在香水彻底流传在君临的贵族圈中时，林恩开始收拾行装。

北境需要他，曼斯·雷德那边需要定期沟通，而且他心中一直惦记著绿先知提到的巨龙埋骨地。

以及远方那个银金色头髮的少女……此时的他已经完全有能力在史塔克一家的眼皮底下將她安置好！

君临的香水生意已步入正轨，有凯特琳和珊莎打理，加上史塔克家族的隱形庇护，应该能持续运作。

但就在他准备出发的前一天，一个消息打乱了一切。

劳勃国王听说了。

具体通过什么渠道无人知晓——可能是某位在宴会上炫耀香水的贵妇多嘴，也可能是国王的某个情报官例行匯报时提及。

总之，劳勃·拜拉席恩，七国之王，听说了那个来自北境、曾击败“猎狗”桑鐸·克里冈的年轻人正在君临。

而且国王想要见他。

更准確地说，国王想在即將举行的“首相比武大会”上见他。

“他想让你参赛。”

艾德·史塔克在书房里告诉林恩，脸色复杂，“名义上是为庆祝我担任首相而举行的比武大会，实际上……劳勃就是想看热闹。他说『听说北境出了个能打败猎狗的小子，我得亲眼看看』。”

林恩皱眉：“我不是骑士，没有资格参加正式比武。”

“劳勃可以特批……”

艾德说，“他是国王，规则对他来说是可以弯曲的东西。而且……”

艾德停顿，声音压低，“他可能还有別的考量。最近朝廷里有些声音，说史塔克家在北境『与野人勾结』、『破坏千年传统』。劳勃虽然不信，但也想看看我身边的人——包括你——到底有多少斤两。”

“如果我拒绝呢？”

艾德摇摇头：“不能拒绝。国王的『邀请』就是命令。而且……”

他走到窗前，望著外面的红堡庭院，“这对史塔克家也是个机会。如果你能在比武中表现突出，那些质疑的声音会小一些。毕竟在君临，剑术和勇气依然是硬通货。”

林恩沉默。

他想起罗德利克爵士的教导，想起和猎狗那场战斗，想起在自由民营地连续击败数位战酋的疲惫。

比武不是生死搏杀，但公开比武的压力和危险並不小——尤其是，如果某些人不想看到他活著离开赛场。

比如那一对被布兰和自己撞见在残塔偷吃的两位……

“桑鐸·克里冈会参赛吗？”，林恩问。

“大概率会。”，艾德说，“他是御林铁卫的兄弟，又是乔佛里王子的护卫，这种场合通常会出场。而且……他可能想洗刷败绩。”

“猎狗”不会忘记那场失败。

林恩很清楚。

“什么时候？”

“七天后。”

艾德转身看著他，“你需要一匹马、一套像样的盔甲，还需要一个侍从——虽然你不是骑士，但比武规程要求至少要有名义上的侍从。这些我可以安排。”

林恩思考著。

七天时间准备，对手可能是君临最顶尖的战士，包括一心想復仇的猎狗。风险很大。

但艾德说得对——不能拒绝。

而且，这或许真的是一个机会。

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