锡工街半夜起了雾，几个刚下夜班的工人裹了裹工服，加快脚步。

魔药铺后院，操作间电灯嘶嘶作响，光影摇曳。

维克多站在桌前，桌上摊开著罗恩·萨里赠送的一本法术模型——《岩石皮肤》。

老约翰躺在摇椅上，看著羊皮封面嘖嘖道：

“嘖...这就是家族底蕴。当年我为了求一个防御戏法，可是整整攒了三个月的学派贡献点，最后才换来个初阶版本。”

“维克多，罗恩这次还真是下了血本。”

维克多没有说话。

他坐在书桌前，眼镜反射著冷光。

维克多放下羽毛笔，身体后仰，嘆了口气。

“怎么？”老约翰抽了口菸斗，“太难了？”

“不，是太奇怪了...”

维克多指著图纸上密密麻麻的线条；“老师，你看。从魔力源点构建『岩石质感』，理论上只需要三个核心节点的共振。”

“但这个模型，足足绕了五个节点。”

“多出来的这些，既不增加防御，也不减少消耗。它们存在的唯一意义，就是分流——把一股强劲的魔力，拆分成五股涓细的水流。”

老约翰眉毛挑起，眼底闪过认可。

“你很聪明，维克多。”

“这一场发烧真值当，给你愚钝的脑子都烧开了。”

日常閒谈里，维克多也曾搪塞过老约翰的疑惑，他只是將自身变动归於那次令他濒死的发烧。

老约翰当时猛撇嘴，脸上没有怀疑，全是可惜。

因为巫师世界，实在会有太多不可能——他並没有怀疑维克多的话。

那时的他只是捶胸嘆息，“为什么我早些年不能来场发烧？！”

“这在学派里，被称为【符文筛选】。”老约翰吐出口长烟。

“符文筛选？”维克多问。

“是的，这是一种筛选手段。有天赋的学徒，会如你一般，自行研究法术节点，进行改良。”

“而普通学徒，只会规规矩矩地学习。”

“差別，这个时候就显现出来了。”

“相信你的判断，维克多。你是个聪明人。”老约翰鼓励道。

“至於这个法术模型，应该不是筛选，而是萨里家族的收藏……”

“只有这个水平。”老约翰轻笑。

维克多瞭然，他点点头，看向窗外夜色。

“那我想要更精细更高级的法术模型，就要去……”

“灰烬学院。”两人异口同声。

……

次日清晨，灰烬高塔。

格格巫实验室內。

“蠢货！全是蠢货！”

格格巫的声音充满愤怒，“《基础魔药学》第三十四章没学过吗？【幻影龙蜥】的腹皮在导入前必须剔除【排斥层】！这么简单的预处理，你们要浪费我多少时间？！”

虚掩的门被格格巫波动的气场撞开，发出一声闷响。

实验室里，两个二等学徒满头大汗，手里拿著炼金镊子和刮刀，正对著一块淡紫色的生物皮质瑟瑟发抖。

那是一块【幻影龙蜥】的腹皮，价值不菲。

暴怒下的格格巫气场全开，压得他们几乎喘不过气——

正式巫师精神力已经固化，拥有了自己的魔力力场。儘管能自行收敛，可此时愤怒的格格巫哪里还在意这些。

“导……导师，这层排斥膜太薄了，而且和真皮粘连太紧……”一个学徒带著哭腔，“魔力探针根本分不开，一碰就破……”

“那就用手！用眼睛！別什么都指望魔力！”

格格巫气得抓起一个量杯砸在地上，“要是这块皮再废了，你们就给我滚去挖一个月的药材！”

他很忙，核心法阵已经预热好了，结果卡在了材料预处理这种低级环节上。

格格巫真的想不通，这些蠢货到底是怎么通过《基础魔药学》结业考试的？

一旁的安娜·维尔躡手躡脚，悄悄溜出了实验室。

她拍拍胸口，长出口气。

生气的格格巫导师真的太嚇人了。

“哎！”安娜眼睛一亮，朝人群中熟悉的人影挥手。

“维克多！”

身穿黑色风衣的维克多转头，看到安娜挥手，他也挥手示意。

“你是不知道，今天早上格格巫导师发了好大的火。”安娜跑向维克多，低声蛐蛐。

“怎么了？”维克多问。

“还不是霍恩和埃利，这两个贵族傢伙当时买通了《基础魔药学》结业考试的监考学徒，靠著作弊矇混过关。”

“今天好了，被导师发现连个预处理都完成不了。”

“格格巫导师大发雷霆，如果他们再失败，那肯定要去【腐沼药场】挖草药了。”安娜俏皮地说，脸上带著肉眼可见的幸灾乐祸。

呵...维克多摇摇头。

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