“我家主人……族长他老人家旧疾復发，早已昏睡多时了。”

“实在不便见客。”

王猛没有说话，只是抬眼，目光越过院墙，再次落向深处一间漆黑的臥房。

他掀开袍子，径直向里走去。

门房想要阻拦，却被王猛一个猛虎噬人般的眼神钉在原地，浑身动弹不得。

臥房的门被推开。

一股浓重的药渣味混杂著老人身上特有的腐朽气息，扑面而来。

裴令躺在胡床之上，双目浑浊，口角掛著一丝晶亮的涎水，似乎早已不辨人事。

听到动静，他眼皮颤了颤，含糊不清地呢喃。

“噫……周公来耶？”

王猛走到床边，没有理会他的疯话。

他伸手，抽走了裴令枕头边上的一本《裴氏族谱》。

书页很旧，边缘已经泛黄捲曲。

隨著书被抽走，一封摺叠整齐的信札，从书页间悄然滑落。

信纸是长安上好的麻纸，上面是鱼遵的亲笔。

信里谈论著关中氐秦的动向，也隱晦地问及了河东的虚实。

“装痴作哑。”

王猛的声音很轻，却像一把冰锥，刺入裴令的耳中。

“无非是怕被薛三郎看穿心思，將你这只老狐狸，连根拔起，逐出闻喜。”

裴令浑浊的瞳孔，骤然一缩。

那装出来的痴傻，瞬间褪得乾乾净净，只剩下彻骨的惊惧。

王猛隨手將那封密信，丟进了墙角一个尚有余温的火盆。

信纸遇火，蜷曲著化作一缕青烟。

“可曾想过，河东的裴氏，不止你闻喜这一支？”

裴令的喉咙里发出嘶哑的摩擦声，像是破旧的风箱。

“你……你这寒士，安敢……”

“寒士？”

王猛向前逼近一步，清瘦的身影在烛光下投出巨大的阴影，將裴令完全笼罩。

“如今闻喜县令是薛渭，河东太守是杜胄，安邑还有薛强、薛立，你真以为这闻喜是你裴家的私產？这河东是你裴令说了算？”

他的声音压得极低，每一个字都带著致命的寒意。

“杀你，不过如同碾死一只挡路的螻蚁。”

“那个裴第，早就想取你而代之了。”

“你猜，薛三郎会不会很乐意，借他的手，帮你一把？”

裴令脸上的血色，一瞬间褪尽。

他躺在床上，身体开始无法抑制地剧烈颤抖，如同风中残烛。

三日后。

闻喜县衙的大门，被一个身影嚎哭著冲开。

是裴第。

他满脸泪痕，衣冠不整，扑倒在公堂之外。

“族……族长他老人家误食了毒菌，去了！”

薛渭放下手中的文书，带著石燕海，立刻赶往裴府。

臥房里，那股药味还未散尽。

裴令的尸身尚有余温，面容安详，仿佛只是沉沉睡去。

石燕海俯身验看，凑近尸体的口鼻处，脸色微微一变。

空气中，飘散著一丝若有若无的，淡淡的杏仁味道。

王猛不知何时也到了，就站在薛渭的身旁。

他看著床榻上的尸体，脸上没有任何表情，语气淡然。

“裴公久病缠身，如今能去得这般安详，也算是解脱了。”

薛渭的心，猛地一沉。

他侧过头，看向王猛那张平静到近乎冷酷的脸。

一股寒意，从脊背升起，瞬间传遍四肢百骸。

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