化。

法比安突然感觉到体內一阵剧痛！那是来自血管深处的剧痛！

他想起来了。

那次实验。那滴血。

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