崇禎三年，五月十八，靖海湾码头。

一艘三桅福船缓缓驶入湾口新建的灯標航道。船身比常见的商船更修长，线条流畅，帆索整齐，船首两侧绘著精致的青鸞纹饰——这是福建林氏海贸的標誌。

码头上，赵思尧、苏芷、林默言等人早已等候。当船板放下，第一个走下来的却不是预想中的林家管事，而是一个头戴帷帽、身著月白杭绸襦裙的年轻女子。海风吹动她的帷帽轻纱，露出一张清丽却带著长途劳顿疲惫的脸。

林漱玉。

她竟然亲自来了。

赵思尧眼中闪过一丝惊讶，快步迎上：“林小姐，怎敢劳你亲临？海上风浪顛簸……”

林漱玉摘下半边帷帽，露出一双沉静明亮的眸子：“思尧兄，久违了。漱玉此来，一为送信，二为送人，三为……亲眼看看兄长在这北地创下的基业。”

她的声音温婉依旧，但语气里多了一份之前书信中未曾有过的郑重。

“请。”

一行人来到扩建后的议事堂——不再是简陋的草棚，而是一座半砖木结构、颇为宽敞的厅堂。墙上的海图换成了更大的，还多了山东、辽东甚至朝鲜半岛的地形简图。

林漱玉入座，摘下帷帽，目光扫过厅內陈设，在苏芷身上略作停留，微微一笑：“苏將军英姿更胜往昔。”

苏芷抱拳回礼，神色平静。

寒暄过后，林漱玉从贴身侍女手中接过一个密封的铜筒，取出三份文书，依次摊开。

“第一份，家父回信。”她將最厚的一份推给赵思尧，“兄长所提『技术换资源』之议，家父原则上同意。林家可代为採购上等闽铁、南洋硝石，並设法招募造船、冶铁、制帆等工匠北上。首批三十名工匠及家眷，已隨我船队同来，就在船上。”

赵思尧心中一定。林家这个盟友，关键时刻靠得住。

“但家父有言，”林漱玉继续道，“燧发枪製法，乃兄长安身立命之本，林家只需部分生產授权及优先採购权即可，不敢贪求全法。至於海图……家父说，兄长所绘，精妙绝伦，价值不可估量。林家愿以三条南洋香料航线的详图，外加白银五千两，作为交换。”

这个条件，比赵思尧预想的更优厚。林家显然看懂了燧发枪和海图的战略价值，並且愿意以诚相待，不强求核心技术，还付出对等甚至更高的回报。

“林公高义，赵某感激不尽。”赵思尧郑重道，“首批燧发枪五十支，图纸一份，三日后交付。海图副本，稍后奉上。”

林漱玉点头，拿起第二份文书，脸色微微凝重：“第二份，是郑家近况。郑芝龙对『登莱海防游击』一职，志在必得。他已派其弟郑鸿逵携重金入京活动，据说走了司礼监某位大璫的门路。此外……郑家在闽海动作频频，似在整备更大规模的船队。家父推测，其意或在北上。”

“北上？”苏芷皱眉，“他要来渤海？”

“未必是渤海，但很可能是长江口以北。”林漱玉道，“郑芝龙野心极大，不甘心侷促东南。晋商倒台，北方海上出现真空，他绝不会放过这个机会。兄长在此立威，他或许已有所耳闻。”

赵思尧手指轻叩桌面。郑芝龙要北上，这在他的预料之中。只是没想到来得这么快。一个拥有上千条船、数万部眾的海上巨鱷北顾，对刚刚站稳脚跟的长山岛势力而言，是前所未有的压力，也可能是……机会？

“第三份，”林漱玉拿起最后一张纸，语气更加低沉，“来自南京。朝廷对兄长剿灭『翻海蛟』之事，已有议论。有御史风闻奏事，说兄长『私募乡勇，擅行诛戮，形同割据』。不过，也有南直隶的官员认为兄长『保境安民，有功地方』，主张『招抚』。朝议纷纷，尚无定论。”

她看著赵思尧：“家父让我提醒兄长，朝中既有『招抚』之声，兄长或可早做考量。若能得一官半职，哪怕虚衔，也可堵住许多非议，行事更为便宜。”

又是“招抚”。孙国楨提过，现在南京方面也有人提。

赵思尧沉默片刻，忽然问：“林公对『招抚』之事，怎么看？”

林漱玉轻嘆一声：“家父说，招抚如饮鴆，初时解渴，久则伤身。郑芝龙便是前车之鑑。然如今之势，兄长羽翼未丰，若一味强硬，恐成眾矢之的。或可……虚与委蛇，求一名实分离之衔。”

“名实分离？”

“对。譬如，求一『靖海团练使』、『海防义勇统领』之类，名分上隶属地方，实则人事、財权、兵权皆自主。朝廷要的不过是个『奉詔』的名义，兄长要的是不受掣肘的实权。”林漱玉显然与父亲深思过，“此事，或可由家父在南直隶暗中斡旋。”

赵思尧心中感慨。林家父女，对他的处境和未来，思考得甚至比他某些部下更深远。这份情谊，已远超普通盟友。

“林小姐，”他正色道，“请转告林公，此议甚妥，赵某愿依此策行事。一切有劳林公费心。所需打点……”

“兄长不必掛怀。”林漱玉打断他，“家父说了，此举非仅为兄长，亦为林家北拓之路扫清障碍。所需耗费，林家自当承担。只望他日兄长成事，不忘今日並肩之谊。”

话说得直白，却也真诚。利益共同体，本就是最稳固的联盟。

正事谈完，林漱玉提出想看看靖海湾的实况。赵思尧亲自陪同。

他们看了新垦的盐田，雪白的盐堆在苇席上，在阳光下泛著晶莹的光；看了“鬼洞”入口（未深入），听了吴师傅简单介绍冶铁和火銃工坊；看了正在接受训练的乡勇队列；最后，登上海湾东侧新修的瞭望塔，俯瞰整个海湾全景。

“三个月前，这里还是一片荒芜。”林漱玉望著海湾內忙碌的景象，炊烟裊裊，渔船往来，轻声道，“兄长之能，漱玉今日方得亲见。”

“不过是眾人齐心，侥倖有成。”赵思尧望著海面，“林小姐自南而来，一路所见，民生如何？”

林漱玉神色黯淡：“江南尚可，但赋税日重，桑田亦有荒废。湖广、河南，流寇肆虐，十室九空。北方……更不必说。家父商队从运河北上，沿途饥民塞道，易子而食者，屡见不鲜。这天下……怕是真要乱了。”

她转过头，看著赵思尧：“兄长在此地经营，可是想在这乱世中，辟一方净土？”

赵思尧没有直接回答，而是指向海湾：“你看这些人。三个月前，他们或是流离失所的难民，或是朝不保夕的军户。现在，他们有田种，有盐煮，有鱼捕，孩子能识字，青壮能操练。我不敢说这是净土，但至少……他们有了盼头。”

他顿了顿，声音低沉：“这天下太大，我救不了。但在我目光所及之处，在我能力所及之地，我想试试，能不能让跟著我的人，活得……像个人样。”

海风吹动两人的衣袂。

林漱玉静静地看著他侧脸，那双总是沉静如水的眼眸里，第一次闪过一丝复杂的光芒——是敬佩，是感慨，或许，还有一丝別样的情绪。

“兄长志存高远，漱玉钦佩。”她轻声说，“林家……愿与兄长同行。”

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当晚，议事堂设了简单的接风宴。苏芷、林默言、陆明远等人作陪。席间，林漱玉带来的福建厨师做了几道南方菜式，算是给北方单调的饮食添了些新鲜。

酒过三巡，气氛稍缓。林漱玉带来的一个管事，悄悄向林默言使了个眼色。两人离席片刻，再回来时，林默言脸上带著一丝古怪神色，凑到赵思尧耳边低语了几句。

赵思尧眉头微挑，放下酒杯：“带他过来。”

不多时，一个穿著普通商贩短打、但身形挺拔、面容刚毅的中年汉子被带了进来。他一进厅，目光就锐利地扫过眾人，最后落在赵思尧身上，抱拳行礼，口音带著明显的辽东腔：

“小人毛有俊，见过赵相公。”

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