阳光照进食堂，温暖，愜意。

派亚坐在长凳上，两条腿够不著地，在空中晃来晃去。

她捧著一大碗热气腾腾的肉汤，眼睛瞪得溜圆，死死盯著碗里漂浮的那层金色油花，和若隱若现的肉块。

“快吃吧，吃完还要去登记处报导，今天就要分配工作了。”坐在对面的米拉低声说。

她们已经混进希望城两天了。

两天里，“米拉”，这位女巫联盟七大长老之一，风之女巫。

观察著这座新生的城池要塞。

她看到了整齐的街道、忙碌的工地、秩序井然的人群。

还有那些闻所未闻的新奇事物：铁线藤搭建的脚手架、水泥浇铸的地基、冒著蒸汽的纺织厂。

更重要的是，她看到了人们脸上的表情。

不是麻木，不是恐惧，而是友善，还有……希望。

这是她游歷大陆这么多年，在任何一个人类城镇都很少见到的表情。

“导师！”

派亚小声说，声音里满是惊嘆，“这里的领主真的不烧女巫吗？我听说教会说女巫是魔鬼的僕人。”

“所以要亲眼看看。”

米拉拿起木勺，舀了一勺汤，“爱薇的报告说，这位李恩领主不但收留女巫，还让她们参与城市建设。这违背了教会的教义，也违背了贵族间的默契。”

她尝了一口汤。

然后，愣住了。

那是一种她从未体验过的味道。

浓郁的肉香中，混入了一种奇特的、略带刺激的香气。

那香气像是有生命一般，瞬间唤醒了味蕾的所有感知，让原本普通的肉汤变得层次分明。

先是汤汁的鲜美，然后是蔬菜的清甜，最后是那种香料带来的、令人愉悦的微辣回味。

“这是……什么？”米拉看向汤麵，那些黑色的小颗粒隨著热气翻滚。

派亚已经不管不顾地大口喝起来，烫得直吸气也不停：“好、好好喝！比我以前吃过的所有东西都好喝！”

米拉放下勺子，眼中闪过思索。

爱薇的报告里提到过的那种香料，黑胡椒，说是李恩领主“发明”的，已经在王都贵族间流行起来。

但贵族享用的奢侈品，为什么会出现在给流民的免费肉汤里？

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这不合常理。

就在这时，派亚已经喝完了自己那碗。

小女巫舔著碗底，眼巴巴地看向米拉面前的碗，那碗汤只喝了两口。

“导师……您不饿吗？”派亚小心翼翼地问。

米拉回过神，看著弟子渴望的眼神，忽然有了一个主意。

“想喝？”她问。

派亚用力点头。

“那这碗给你。”米拉把碗推过去，同时压低声音，“但记住，慢慢喝，不要太引人注意。”

“谢谢导师！”派亚欢天喜地地接过碗，又开始埋头苦干。

米拉则站起身，假装去添水。她走到食堂角落的水桶边，动作缓慢，眼睛却像鹰一样扫视著整个食堂。

她需要一个测试。

测试希望城的治安，测试那位领主定下的规矩，究竟是不是摆设。

毕竟，这也是她此行的任务之一。

女巫联盟不可能听凭爱薇一个小女巫的一面之词，就做出重大决定。

而细节，往往能体现出许多真正的东西。

机会很快就来了。

邻桌坐著一对祖孙。

老妇人头髮花白，正耐心地餵孙子吃麵包。小男孩约莫五六岁，调皮好动，对面前的肉汤兴趣缺缺，一直在玩手里的木勺。

“乖，赶快趁热喝一口肉汤。”老妇人哄著。

“不喝！我要出去玩！”小男孩扭来扭去。

“喝完才能玩。”

“那……那我要先玩再喝！”

祖孙俩僵持著。

老妇人嘆了口气，转头和旁边的人聊起天来，想等孙子冷静一下。

就是现在。

米拉看向派亚。

小女巫已经喝完了第二碗汤，正意犹未尽地舔著嘴唇，眼睛不自觉地飘向邻桌那碗几乎没动过的汤。

米拉没有阻止。

她只是静静看著。派亚犹豫了几秒。

她看看导师，米拉背对著她，似乎没注意这边。

她又看看那碗汤，香气丝丝缕缕飘过来，勾得她肚子里的馋虫又叫起来。

小女巫咬了咬嘴唇，做贼似的伸出手，飞快地把邻桌的汤碗端过来，然后埋下头，“咕咚咕咚”几口喝光了。

整个过程不到十秒。

米拉转过身，走回座位。

她坐下时，派亚面前的桌上放著两个空碗，她自己的，和邻桌那碗。

小女巫低著头，手指绞著衣角，显然知道做错了事。

“好喝吗？”米拉平静地问。

派亚身体一僵，小声说：“对、对不起导师……我……”

“没事。”米拉打断她，“继续坐著，什么都別说。”

几分钟后，老妇人回过头，发现孙子的汤碗不见了。

“咦？汤呢？”她疑惑地左右张望。

同桌的人也说没注意。

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