“你自身不正，触犯宫规，皇后娘娘和梁王殿下明察秋毫，依法处置，干咱家何事？还不滚开！”

王继恩厉声呵斥，急於撇清关係。

王德福被踹倒在地，面如死灰，这才意识到自己情急之下说错了话，彻底断了指望。

张立冷眼看著这场闹剧，心中对梁王殿下的预见更是佩服。

他冷哼一声，不再看脸色铁青的王继恩，对身后两名內侍吩咐道：“將罪吏王德福拿下，押往慎刑司看管！封存殿中省相关帐册、文书，待咱家一一查验！”

“是！”两名內侍早有准备，上前利落地將瘫软如泥的王德福架起。

张立这才转向王继恩，语气恢復几分客气，却更显疏离：

“王都知，宫中事务，各有职司。皇后娘娘掌六宫，梁王殿下乃陛下嫡子，过问內廷不法，名正言顺。咱们做奴婢的，首要的是忠心办事，恪守本分。有些人，平日里摆惯了主子的谱，忘了自己终究是奴才，这心思……可就危险了。您说，是不是这个理儿？”

这话几乎是赤裸裸地敲打王继恩“內廷二王”的跋扈名声。王继恩脸上肌肉抽搐，却一句话也说不出来，只能眼睁睁看著张立带著人和帐册，押著王德福扬长而去。

与此同时，汴京城內的另一侧，殿前都点检赵匡胤的府邸。

此时书房內气氛有些凝重，与窗外初夏的明媚格格不入。

赵匡胤本人却似乎颇为閒適，他正捧著一盏茶汤，用茶匙轻轻搅动著里面浮沉的薑丝、枣末等物，尝了一口，微微蹙眉，对侍立一旁的僕役道：

“这茶汤，薑丝放得尚可，盐巴却少了些，不够咸鲜，滋味便淡了。去，重新调一碗来。”

僕役连忙应声退下。

书房內还坐著两人，正是赵匡胤的核心幕僚，弟弟赵光义和心腹谋士赵普。两人交换一个眼神，都从对方脸上看到忧虑。

赵普轻咳一声，拱手道：

“將军，刚刚得到確切消息，张太尉……张永德，已於昨日傍晚抵达京城。陛下……不，是宫中已下敕令，任命其为太尉、检校太师，参预朝政。”

赵匡胤搅动茶汤的手微微一顿，眼神微微凝固，隨即又恢復如常，他將茶盏放下，拿起一旁温热的布巾擦了擦手，脸上露出真切笑容：

“哦？永德兄回来了？这是好事啊！多年未见，心中甚是掛念。他乃国家元老，德高望重，如今回京辅政，正可稳定朝局，为陛下分忧。你们为何如此神色？”

赵光义忍不住开口，声音带著急切：

“大哥！张永德此时回京，还得了太尉之位，参预朝政，明眼人都看得出，这是……这是衝著大哥你来的！是要分你殿前司的权，制衡於你！陛下……这是听了谁的谗言？”

赵匡胤抬起手，止住弟弟的话头，脸上的笑容淡了些，目光扫过赵普和赵光义，语气平稳：

“光义，慎言。陛下乃九五之尊，行事自有深意。永德兄与我有旧，更是国之柱石。他能回京，於国於朝，皆是幸事。分权、制衡之言，休要再提，徒惹是非。”

赵普张了张嘴，还想分析其中利害，赵匡胤却已转过话题，吩咐道：

“赵普，光义，你们二人，立刻持我的名帖，去太尉府……不，张兄新归，府邸恐未收拾妥当。你们亲自去张兄落脚处，下我请柬。就说我赵匡胤，今晚在醉仙楼略备薄酒，为张兄接风洗尘，敘旧情，贺高升。务必请张兄赏光。”

赵光义急了：

“大哥！你还请他喝酒？这……”

“去！”

赵匡胤声音微沉，带著兄长威严。

赵普眼神一动，似乎明白了什么，拉了拉赵光义的衣袖，躬身道：

“是，將军，属下这就去办。”

赵光义虽有不甘，但见兄长神色坚决，赵普又示意，只得闷声应下，跟著赵普退出了书房。

书房內恢復了安静。赵匡胤独自坐在案后，手指无意识地轻叩著光滑的紫檀木桌面，目光投向窗外鬱鬱葱葱的庭院，深邃难测。

张永德回来了……太尉，参预朝政……

他端起那碗嫌味道淡了的茶汤，又抿了一口，细细品味著那复杂的滋味。

朝局如茶，五味杂陈。有些人，有些事，急不得，也避不开。

该见的，总要见。

醉仙楼的酒，也不知道合不合永德兄的胃口。