蒋瑶的暗示已经再明白不过：专业能力是门槛，但忠诚与乾净，才是能否跨过这道龙门的关键。

果然，当天下午，“胡办亲自点名招人”的风声，如同长了翅膀在学院乃至更广的圈子里不脛而走，顷刻之间，张明德的办公室座机和私人手机陷入了前所未有的繁忙。

学术泰斗的关怀问询，体制內故交的诚挚推荐，乃至一些背景深厚，令他难以直接回绝的请託，从四面八方涌来，所有人都在旁敲侧击，目的只有一个：拿到张明德手中那有限的，直跃龙门的推荐名额。

“张院长，我那个学生业务能力突出，家风严谨，父亲是......”

“老张，务必帮个忙，我侄女专业扎实，背景清白，是个好苗子......”

“明德兄，有个年轻人非常优秀，你看能否优先考虑......”

面对形形色色的请託，张明德脑海中始终记著蒋瑶那句“最高级別”的这个提醒，他反覆

面对形形色色的请託，张明德脑海中始终记著蒋瑶那句最高级別的提醒。他周旋於各色人等的请託之间，反覆使用著標准化的辞令：“一定严格按照標准推荐，请组织放心，请相信我们的原则。”

第二天一早，20个推荐名单由张明德亲自密封上报。

不到半小时，两名安管局保密干部便携带设备进驻了校档案馆旁临时腾空的办公室，他们对外的名义是档案核查，真实任务则是对这20人进行最高级別的审核和背景调查。

他们调阅的，不仅仅是档案袋里的纸质材料。

他们的电脑直接接入內部资料库，审查范围覆盖了候选人及其直系亲属、主要社会关係，金融帐號流水、社交媒体言论.....任何一点可疑的蛛丝马跡，都可能成为一票否决的理由。

一名科研成果突出的博士生，因直系亲属涉及敏感跨境贸易，被悄然排除；另一位学术潜力颇佳的青年教师，因早年曾在匿名论坛参与过爭议性话题討论，也被无情划去。

这份名单，在保密干部冰冷的目光下，从20人迅速缩减到10人，再到最后的8人。

当张明德拿到这最终的8人名单时，他注意到，里面既有他原本就看好的、一心扑在学术上的“书呆子”，也有两个平时不显山露水、背景却异常乾净的年轻人，他明白，安全审查已经替他做出了最残酷，也最必要的选择。

这8名候选人隨后接到了一份极为特殊的面试通知：没有单位名称，没有详细地址，只有一个指定的上车地点与精確到分的时间，以及一条严令——关闭所有电子设备，乘坐指定车辆前往未知的终点。

来接人的是一辆普通的大巴车，只是所有车窗的窗帘都被严严实实地拉拢，连驾驶室与乘客区之间也加装了一道厚实的隔板，彻底阻断了任何窥视外界的可能。

车辆出了校门后，凭著身体惯性的微妙感知，一些人隱约判断出，车辆似乎正行驶在环城高速之上，但具体去向何方，无人知晓。

陈芳菲紧挨著车窗坐著，双手不自觉地紧紧交握，她至今仍感到一丝难以置信，自己竟然真的成为了这最终八人中的一员。这份幸运本身，就带著一种沉甸甸的、令人心悸的分量。

这完全未知的目的地，近乎囚禁般的运输方式，都在无声地强调著此次机遇背后那非同寻常的严苛与神秘。