返回临冬城的路途中，或许是为让紧绷的神经放鬆下来，艾德特意放慢了脚步，带著几个孩子在临冬城周边的森林转了一圈才回去。

可是守夜人的消息比他预想的来的还快！

守夜人的总司令“熊老”莫尔蒙的亲笔信送了过来。

在心中，他先是为艾里沙·索恩的愚蠢表示抱歉，而后便是艾德最关心的真相……

现场一片狼藉，找不出什么像样的证据，但是即便过去了很多天，尸体也没有动物敢来啃食。

其中不乏夹杂著很久之前就失踪的守夜人的尸体！这些死亡时间不一的尸体恰恰能证明，斥候队確实遭到了异鬼的袭击。

这个消息给了艾德·史塔克当头一击，那个年轻人说的是真的，北方的森林中真的有什么东西甦醒了。

营地的一个帐篷內，林恩已经感知到了守夜人们的到来。

隨著一阵匆忙的脚步声，艾德的身影出现在了帐篷內，神色复杂的看著自己。

“你到底是什么人！关於异鬼你还知道些什么？”，艾德表情凝重，看著缩在火炉边烤火的年轻人。

有那么一瞬间，他怀疑面前的傢伙是不是某个活了几百年的男巫！

“我说了，我只是一个浪客罢了，旧神也不会什么事都告诉我，史塔克大人！”，林恩语气平淡，他尽力將自己塑造出一种神神叨叨的形象。

“您只需要知道，异鬼已经现世，如果不赶紧做出反应，仅凭长城上的守夜人与北境的兵马，是挡不住他们的！”

那天晚上的异鬼只有一只，可他带著十几只尸鬼就轻易地灭杀了几十人的守夜人斥候……

虽然斥候不是守夜人的精锐力量，但哪怕是几十头猪也不可能那么轻易地就杀完了！

“冰原狼……”

艾德率先打破了沉默，“染血的鹿角，六只幼崽……你说的话都应验了。这让我无法將你视为一个普通的囚犯，或者一个信口开河的骗子。”

林恩没有说话，只是平静地回望著这位北境守护，等待著他的判决。

艾德踱了一步，瓦雷利亚钢剑“寒冰”虽未出鞘，但其存在本身就散发著寒意。

“我可以不再追问你的来歷，林恩·奥格，无论你是旧神的使者，还是来自狭海对岸的巫师，这些此刻都不再重要。”

“北境正面临一个我们无法理解的威胁。如今连绝境长城以南都出现了本应消失的冰原狼，死状与你所言分毫不差。凛冬，確实將至。”

他走到林恩面前，做出了他的决定：

“所以，我向你提出一个条件，也是你唯一的选择。”

“我赦免你的一切嫌疑，给予你在临冬城的庇护与自由。作为回报，你需要留下，將你的知识、你的经验，用於对抗来自长城以北的威胁。当我们需要了解敌人的弱点，当我们需要在黑暗中寻找方向时，你必须知无不言。”

“你是我，艾德·史塔克，在对抗这场远古威胁时的特殊顾问。”

艾德的声音变得更加凝重：“但你要记住，这是一场交易，建立在脆弱信任上的交易。我会用你的知识来保护我的子民，但我的眼睛也会时刻注视著你。若你利用这份自由危害北境，或让我发现你的预言背后藏著阴谋……”

他没有说下去，但手轻轻按在了寒冰的剑柄上。

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