巳时正。

最先抵达的是山下铸剑堂的师兄弟们，十来个汉子穿著粗布短打，衣袖挽到肘部，露出晒成古铜色的小臂。他们抬著两个沉甸甸的木箱，箱盖缝隙里飘出淡淡酒香。

领头的是个高大魁梧的汉子，姓熊名烈。他看见顾惊鸿和陆修远在门口迎客，眼睛一亮，三步並两步走过来，蒲扇般的大手往顾惊鸿肩上一拍:“顾师弟，几日没见你来铸剑堂打下手了！是不是偷懒，又陪清瑶师妹下山玩耍去了？”

这一掌力道不轻，顾惊鸿昨日伤势未愈，疼的他眉头微皱，却强忍著没表现出来，展顏拱手回道:“熊师兄，哪有。今日师父寿诞，我去镇子里採买去了。”

“嘖，还是七师弟最得宠。”熊烈咂咂嘴，又看向陆修远，“陆师兄，你看掌门多偏心。”

陆修远笑骂:“就你话多。上个月是谁打著卖矿石的旗號，在镇子里喝了三顿花酒？”

熊烈老脸一红，嘿嘿笑了两声，忙招呼身后的师弟们:“快快，把贺礼搬进去！这可是我们铸剑堂攒了三个月的份子钱买的，两箱上好的景阳城江南春。”

顾惊鸿帮著接过箱子，心里暖融融的。这些铸剑堂的师兄们平时看著粗豪，心思却细。

“熊师兄，近来铸剑堂可忙？”顾惊鸿一边引路一边问。

“忙，怎么不忙！”熊烈抹了把额头上的汗，“上个月接了一单鏢局的生意，要三十把制式腰刀，下个月就得交货。这些日子炉火就没熄过。”

两人正说著，清瑶端著茶盘走过来，鹅黄裙摆在晨风中轻扬:“熊师兄，你又缠著七师兄说什么呢？”

“哎呦，小师妹今天真俊！”熊烈哈哈一笑，“我们正在夸你绣的竹子好看呢。”

清瑶脸一红:“你又没看见，怎么知道好看？”

“刚进门时，七师弟不是正拿著你绣的手帕吗？难道说是六师妹绣的？”熊烈玩味的说道。

“不是的，不是的。”清瑶慌不择言。

顾惊鸿轻咳一声，岔开话题。清瑶嗔怪地瞪了熊烈一眼，却掩不住嘴角笑意。

这时山门外传来一阵鸟鸣声，陆修远抬头望去，“是铜雀门的人到了。”

顾惊鸿抬眼望去。

只见五人沿著山道疾驰而来，为首一人约莫五十上下，麵皮白净，蓄著三屡长须，身穿月白色锦袍，上绣云雀鸟纹，颇有几分儒雅气质。只是那双眼睛过於灵活，看人时目光闪烁。

正是望溪镇铜雀门门主曹腾，曹子跃的父亲。

四名精干弟子紧隨其后，每人手中都捧著一个装饰华美的礼盒。一行人到了山门前翻身下马。

“柳掌教六十华诞，曹某特来恭贺，区区薄礼，不成敬意。”曹腾对著迎上来的柳隨风拱手行礼，笑容满面，言辞恭敬有加。

然而，当他的目光扫过侍立一旁的顾惊鸿时，不易察觉地停顿了一瞬。

“曹门主客气了，快请入內用茶。”柳隨风神色如常，侧身引路。

曹腾经过顾惊鸿身边时，忽然停下脚步，上下打量他一番，微笑道：“这位便是柳掌教的七弟子吧？果然一表人才。听闻前些日子在镇里，还与犬子有些误会？”

顾惊鸿躬身行礼，不卑不亢道：“曹前辈言重了。那日与曹师兄只是聊了几句江湖上面的趣事，谈不上误会。”

“哦？是吗？”曹腾笑容更深了。“子跃回去后，可是对你讚不绝口呢。”

“晚辈不敢当。”顾惊鸿谨慎回道。

曹腾深深看了他一眼，没再说什么，隨著柳隨风进了正厅。

陆修远走到顾惊鸿身边，压低声音：“七师弟，小心此人。他今日对你格外关注，恐怕不只是因为曹子跃。”

顾惊鸿点点头，正要说什么，山道尽头又传来动静。

这次是三名女尼，身著灰布僧衣，步履从容。为首一位年约五旬，面容清癯，手持乌木念珠，正是玄音庵的灵清师太。身后跟著灵音、灵芸两位年轻弟子。

“灵清师太大驾光临，天剑门蓬蓽生辉。”柳隨风亲自迎出门外。

灵清师太还礼：“柳掌教寿辰，贫尼岂能不来。”她目光一转，落在顾惊鸿身上，“小施主，一日不见，眉宇间英气內蕴，剑气凝实，想来近日於剑道上又有所悟。”

顾惊鸿连忙上前行礼：“惊鸿见过师太。”

灵清师太微微一笑，转向柳隨风，“柳掌教，贫尼此次前来，除了贺寿，还有一事相告。”

“师太请讲。”柳隨风神色一肃。

灵清师太环视四周，压低声音：“此处不便，稍后贫尼再与掌教细说。只是……近日江南一带，似有暗流涌动，千机楼的人活动频繁，掌教还需多加留意。”

千机楼！

顾惊鸿听到这三个字，心头猛地一沉。师父前些日才提过这个千机楼，今日灵清师太便来示警。

柳隨风面色不变，只微微頷首：“多谢师太提醒。请入內用茶。”

巳时正，宾客基本到齐。正厅里摆了六桌宴席，铜雀门、玄音庵各占一桌，天剑门弟子分坐两桌，铸剑堂的师兄弟们坐一桌，还有一桌是附近几个小门派的掌门。

厅內笑语喧闐，气氛热闹。柳隨风今日换了一身崭新的藏青色长袍，在主位接受了眾人的祝贺。师娘林静仪指挥著弟子们上菜，清瑶跟在娘亲身后帮忙。

寿宴正式开始。美酒佳肴陆续上桌，宾客们推杯换盏。熊烈那桌最为热闹，铸剑堂的汉子们嗓门大，讲起铸剑的趣事，引得阵阵笑声。

曹腾端起酒杯，起身道：“柳掌教，曹某敬您一杯。祝您福如东海，寿比南山！”

“多谢曹门主。”柳隨风举杯回敬。

曹腾一饮而尽，却不坐下，反而话锋一转：“说起来，柳掌教这第七位弟子，当真少年英才。不知师承何处，家住何方啊？”

这话问得突兀，厅內顿时安静了几分。

顾惊鸿握筷的手微微一顿。

柳隨风神色不变，淡淡道：“惊鸿是故人之子，父母早逝，我便收他为徒。至於师承，自然是我天剑门的功夫。”

“哦？故人之子？”曹腾眼中精光一闪，“不知是哪位故人？说出来，或许曹某也认识呢。”

气氛微妙起来。在座的都听出曹腾话里有话。

陆修远正要开口解围，灵清师太却忽然捻动念珠，缓缓道：“曹门主，今日柳掌教寿辰，宾客满堂，还是莫要过多打听他人私事为好。来来来，贫尼以茶代酒，敬诸位一杯。”

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