午后阳光透过高窗，在光洁的金砖地面上投下几方光斑，却驱不散凝重气息。堆积如山的公文奏章，如同山峦，压在紫檀木长案两端。

宰相范质放下手中一份关於淮南漕粮的奏报，揉揉发胀的眉心，目光投向对面正凝神批阅军务文书的魏仁浦，忍不住嘆了口气，打破堂內的寂静。

“道济兄，”

范质的语气带著感慨和一丝疲惫：

“今日朝会之事……真真是，无可想像。”

谁能想到，一次看似寻常的禁军將领违纪案，竟能掀起如此惊涛，最终演变成王彦升攻衙杀证被韩通当街格杀、而杨光义远贬延州、赵匡胤闭门思过的连锁剧变。

魏仁浦闻言，停下笔，抬起头，脸上凝重，对著范质微微拱手：

“文素兄所言极是。此事……確是在下思虑不周，未能预料王彦升竟会如此丧心病狂，致使局面一度失控，惊扰圣听，亦让文素兄与诸位同僚受累了。”

范质看著他这副“诚恳”认错的样子，嘴角忍不住抽动了一下，心中暗骂：

这老货，还在我面前装！谁不知道你和陛下在东阁那一唱一和的架势？

王彦升案发、乃至今日朝会上陛下那番看似平衡实则步步紧逼的旨意，若没有你魏仁浦提前密奏、与陛下反覆商议，能配合得如此天衣无缝？

只怕从卫云被抓开始，这局棋就已经在你们君臣掌中了！

不过这话心里想想便罢，范质自然不会说出口。他端起茶杯，抿了一口早已凉透的茶，藉此掩饰脸上的表情，转而露出一丝忧虑，缓缓道：

“道济兄过谦了。王彦升自寻死路，怨不得旁人。只是……”

他顿了顿，压低了些声音：

“赵点检……毕竟劳苦功高，在军中威望素著。此番惩处，虽说是他御下不严，咎由自取，但如此雷霆手段，会不会……矫枉过正，反而寒了军中將士之心？赵点检此人，据闻性格纯良忠厚，经此一事，若心生怨望，或是……”

他话没说完，但意思很明显：

赵匡胤真的像表面那么纯良忠厚吗？被这么狠狠敲打一番，会不会逼得他狗急跳墙？或者至少，在心里埋下芥蒂，將来更难驾驭？

魏仁浦脸上的惭愧之色渐渐收起，他放下笔，身体微微前倾，看著范质，声音平缓却字字清晰：

“文素兄，你我都为陛下办事，为这大周江山思虑。有些话，今日也无妨说开些。”

他目光锐利：

“若赵匡胤当真『性格纯良忠厚』，便不会有『义社十兄弟』这般明晃晃的军中结党！更不会在其兄弟中，出现王彦升这等视人命如草芥、杨光义这等纵容部属为祸的败类！也不会在其权势渐盛之时，其党羽在禁军中隱隱有『只知点检，不知朝廷』的跋扈之风！”

虽然五代將军有很多都比较擬人。

范质眉头紧锁，这些情况他並非毫无察觉，只是此前觉得陛下圣明，赵匡羽翼未丰，尚不足虑。

魏仁浦继续道：

“陛下此前，或许也觉他资歷尚浅，根基未稳，又正值用人之际，故多有倚重宽容。”

“然则，此次王彦升案，以及近来的诸多蛛丝马跡，却让我等惊醒——此人，绝非池中之物，其志恐不在小。陛下病重以来，其『义社』兄弟在军中活动更为频繁，拉拢、排挤、安插亲信……桩桩件件，岂是一个『纯良忠厚』的武將所为？”

他嘆了口气：

“文素兄，非是我等要刻意打压功臣。实在是……主少国疑之际，任何可能危及社稷稳定的因素，都不得不防，不得不早做处置。”

“今日敲打赵匡胤，剪除其部分羽翼，既是惩前毖后，亦是未雨绸繆。若他真能因此收敛心性，谨守臣节，自然是我大周之福，陛下亦不会亏待於他。若其依旧心怀异志……那今日之举，便是为他敲响的警钟，亦是朝廷彰显法度威严之举！”

范质听完，沉默良久。魏仁浦这番话，已经挑得很明白了。赵匡胤有野心，有能力，有党羽，在陛下病重、幼主將立的关键时刻，已经成了文官集团乃至皇室心中一根必须拔除的刺。

今日朝会，目的就是切除王彦升这个“毒瘤”，削弱杨光义这个肢端，並给赵匡胤警告。

作为宰相，他当然明白维护皇权稳定、防止武將坐大的重要性。只是……手段如此激烈，后果难料啊。

“唉……”

范质最终也只能长嘆一声，不再多言。事已至此，多说无益。他重新拿起那份漕粮奏报，苦笑道：

“罢了，这些军国大事，自有陛下与道济兄筹谋。老夫还是先顾好眼前这些钱粮俗务吧。只盼……天下能少些动盪，百姓能多得几日安寧。”

魏仁浦也重新提起笔，沉声道：

“文素兄放心，陛下圣断，一切皆在掌控。你我只需各司其职，尽心王事便是。”

两人不再交谈，各自埋首於浩繁的公文之中。政事堂內，只剩下纸张翻动的沙沙声和笔尖划过的细微声响。

……

兵部侍郎竇仪府邸。

与政事堂的肃穆凝重不同，竇府內瀰漫著一股混合著草药苦涩和绝望焦虑的气息。后宅主屋內，竇仪年迈的母亲昏睡在床榻上，面色蜡黄，呼吸微弱，几名请来的郎中在旁低声商议，皆是摇头嘆息。

竇仪守在床前，紧紧握著母亲枯瘦的手，眼圈通红，嘴唇紧抿髮白。他是个典型的文官，身形清瘦，面容儒雅，此刻却因忧心母亲而憔悴不堪。

雪蛤……就差这一味辽东雪蛤！太医院说宫內已无存余，市面上他几乎跑断了腿，重金悬赏，却始终寻不到真正合用的上品。难道……真的要眼睁睁看著母亲……

就在他几乎要绝望之际，管家几乎是连滚爬爬地冲了进来，声音都变了调：

“老、老爷！宫里……宫里来人了！是陈德陈司內！”

竇仪猛地站起，心臟狂跳，也顾不得仪態，跌跌撞撞就往前厅跑。难道是陛下恩典，从別处调来了雪蛤？

来到前厅，只见陈德一身常服，面带浅笑，正安然坐著品茶。见竇仪进来，陈德放下茶盏，微微頷首。

“陈司內！”

竇仪也顾不上行礼，急步上前，声音发颤：

“可是……可是雪蛤有了消息？”

陈德看著他焦急的样子，脸上笑容不变，温言道：

“竇侍郎少安毋躁。宫中御药房，確实……已无雪蛤存余了。”

“啊……”

竇仪如遭雷击，脸上血色瞬间褪尽，身体晃了晃，几乎站立不稳。最后一丝希望……也破灭了吗？

然而，陈德话锋一转：

“不过……”

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