宣武二十八年，三月十八，望溪镇。

晨雾如乳白色的薄纱，贴著青石板路流淌，缠绕过临水人家的飞檐，最终缓缓匯入望溪的碧波。捣衣声从河埠头传来，清脆而有节奏，混合著炊烟里柴火噼啪的轻响，炊米粥的淡淡甜香在潮湿的空气里瀰漫——这是江南水乡最寻常也最安寧的清晨。

天剑山七弟子顾惊鸿踏著湿漉漉的石板走进镇口时，鞋面已浸了一层微凉的水汽。他深深吸了口带著水腥与烟火气的空气，眉眼舒展，脚步不自觉地轻快起来。

“哟！鸿哥儿！今儿太阳打西边出来了，这么早？”

王二嫂包子铺热气蒸腾，第三笼刚揭盖，白雾裹著浓郁的肉香扑面而来。繫著沾满麵粉围裙的胖妇人探出头，圆脸上笑出深深的褶子：“又来给柳老爷子採买啦？”

“二嫂早！”顾惊鸿扬起笑容，那笑容乾净明朗，像穿透晨雾的第一缕阳光，“师父明日六十寿辰，师兄师妹特意吩咐，要多备些体面贺礼，所以天没亮就溜下山啦。”

他说话时眼睛弯弯的，带著少年人特有的鲜活气。

“哎哟，柳老爷子都六十啦？”王二嫂麻利地用油纸包起四个皮薄馅大的肉包，又夹了两只刚炸好、金黄酥脆的油饼塞进去，“时间过得真快……我记得你刚被抱上山那会儿，才这么点儿大——”

她用手在腰间比划了一下，眼神里满是回忆：“瘦瘦小小的，裹在蓝布襁褓里，不哭也不闹，就睁著双乌溜溜的眼睛看人。柳老爷子抱著你来买糖糕，你那时候还不会说话呢，就知道盯著糖葫芦流口水。”

顾惊鸿接过热腾腾的油纸包，指尖传来的暖意一直蔓延到心里。他今年十七岁，被师父柳隨风抱回天剑山时，確实只是个襁褓中的婴儿。望溪镇上的老人，几乎都是看著他长大的。

“再要两只李记烧鸭，要肥瘦匀称的；两坛『醉江南』的十年陈竹叶青，封泥要完好；还有张记布庄的云锦，要那匹绣暗纹竹叶的……”顾惊鸿掰著手指细数，忽然一拍脑门，“对了！清瑶师妹偷偷托我，一定要买彩线和绣针回去，顏色越多越好。二嫂你知道哪儿有全乎的？”

“街尾刘婆婆的杂货铺，针头线脑最全乎，老李头比我还勤快，天蒙蒙亮就卸门板了。”王二嫂笑道，一边將预留好的货品从柜檯下搬出，“东西我都给你留著呢。对了，你那跟屁虫小师妹今儿没缠著跟下来？”

“清瑶啊，”顾惊鸿无奈地耸耸肩，“被师父罚抄《剑器谱》呢，二十遍，抄不完不许出院子。前日练『流云十三式』，心浮气躁，贪快冒进，差点扭伤手腕。师父气得鬍子都翘起来了。”

王二嫂听得哈哈大笑，浑身的肉都在颤：“柳老爷子还是这么严！不过严点好，你们练武的，基本功不扎实，那可是要命的事。”

顾惊鸿笑著点头，揣好包子，將採买单子又核对一遍，这才拎起大包小包继续沿街而行。

晨雾渐渐稀薄，金黄的阳光透过屋檐缝隙洒下，在湿漉漉的石板上投下明暗交错的光影。沿街店铺陆续卸下门板，伙计们吆喝著將货物摆出，街坊邻居互相道著“早啊”、“吃过了没”，市井的生气隨著日光一同甦醒。

“望溪忘兮，烟锁横波——杨柳岸，离人歌——”

清脆稚嫩的童谣从街角传来，带著江南特有的软糯腔调。几个总角孩童手拉著手跑过，衣袂飞扬，唱著那首流传了不知多少年的民谣。顾惊鸿驻足聆听，唇角不自觉地浮起笑意。

他知道这歌谣说的是镇西那棵百年老柳树下，传说葬著的一对痴情男女。谢瞎子——镇上说书的老先生——常在茶楼里讲这段故事，讲得缠绵悱惻，催人泪下。顾惊鸿十二岁第一次下山听书，就为那故事红了眼眶。

正听得入神，前方忽然传来一阵喧譁，夹杂著清脆的鸟鸣。

顾惊鸿抬头望去，只见三只通体翠绿、尾羽修长的鸟儿正在低空盘旋鸣叫，姿態灵巧非凡。一群劲装汉子簇拥著一个白衣青年，正大摇大摆地从街心走来。

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