晚宴地点选择在县府礼宾院，临时搭建的宴会厅灯火通明，丝竹之音，声声入耳。

美食佳肴摆放在雕花长案之上，人们分散在周边的圆桌间低声交谈，眼睛则不时瞟向大门。

“河东县试本届魁首，河东书院武道分院常务副院长，商学与运输学分院学子，童生罗成，到！”

高声唱名中，罗成健步走进宴会厅。

他身著一袭简洁的青衫，腰间悬掛著一柄插在硬木剑鞘內的五尺长剑，足下的登山靴踏过青石地面，发出沉重的迴响。

所有交谈声瞬间停止，上百道目光齐刷刷地聚焦在略显青涩的少年新贵身上。

罗成走到位於宴会厅南部的主宾席前，恭敬地以手扶剑，向在座的三位院长和县令行礼。

他不卑不亢地报上姓名：“河东书院童生罗成，见过三位院长，见过县尊。”

三位院长頷首微笑，並没有特別的交代。

河东书院对五大家族提出的要求，已是诸多妥协后的结果，对罗成而言已是最大的助力。

处於风口浪尖的罗成，一旦行差踏错，自然会万劫不復，也怪不得他人。

县令齐远峰称讚道：“好一个少年俊杰，前途无量啊！与县中的青年才俊多交流，切莫辜负了这大好年华。”

言罢，举杯示意隨意。

罗成躬身谢过，转身走到厅中环顾四周。

“罗兄弟，这里！”鹤文强举臂相约，身旁有一个空位。

罗成微微一笑，迈步向鹤文强走去。

同桌的几位也算是熟人，均为本届前五的学子，彼此拱手见礼。

坐下身来，侍者端来热毛巾，罗成接过轻轻擦拭双手。

一眾童生谈笑风生，鹤文强的妙语连珠，不时引发同桌之人轻笑不止。

觥筹交错间，罗成的言谈不涉机锋，始终迴避敏感话题。

他只谈论诗书典籍与风物趣闻，言语自在从容，最后还是鹤文强伸手压向桌面，眾人纷纷停下交谈，等待他发表高见。

“罗兄弟，每年十万两现银，帮你管理生意和商队。

你什么都不用做，专心学问，考取功名，这个条件怎么样？”

“鹤兄啊，我还是武道分院的副院长，看来无法安心学业了。”

“哈哈，这好办，我可以动员十位以上的童生加入武道分院，为你鞍前马后，排忧解难。

以罗兄弟的大才，未来乡试必然高中，日后就是中个举人也未必是学业终点。

將大好时光耗费在琐事上，实在是本末倒置。

不如將目光放得更远些，待功成名就之日，眼前这点蝇头小利，何足道哉？”

好傢伙！这是打算通吃了？

罗成可以断言，一旦交出经营权，武道分院的实权再被架空。

三个月之內，自己要么灰溜溜地回到山村，要么身败名裂、横尸街头。

至於沦为他人的棋子，那才是真的想多了。

罗成笑眯眯地端起茶盏，细品著清茶：“这茶有些过於寡淡了，不合我的口味。”

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