“曹操解了樊城之围后，严令各部渡江南下，摆明是不愿与我们夹击关羽。”

“他手握天子，又怎会顺著我们的意思行事？”

朱然听此一语，也拱手附和：

“孙將军说得对。”

“此事我也认为不易办成。”

谁料陆逊沉吟片刻，却轻轻摇头：

“未必如此。”

“我倒认为虞都尉此计可行。”

迎著孙皎、朱然二人不解的目光，陆逊隨后从容解释道：

“曹操不渡江南下，是想坐山观虎斗，等我军与关羽两败俱伤，他好坐收渔利。”

“但汉中一败，刘备声势已成，根基渐固。”

“曹操对刘备只会越发忌惮。”

“若能用一纸益州牧的奏表，就搅得蜀地內乱，给刘备平添诸多麻烦，这样的机会，他不太可能拒绝。”

一番话落，陆逊言语平稳，条理清晰，眾人听完顿时豁然开朗。

说服诸將后，陆逊当即下令：

“虞都尉，有劳你顺江而下一趟，面见吴侯，详述荆州情由与此计。”

又受虞翻提醒，陆逊思绪延伸，心中已有后续对策，又补充道：

“此外，除上表推举刘璋、牵制刘备之外，还应请吴侯调遣交州步騭所部北上，进驻长沙，协助我军进攻关羽。”

指令传下，虞翻谨记在心，迅速领命而去。

待他离开后，陆逊目光转向一旁的孙皎、朱然，肃然下令：

“孙皎、朱然，你二人即刻整顿兵马，隨时听候调遣，准备出击。”

“诺。”

军令既出，二將不敢怠慢，当即领命退下。

……

就在江陵加紧备战、应对荆南变局之际，数日之后，北方的雒阳也收到了风声。

雒阳，新建的城池之中。

临时的魏王宫兼丞相府內。

此刻，年过六旬的曹操鬢髮已白，自经歷汉中、襄樊数场失利，又逢各地叛乱不绝，气色已大不如前。

加上头风旧疾復发，更显精神不振。

只是军政繁重，他仍强撑身子，伏案处理著各类文书。

“报——”

忽然间，一名侍从疾步入內，高声稟报：

“启稟大王，江东使者是仪在外求见。”

此言一出，曹操手中笔锋一顿，抬眼自语：

“又来求见？莫非荆州战局又有变化，是来催促孤发兵渡江，与孙权合击关云长？”

见曹操闻后，迟迟沉吟未应，侍从小心翼翼地问道：

“那……大王是否召见？”

曹操略作思忖，頷首道：

“见。”

“带他进来。”

他虽有意拖延出兵，却也看得清大势，若孙刘再度联手，局面將对自己不利。

理清这点，曹操很清楚，无论最终是否发兵，对待江东使者，他始终维持礼节，不曾过分怠慢。

侍从听后，亦不敢迟疑，当即领命退下。

不多时，就见年过五十的老头是仪在侍从引领下缓步入內。

奔入堂前，是仪礼仪不减，拱手拜道：

“吴侯来使拜见丞相。”

“不知丞相近日来考虑如何，何时应允在下派兵南下，协助吴侯攻伐荆州？”

“在下好及时回报吴侯，呈稟详情。”