咸湿的海风裹挟著草木灰烬和新鲜木屑的味道，在长山岛的山坳间打著旋儿。距离那场惊心动魄的夜袭已过去十余日，营地的面貌几乎每天都在发生著变化。

最显眼的，是那道沿著营地外围、依託天然地势初步垒砌起来的寨墙。说是墙，其实更像是一道齐胸高的土木混合矮垒。碗口粗的树干被削尖了顶端，深深打入土中，形成紧密的柵栏；內侧则用挖掘出的泥土和石块混合夯实，增加稳固性。柵栏外侧，还斜插著一排削尖的硬木，形成简陋的拒马。工程量不小，但在李老三的统筹和全体人员的轮番努力下，主体框架已经完成。它或许挡不住大军，但足以让下次来袭的海盗无法再像上次那样长驱直入，为营地內部的反应爭取到宝贵的时间。

营地中央，原本杂乱无章的窝棚区也被重新规划。以那几座相对坚固、作为指挥和储藏用的窝棚为核心，其余住所呈放射状分布，留出了必要的通道和一片用於集结的空地。空地上，苏芷的训练依旧雷打不动，但內容已悄然改变。

那杆鲁密銃依然是她亲自保管，但训练场上多了几根用硬木精心雕刻、模擬真实火銃外形和重量的“训练銃”。王二、张河等被选出的第一批火銃手，此刻正排成一列，在苏芷冰冷的目光注视下，反覆进行著装填训练。

“倒药！”苏芷口令简洁。

王二立刻从腰间悬掛的一个小竹筒里，小心地倒出定量的细沙（模擬火药）倒入銃口。

“装弹！”另一人递上一颗打磨光滑的石子（模擬弹丸）。

“持搠杖！”王二拿起一根头部包裹著软布的木棍，小心翼翼地伸入銃管，將“火药”和“弹丸”轻轻压实。

“举銃！瞄准！”他费力地端起沉重的木銃，瞄准前方三十步外一个画在木板上的模糊人形。

“记住这个感觉！”苏芷行走在队列间，“手要稳，心要静！你们现在多流一滴汗，战场上就能多一分活命的机会，少浪费一份宝贵的火药！”

她的训练极其注重流程规范和肌肉记忆，每一个步骤都要求精准、迅速。装填完毕的木銃虽然不能击发，但那套流程和瞄准的姿態，已经让这些昔日的渔民渐渐有了几分士兵的模样。训练之余，苏芷也开始向他们传授简单的近身格斗技巧，如何在火銃无法使用时，用銃托、用短刃，甚至用拳头和牙齿保护自己，与敌人搏命。

与此同时，营地边缘那处新建的、冒著滚滚黑烟的“铁匠铺”，则成了另一个焦点。说是铁匠铺，不过是个加了顶棚、更加坚固的土坯棚子。核心依然是那座立下大功的土高炉，旁边多了一个用来锻造的小型锻炉和用坚硬礁石打磨成的铁砧。

老周头，那个被李老三提到的、曾在铁匠铺帮过工的老汉，此刻正带著两个还算灵巧的年轻后生，围著炉火忙碌。他脸上满是烟火色，皱纹里都嵌著煤灰，但那双原本有些浑浊的眼睛，此刻却闪烁著专注乃至狂热的光芒。赵思尧兑现了承诺，將有限的资源向他倾斜，让他可以心无旁騖地投入到这项“神圣”的工作中。

第一次尝试锻造並不顺利。从高炉里炼出的生铁脆硬，直接锻打容易碎裂。老周头凭著模糊的记忆和赵思尧从旁提示的“炒钢法”概念，尝试著將生铁块在锻炉中加热，然后用长铁棍不断搅拌，使其与空气接触，部分脱碳。这个过程极其考验经验和眼力，火候稍过，铁就变得过於柔软无法使用；火候不到，则依旧脆硬。

失败了数次，浪费了好几块珍贵的铁料后，老周头终於掌握了一丝诀窍。当一块铁料在反覆锻打、淬火后，终於呈现出略带韧性、可以弯折而不断裂的状態时，老汉激动得几乎要哭出来。

“相……相公！您看！成了！这……这像是能用的熟铁了！”他捧著一小块经过初步锻打、形状还不规则的铁条，双手颤抖地递给赵思尧。

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