黑水港下起了入冬后的第一场雪。

雪花混著煤菸灰落下，落地就成了黑泥。

贝克街阁楼里，维克多站在穿衣镜前，正扣上黑色衬衫的最后一颗纽扣。

镜子里，他常年縈绕在眉宇间的阴鬱与苍白，似乎淡去了一些。

风穿过窗格缝隙，捲起维克多额前的黑色碎发。他瞳孔深处，隱隱有蓝色流光闪过。

维克多抬起手，指尖轻轻抹过镜面。

没有动用一丝魔力，仅仅是精神力自然延伸，镜面上的雾气便被擦得乾乾净净。

下楼时，玛莎太太正在给壁炉添柴。

“早安，克莱蒙先生。这么大的雪还要出门吗？”

“学生们还在等我呢，老师可不能缺席呀。”维克多打趣道。

他接过热牛奶，一口饮尽，“玛姬呢？”

“还没起呢，小懒虫。”玛莎太太笑道。

维克多点点头，推门走入风雪中。

雪天，路上行人明显少了许多。

这种天气...维克多哈口白气，招手拦下马车。

其实有更好的蒸汽机车、或是被驯化的魔地蜥车，但是那些价格比马车贵了几倍不止。

维克多还是有些捨不得。

马车朝著內城高塔进发。

……

维克多走下马车，搓了搓手。

这种天气，还是坐马车比较方便。

灰烬高塔，內部花园。

这里种植著耐寒的黑松和铁荆棘，是通往高塔內部的必经之路。

因为天冷，路上学徒寥寥无几。

维克多撑著黑伞，踩著积雪前行。

余光瞥见一个身影时，他的脚步微微放缓。

在花园喷泉雕像旁，蹲著一个单薄的身影。

那是个穿著灰袍的少女，银髮如瀑，正仰著头，伸出舌尖，去接天空中飘落的雪。

“精灵？”

维克多目光扫过她发间露出的一抹尖耳。

那耳尖苍白得近乎透明，甚至能看清皮下淡青色的血管。

维克多心中升起一丝警惕...在这座高塔，怎么小心都不过分。

少女似是感应到维克多的注视，慢慢转过头来。

隔著漫天飞雪，维克多看清了那张脸。

那是一张精致得令人窒息的面孔，皮肤白皙，眉眼细长，睫毛也是银白色的，掛著几粒晶莹的冰碴。

少女似乎嗅到了什么，她原本涣散的瞳孔猛地收缩——

那不是人类的圆形瞳孔，而是一双琥珀色的竖瞳。

她原本死寂的竖瞳在锁定维克多的瞬间，兴奋地颤慄了一下。

“嘻嘻……”少女看向维克多，歪著头笑了。

笑容甜美，却让维克多脊背窜上一股寒意。

这种感觉...好像自己是被顶级掠食者盯上了。

维克多没再和她对视，握著伞柄的手指紧了紧，脚步加快几分。

高塔很大，但是有些交集，最好还是不要开始。

……

高塔，资源配给处。

推开黄褐色橡木门，炉火气息带来一阵暖意。

这里是三等学徒领取每月物资的地方。

大厅里光线昏黄，柜檯前，学徒们三三两两排著队。

队伍周边有一些中年人，其中还有几个鬚髮皆白的老者。他们穿著洗得发白、袖口磨损的学徒长袍，三五成群地聚在角落。

“他们也是三等学徒？”维克多瞥了眼他们胸口徽记。

“年纪不小啊。”

这是学院三等学徒中的另一个群体，被人戏称为“滯留者”。

毕竟不是所有人都有著极佳天赋——

他们就是上限止步三等，留在学派做些打杂工作的学徒。

维克多走进来时，原本嗡嗡的低语声出现一瞬间的停滯。

年轻、整洁、挺拔。

还有胸前那枚崭新的、闪烁著三颗银星的徽章。

在这群暮气沉沉的人中间，维克多显得格格不入。

“这就是那个嗑药的新三等？”

“看年纪，差不离了。”

“呵，年轻人啊...”

一个十六岁、疑似嗑药的a-级三等，这几天自然也带起了不小的话题量。

特別是在这些无所事事的暮色学徒中——

任何一点小波动都会成为他们茶余饭后的谈资。

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