2002年10月14日，费城瓦乔维亚中心球馆

四天前在丰田中心险胜马刺的兴奋还未完全散去，火箭队已经踏上了前往费城的航班。季前赛第二战，对手是上赛季闯入总决赛的费城76人队——这意味著姚明將要面对联盟最顶尖的防守中锋迪肯贝·穆托姆博，以及那个被誉为“答案”的阿伦·艾弗森。

飞机上，姚明坐在靠窗的位置，膝盖上摊开著76人的比赛录像带分析笔记。林枫特意坐到他身边，指著屏幕上穆托姆博防守的片段。

“迪肯贝很强，但他已经36岁了。”林枫用中文低声说，“他的移动不如以前，关键是別被他嚇住。你有身高，有手感，记住你在训练中学到的东西——用投篮让他离开篮下，用传球惩罚他的蹲守。”

姚明点点头，目光专注。

前排，路易斯·斯科拉正用西班牙语和泰肖恩·普林斯交流著防守轮转的心得。虽然语言不通，但篮球术语和肢体语言让两人能够基本理解对方的意思。普林斯话不多，但每次点头都很认真。

史蒂夫·弗朗西斯戴著耳机，隨著节奏微微晃动身体，偶尔扭头看看身后的队友们，嘴角带著笑意。卡蒂诺·莫布里则和助理教练討论著如何利用姚明的高位威胁创造空切机会。

这支球队，正在悄然发生化学反应。

第一节：巨人的问候

跳球环节毫无悬念。姚明轻鬆地將球拨给弗朗西斯，面对的是76人首发中锋萨穆埃尔·戴勒姆波特——一个身体素质劲爆但经验欠缺的海地中锋。

火箭第一攻，姚明在左侧低位要位。弗朗西斯將球吊进来，姚明背身接球，感受著身后戴勒姆波特强硬的顶防。他运球向后靠了一步，接著突然向底线转身，右手小勾手——球在篮筐上顛了两下，落入网窝。

“2分！姚明用一记勾手为火箭首开纪录！”现场解说员说道，语气中带著对新科状元的例行公事般的介绍。

但费城球迷的注意力很快被吸引到了另一端。阿伦·艾弗森，这位上赛季的得分王，在第一次进攻中就展现了他的杀手本色。他利用戴勒姆波特的掩护摆脱弗朗西斯，面对换防的姚明，一个极速的体前变向接后撤步，在姚明还未完全反应过来时，已经完成了出手。

三分命中。

“答案！”现场dj拖长了声音。

姚明摇摇头，底线发球。他知道这只是开始。

接下来的几个回合，姚明在高位展现了他的价值。一次在罚球线接球，他观察到莫布里从底线反跑，一记精准的击地传球穿透防守，莫布里接球上篮得手。另一次，他在弧顶与弗朗西斯手递手配合后顺下，接回传球吸引包夹，隨即分给底角空位的泰肖恩·普林斯。普林斯犹豫了一下——三分不是他的强项——选择突破，在对抗后將球打进。

“姚明的第二次助攻！这个大傢伙的传球让人印象深刻。”解说员开始调整语气。

但第一节进行到6分01秒时，鲁迪教练做出了换人调整：迪肯贝·穆托姆博替补登场，直接对位姚明。

当穆托姆博踏上球场时，整个球馆的气氛都变了。这位四届最佳防守球员得主，上赛季帮助76人杀入总决赛的功臣，迈著他特有的步伐走向姚明，那双长臂几乎垂到膝盖。

火箭进攻，姚明再次在左侧低位要球。这一次，穆托姆博的防守完全不同。他並不急於发力顶防，而是用一只手不断地干扰姚明的接球路线，另一只手高高举起，隨时准备封盖。

弗朗西斯將球传进来，姚明接球瞬间，穆托姆博立刻贴身，胸膛死死顶住姚明的后背，长臂完全罩住了投篮角度。

姚明尝试向中路转身，穆托姆博迅速横移；姚明改走底线，穆托姆博的长臂始终在视线范围內。进攻时间所剩无几，姚明被迫后仰跳投——球偏出，穆托姆博收下篮板。

“欢迎来到nba，菜鸟。”穆托姆博摇著他那著名的食指，声音低沉而有力，“这里的大个子可不会让你轻鬆得分。”

姚明没有回应，只是迅速回防。但他记住了那种压迫感。

第一节结束，火箭21:25落后。姚明得到4分2篮板2助攻，面对戴勒姆波特时3投2中，面对穆托姆博时2投0中。

第二节：答案的课堂

第二节开始，姚明继续留在场上，对位的是穆托姆博。而76人这边，阿伦·艾弗森也重新登场。

第一次进攻，艾弗森就给了姚明一堂生动的教学课。他利用穆托姆博的掩护形成小打大错位，面对换防出来的姚明，艾弗森在三分线外缓缓运球。姚明保持著一步半的距离，高举双手，这是训练中教练强调的防守策略——给投篮一点空间，重点防突破。

但艾弗森不是普通球员。他突然一个极速的体前变向，球从右手交到左手，姚明重心向右移动；几乎在同一瞬间，艾弗森將球拉回右手，一个拖曳步接加速，整个人像子弹般从姚明右侧掠过。姚明试图横移，但艾弗森第二步的速度快得离谱，他已经完全过掉了姚明，杀入內线上篮得分。

整个过程不到三秒。

“太慢了！大个子太慢了！”有费城球迷喊道。

姚明咬了咬下唇，底线发球。然而仅仅两个回合后，类似的剧情再次上演。艾弗森借掩护找到姚明，这一次他选择了急停跳投。姚明奋力扑出来，但艾弗森的起跳高度和出手速度远超预料，篮球再次空心入网。

“第12分！艾弗森已经不可阻挡！”解说员喊道。

姚明感到有些沮丧，但他强迫自己冷静下来。路易斯·斯科拉在替补席上大声用西班牙语喊著：“保持耐心！利用你的身高！”

下一个火箭进攻回合，姚明没有去低位，而是主动提上到高位。弗朗西斯心领神会，將球交给姚明。穆托姆博犹豫了一下——跟出去？还是守在篮下？

就在这瞬间，姚明接球后直接转身面筐，做了一个投篮假动作。穆托姆博向前迈了一小步，姚明立刻放球，运一步到罚球线內，在穆托姆博回位之前，拔起后仰跳投。

篮球划出高高的弧线，乾净利落地落入网窝。

“漂亮！”弗朗西斯在场边挥舞著拳头。

这是一个2米26的大个子做出的后卫式动作。穆托姆博愣住了，他见过很多大个子投篮，但如此流畅的后仰跳投从一个新秀中锋手中完成，还是让他感到意外。

“不错的一球。”穆托姆博低声说，眼神中多了一丝认真。

姚明点点头，迅速回防。他知道，这只是开始。

第三节：防守端的闪光

下半场开始，火箭调整了防守策略。当艾弗森发起挡拆时，姚明不再换防，而是採用“沉退”策略——守在罚球线附近，既给艾弗森投篮空间，又保护了篮下。

这一调整起初效果不错，艾弗森连续两次中距离跳投不中。但“答案”很快找到了破解方法：他利用火箭防守的犹豫，连续送出助攻，帮助队友得分。

第三节中段，场上出现了本场比赛最精彩的防守回合之一。艾弗森突破分球给切入的肯尼·托马斯，托马斯接球起跳准备扣篮。就在此时，姚明从弱侧补防过来，他全力起跳，巨大的手掌在最高点將球按在了篮板上！

钉板大帽！

球被泰肖恩·普林斯拿到，火箭立刻发动反击。普林斯快速推进，在防守落位前將球分给跟进的路易斯·斯科拉。斯科拉没有直接上篮，而是在防守人面前做了一个逼真的上下步假动作，点飞对手后轻鬆打板得分。

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