他端起石桌上凉掉的半杯酒，一饮而尽，眼中寒光闪烁：

“只要宫里乱起来，那小崽子自身难保，谁还会在乎流言从哪里起？到时候，大哥自然明白我们的苦心，也能趁机稳住局面，甚至……更进一步！”

赵普闻言，心中稍定，但依旧谨慎：

“二爷所言极是。只是王继恩那边，还需小心催促，让他务必寻到稳妥机会，一击必中！切不可再像今日流言这般，传播虽快，却差点被点检察觉端倪。”

赵光义阴冷一笑：

“放心，王继恩是个聪明人，也是个惜命的人，他知道该怎么做。我们就等著看好戏吧。”

……

梁王宫中，灯火通明。

郭宗训並未歇息。他屏退大部分宫人，只留下最信得过的几个，在偏殿召见风、林、火三人，以及侍卫统领周审玉。

风、林、火三人，经过这几天的暗中经营，已非昔日的乞儿模样。

他们掌控的汴京乞儿，外面的市井流言、些许风吹草动，都能较快地反馈回来。

“今日市井之中，关於孤的流言，你们可都听说了？”

郭宗训坐在椅上，小脸在烛光下显得沉静，开门见山地问道。

风作为三人中较为沉稳的大哥，率先开口：

“回殿下，听说了。流言传播极快，传言说殿下使用巫蛊邪术。属下等已经让下面的人儘量留意源头，但……对方手段隱蔽，难以追溯。只隱约听说，最早似乎是从城西几家大车店、脚夫聚集处流传开的。”

郭宗训点点头，这在他的预料之中。那些人既然要造谣，自然不会留下明显把柄。利用流动性强、人员复杂的车店脚夫传播，是最便捷的方式之一。

“此事你们做得不错，能察觉到传播节点特徵，已是难得。”

郭宗训先肯定他们的能力，隨即话锋一转过去

“不过，此次流言事件，也暴露出乞儿的不足。”

他看向三人，语气认真：

“乞儿做耳目，多集中於市井底层，对於高门大户、官宦之家、军营內部的动向，难以触及。消息来源也多是道听途说，难以验证。比如这次王彦升杀难民一案，若非卫云攀咬，我们恐怕丝毫不知。再比如，今日这流言背后的具体推手，我们也难以確认。”

风、林、火三人闻言，脸上都露出惭愧和思索之色。他们自然也知道自己的局限，只是苦於没有更好的办法。

郭宗训摆摆手：

“不必气馁，你们已做得很好了。任何事情，都不可能一开始就尽善尽美。如今，我们要变变策略。”

他目光落在火身上：“你们三人之中，谁对算数有所涉猎？”

风和林看向火。火有些紧张地举起手，声音不大但清晰：

“回殿下，小人……小人幼时家道未败落前，曾跟著帐房先生学过些算盘和记帐，对数字还算敏感。”

“好。”

郭宗训眼中露出一丝讚许：

“从今日起，汴京城內乞儿网络的日常管理和情报收集，主要由风和林负责。火，你另有任用。”

火愣了一下，隨即激动地抱拳：“但凭殿下吩咐！”

郭宗训看向周审玉：

“周统领，之前让你在城外农庄秘密训练的那批少年，进展如何？”

周审玉立刻答道：

“回殿下，遵照您的吩咐，从流民和孤儿中挑选的少年，经过训练，如今已基本掌握基础武艺，其中约有二十人，表现尤为突出。”

郭宗训满意地点点头。这批人可是皇城司的雏形。

“很好。周统领，你从中挑选八名最机警、不怎么引人注目的，我有事要交给他们。”

郭宗训吩咐道上

“另外，其余人继续加强训练，尤其是……针对特定人物的跟踪。”

“是！末將领命！”

周审玉肃然应道。

郭宗训这才重新看向火，以及面露好奇的风、林二人，说出自己的计划：

“孤要你们，协助孤……做生意，开酒楼。”

“做生意？开酒楼？”

三人包括周审玉都愣住了。殿下贵为亲王，怎么突然想起经商了？这……与收集情报、有何关係？

郭宗训微微一笑：

“不错。酒楼茶馆，乃是三教九流匯聚之地，消息最是灵通。一家生意兴隆的酒楼，不仅能为我们带来源源不断的財源，更能成为一个绝佳的情报收集点和掩护点。达官贵人饮宴密谈，江湖豪客交流信息，市井百姓议论时政……都离不开酒楼。”

他看向火：

“你的能力，正好用於管理酒楼。”

他顿了顿，继续道：“至於人手，除了火作为暗地里的首领，周统领挑选出的八名精锐，可以扮作酒楼的护卫、伙计。至於掌柜帐房这些，孤自有安排。”