“长官，咱真就……这么去？陶朱公那儿，可不是讲理的地方。”

“讲什么理？”

周行检查了一下柯尔特手枪的弹膛，七发满的，插回腋下枪套，

“鬼市只讲规矩和筹码。咱们有筹码。”

他拍了拍怀里那块从贺九床下取出的龟甲。入手冰凉，纹路深峻，透著股子陈年的阴气。

“你只管带路，少看，少问，跟紧我。”

贺九嘿了一声，点点头。

黄昏时分，两人出城，朝著海河下游老渡口方向走。

离渡口还有二三里地，周行放缓脚步。

“先探探路。”

他看了看天色，“离子时还早。仔细看看地形。”

贺九点头。

周行放轻脚步，朝著暮色里那片黑黢黢的废弃码头摸去。

没走大路，专挑荒草和乱石堆走，身形借著地势起伏，时隱时现。

老河边的风带著湿漉漉的凉意，吹得人皮紧。

远处码头灯火点点，货轮汽笛声闷闷传来。

老渡口在更西边，早已荒废，只有些破烂的栈桥、生锈的躉船骨架还泡在水里。

周行伏在一堵半塌的土墙后面，静静观察。

听劲无声铺开。

风声，水声，远处偶尔传来的夜鸟啼叫……

暂时没有异常的人声或脚步声。

入口就在这片滩涂附近，但具体的点位，贺九说只有雾起灯亮时才分明。

他耐心等待著，目光扫过每一个可能藏人的角落。

约莫两刻钟后，远处传来隱约的脚步声和人语。

周行立刻將身体伏得更低，呼吸放缓，几乎与周遭环境融为一体。

来的是三个人。

一个提藤箱的乾瘦老头，两个抬著麻袋的精壮汉子。

他们在滩涂边停下，低声交谈几句，便各自找地方坐下等待，彼此间隔著一段距离，並不交谈。

是去鬼市的客人。

周行记下他们的位置，继续等。

又过了约莫一炷香时间，他耳朵微微一动。

又来人了。

不止一个。脚步或深或浅，刻意压抑著。

至少六七人。

其中三人，呼吸绵长均匀，几乎听不到换气间隙，心跳沉稳有力，是练家子，而且功夫不浅。

还有极细微的、金属与木质摩擦的“咔”声。很轻，但逃不过周行的耳朵。

是枪。

是快枪。

周行心中一紧，不太对，这个规模不像是鬼市客人，倒像训练有素的火枪队。

“……子时……灯亮……等……”

“……那个叫周行的……真会来？”

“……上头的令……见著就开火……別省子弹……”

“……妈了个巴子，这鬼地方蚊子真多……”

“……那儿有人，瞧著不像……”

他们从西面过来，借著荒草和夜色掩护，迅速散开，搜索附近空当，並各自寻找埋伏位置。

周行心沉了下去。是衝著自己来的。

慈善会？

七八个带枪的好手，以他明劲的境界，要是被集火，一秒钟就能被打成筛子。

他一把按住贺九，伏在地面，做了个噤声的手势，屏住呼吸。

他藏身的土墙位置偏僻，在一堆破烂木箱后面，杂草掩盖，是精心挑选的藏身地点。

但有一个枪手，大概也觉得墙后视野不错，正径直朝这边走来！