车轮碾过官道的轆轆声，单调压抑，仿佛碾在潘美的心上。

郭宗训靠坐在软垫上，闭目养神，稚嫩的脸上平静无波，仿佛刚才那番敲打招揽，只是隨口閒聊，风过无痕。

但对面的潘美，却仿佛置身於惊涛骇浪。冷汗早已干了，但那种粘腻冰冷的感觉，挥之不去。

他在军中摸爬滚打半生，尸山血海、明枪暗箭都见过，自认心志如铁，但今日在这小小车厢里，面对这个七岁孩童，他感到一种陌生的、对“未知”本身的恐惧。

这位小殿下，他要的，绝不仅仅是坐稳那个位子。

怎么办？

效忠梁王？这个念头刚冒出来，就像一火，烧得他心口发烫，隨即又被寒意淹没。赵匡胤在军中经营多年，那身影如山岳，麾下骄兵悍將如狼似虎，军中关係盘根错节。一步踏错，何止身死？

可继续装聋作哑？梁王今日话已挑明。再首鼠两端，无论將来哪边得势，自己都得不了好！

两种念头在他脑中廝杀，却谁也杀不死谁。所以，他只能沉默。

郭宗训虽闭著眼，但能感知到潘美的纠结。

內心不免觉得，果然，仅靠『皇子』身份和空口许诺，收买不了这等从血海里滚出来的將领。要破局，光给『利』不行，得给『名』，给一个他无法拒绝、甚至自己都未曾清晰意识到的『未来名位』。

马车驶过一段坑洼，猛地一顛。

潘美膝盖上的手指，应激般握紧，指节发白。

“轆——轆——”

马车终於驶入皇城森严的阴影，穿过一道道沉默的宫门，最后在梁王宫前稳稳停住。

“潘將军，到了。”

郭宗训適时地睁开眼，声音平静无波，仿佛只是睡了一觉。

潘美如蒙大赦，几乎是用尽全身力气，才让起身的动作不至於显得仓皇。他深深躬身，声音乾涩：

“臣，告退。”

他转身，手触到冰凉的车门框，心中那根弦，终於略略一松。就在这口气將吐未吐的剎那——

“潘將军。”

声音不高，甚至称得上温和。

却像一道无形的锁链，瞬间將潘美死死钉在原地。他身影猛的僵硬，极其艰难地转过身，重新面对那个端坐的幼小身影。

“殿下……还有何吩咐？”

郭宗训看著他，目光清澈直接：

“孤日后的战略，书房中曾与將军略谈。北逐契丹，西平诸镇，一统华夏，復汉唐之盛。此非空话，乃孤此生必行之事，皇天后土，实所共鉴。”

潘美心中剧震。此刻，在这平静的宫门前，再次听闻此志，他听出了那话语深处，不容动摇、甚至带著天命般的確然。

“实现此志，需要韩通般的猛將摧锋，需要马仁瑀般的直臣守正，也需要范质、王溥般的谋士运筹。”

郭宗训的目光，如同实质，牢牢锁住潘美的眼睛：

“但是……孤身边，独缺一个像將军你这般的將领。”

缺一个像我这样的？

潘美彻底愣住。勇武？他不如韩通。刚直？他不如马仁瑀。资歷威望？他更比不上那些宿將。梁王此言，从何说起？是笼络人心的漂亮话吗？

“你或许自己尚未察觉，”

郭宗训仿佛能明白他的疑惑：

“你勇猛善战，却不失谨慎；熟知军务，却懂得变通；既能领兵衝锋陷阵，更能协调各部，安抚士卒。你不是那种只能打顺风仗的猛將，而是……”

他顿了顿，吐出了那两个字：

“帅才。”

帅——才——！

这两个字，炸得潘美神魂皆盪，眼前似乎都有瞬间的空白！

帅才！那是可以独当一面、统领大军的顶尖人物！是赵匡胤、李重进那样的人物！

他潘美，一个中级將领，何曾敢做此想？何曾有人如此评价过他？

震惊！骇然！

是真心赏识？还是……笼络？

心潮如沸，他张了张嘴，喉咙却像是被什么堵住了，声音带著颤抖：

“臣……臣何德何能……当不起殿下如此……如此讚誉！殿下厚爱，臣……臣感激涕零，只是……臣才疏学浅，恐……恐有负殿下期望！”

依旧是推脱客套。但那份动摇，已经暴露无遗。

郭宗训静静地看著他，没有失望，只是如同早已预料般，轻轻点点头。

“孤明白。”

他的语气恢復平静：

“此事不急。將军回去，可以好好想想。孤的麾下，帅位或许暂无，但一个统军之位，永远为將军虚席以待。”

他挥挥手，如同拂去一片尘埃：

“去吧。”

“……臣，告退。”

看著潘美消失在宫门拐角处，一直侍立在侧、如同影子般的周审玉终於忍不住，上前一步，浓眉紧锁，低声道：

“殿下，此人……值得吗？末將看他心思九转，畏首畏尾，半天憋不出一个痛快屁，不像个真心效忠的！”

郭宗训收回目光，转向自己这位最早的亲信將领，脸上露出一丝真切的笑意。他抬手，拍拍周审玉坚实如铁的手臂：

“审玉，若论衝锋陷阵，万军之中取敌將首级，或者护卫孤之周全，你比他如何？”

周审玉胸膛一挺，虎目生光，毫不犹豫：

“末將绝不服输！愿为殿下手中最利之剑！”

“不错，你就是孤最信赖的剑。”

郭宗训点头，目光却变得悠远：

“但审玉，剑锋所向，固然无前，却需执剑之人运筹。潘美或许不是你这样的利剑，但他可能是……持剑的手。”

他顿了顿，用更直白的话解释道：

“你可以替孤统领最精锐的亲军，可以替孤攻破城寨。但將来，若有一路偏师需深入敌后，或是战场上需统筹全局，安抚地方，协调诸將，进而独当一面……你觉得，你和潘美，谁更合適？”

周审玉愣住，他本能地想说自己也行，但仔细一想那些繁琐军务、复杂的人情、需要耐心周旋的局面……他的眉头拧成疙瘩，最后闷声道：

“……那，那自然是心思多的人更合適些。”

“正是此理。”

郭宗训笑了：

“孤需要你这样的利剑，也需要他那样的布局之人。你们都是孤未来不可或缺的臂膀。只是眼下，他那把剑，尘封太久，锈跡与光华纠缠，需要时间，才能让他自己看清，最终心甘情愿出鞘。”

周审玉似懂非懂，但他对郭宗训有著近乎本能的信任。既然殿下说此人有大用，那便一定有用。他重重点头，抱拳道：

“末將明白了！殿下深谋远虑，末將不及！”

“去忙吧。”

郭宗训吩咐：

“樊楼与弓弩院的线，让陈德盯死，风吹草动，即刻来报。”

“是！”

周审玉大步流星离去，脚步声鏗鏘有力。

郭宗训独自立於殿前。

他转身，目光掠过重重宫闕，望向两仪殿的方向，对悄然復现的王玄道：

“去两仪殿。孤该去会一会，那位未来的『財神娘娘』了。”

两仪殿內，檀香裊裊，却比平日更显空旷寂静。小符皇后並不在，只有符太华一人，临窗而坐。

她今日换了装束，一袭月白襦裙，素净得近乎凛冽，唯有裙裾边缘用银线绣著疏落的兰草暗纹，行动间才偶有流光。髮髻挽得简单，一支玉兰银簪斜斜插著，再无別饰。

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