崇禎四年，四月廿三，靖海湾火器试验场。

沉闷的轰鸣声如同天边滚雷，震得人耳膜发疼。硝烟瀰漫的靶场上，一门被铁箍牢牢固定在沉重木架上的新式火炮，炮口还在冒著缕缕青烟。

三百步外，厚达三尺的夯土墙被轰开一个巨大的豁口，碎裂的土块飞溅出十几丈远。

“好！”孙元化灰白的鬍鬚被风吹动，眼中闪著兴奋的光芒，“弹著点偏离靶心不足五步，膛压稳定，炮身无裂纹！赵统领，此炮可成！”

赵思尧走上前，触摸著还带著余温的青铜炮身。这门炮是按照孙元化带来的红夷大炮图纸，结合吴师傅的冶炼技术，经过七次失败后铸成的试验品。炮身长一丈二，口径三寸半（约115毫米），重一千八百斤，採用整体浇铸、內膛钻磨工艺，比明军常用的佛郎机炮射程更远、精度更高、威力更大。

“此炮能打多远？”他问。

“用实心弹，最远可及两里（约1000米），有效射程一里半（750米）。若用开花弹……”孙元化顿了顿，“射程会缩短，但三百步內，可摧船破垒。”

“装填时间？”

“熟练炮组，三到四分钟一发。”孙元化道，“比红夷大炮快，但比佛郎机慢。胜在威力。”

赵思尧心中盘算。四分钟一发，在海上炮战中仍显缓慢，但若用於岸防或舰队决战时的首轮齐射，足以决定胜负。更重要的是——这是完全自主铸造的。

“孙先生，这样的炮，月產几门？”

“若材料充足，工匠熟练，月產两门不难。”孙元化道，“但好铜难寻，铸炮需用云南的『金齿铜』或日本的『倭铜』，杂质少，不易炸膛。咱们现在用的，是掺了部分闽铁和回收旧铜的杂铜，性能已打折扣。”

铜……又是资源瓶颈。赵思尧想起郑芝龙答应提供的南洋木材和工匠，但铜矿，郑家也缺。

“先用杂铜铸，安全第一，威力其次。”他做出决断，“同时，派人去云南、日本想办法。另外……孙先生，能否尝试用铸铁铸炮？”

“铸铁？”孙元化皱眉，“铸铁脆，易炸膛，朝廷早试过，行不通。”

“若在铸铁外裹以熟铁箍，內膛衬以青铜呢？”赵思尧提出构想，“或者……用『双层铸造法』，內层用铜，外层用铁？”

这是后世“复合炮管”的雏形。孙元化眼中精光一闪，沉吟道：“倒是可以一试……但工艺复杂，耗费更大。”

“先试。”赵思尧果断道，“我们需要一种可以大规模生產、成本相对低廉的炮。铜炮虽好，但造不起太多。”

正说著，林默言匆匆赶来，脸色凝重：“相公，南方有消息。郑芝龙的船队……北上了。”

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五月初八，黄海，成山角外海。

三十余艘悬掛郑家黑旗的战船，以雁形阵列缓缓北行。舰队核心是三艘体型庞大的福船，船首包铜，侧舷炮窗密密麻麻，正是郑芝龙麾下主力战舰“镇海”、“平海”、“靖海”號。

旗舰“镇海號”的指挥舱內，郑芝龙之弟郑鸿逵（郑芝虎已战死，此时郑鸿逵开始掌军）正眯眼望著北方海面。他约莫四十岁，麵皮黝黑，左颊一道刀疤从眼角划到嘴角，平添几分凶悍。

“二爷，再往北，就是长山岛赵思尧说的『势力范围』了。”一个老海寇低声道，“要不要先派快船通传一声？”

“通传？”郑鸿逵冷笑，“这四海，什么时候轮到別人给我们郑家划范围了？大哥答应跟他井水不犯河水，那是给他脸。他倒好，拿了工匠木材，燧发枪图纸只给了一半（赵思尧分批交付），商路谈判一拖再拖……真当我们郑家是泥捏的？”

“可是……赵思尧的炮船厉害，前次郑三爷……”

“那是他轻敌！”郑鸿逵打断，“三艘快船，也敢称雄？这次咱们三十条船，三条主力舰，每船二十门炮，我倒要看看，他那什么『靖海军』，敢不敢拦！”

他顿了顿：“传令，船队继续北上，目標——登州。咱们是去『拜会』登莱巡抚孙国楨，商討『协防海疆』事宜的。若那赵思尧识相，就让开水道；若敢拦……正好试试咱们新装的『红夷大炮』！”

赤裸裸的武力示威。

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靖海湾，议事堂。

气氛凝重。郑家舰队北上的消息，已经通过快船和飞鸽传遍沿海。

“三十条船，三条主力舰，至少五百门炮。”韩烈脸色发白，“咱们现在能出海的，只有『海鷂』快船十五艘，每船三五门小炮。硬拼……毫无胜算。”

“他们的目標不是我们，是登州。”苏芷分析，“但路过咱们的海域，是明摆著要压我们一头。若我们退让，今后在这海上，就再也抬不起头了。”

“可不让，怎么打？”李老三急道，“咱们的大船还在船台上呢！”

眾人看向赵思尧。

赵思尧沉默良久，忽然问孙元化：“孙先生，我们那门新炮，能装到船上吗？”

“能，但需加固船体。”孙元化道，“『靖海壹號』的龙骨强度足够，可以承受后坐力。但只装一门……意义不大。”

“不，有意义。”赵思尧眼中闪过锐光，“郑鸿逵以为我们只有快船小炮，所以敢大摇大摆地来。如果我们突然亮出一门他从未见过、射程威力都远超他想像的重炮……他会怎么想？”

心理战。

“可万一他不管不顾，硬衝过来……”

“所以需要配合。”赵思尧站起身，“韩烈，你带所有『海鷂』快船，在成山角以南游弋，做出骚扰、迟滯的姿態，但不要接战，保持距离。苏芷，你带『靖海壹號』……不，它还没下水，带那艘我们从郑家缴获的、修復好的福船，把新炮装上去，偽装成普通商船，在庙岛以南待命。”

他走到海图前，手指点著成山角与庙岛之间的海域：“这里是他们的必经之路。等郑家船队经过时，韩烈，你从南面骚扰，吸引注意力。苏芷，你从东面（外海方向）突然接近，用新炮……轰他们的旗舰。”

“只轰一炮？”

“只轰一炮。”赵思尧道，“要准，要狠，要让他们看到，我们有一炮重创甚至击沉他们主力舰的能力。然后……立刻撤退，绝不停留。”

“那之后呢？”

“之后，就看郑鸿逵敢不敢赌了。”赵思尧淡淡道，“赌我们只有这一门炮，还是有很多门；赌我们下一炮，会打中哪条船。”

这是不对称威慑。用一门超越时代的重炮，製造未知的恐惧，迫使对方重新评估风险。

“太险了。”陆明远摇头，“万一他们不上当，或者炮打偏了……”

“所以炮必须准。”赵思尧看向孙元化，“孙先生，炮组由您亲自挑选、训练。需要什么，儘管开口。”

孙元化肃然：“老夫……必竭尽所能。”

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