“刘老，你们这是？”

丫鬟打量著刘癩子身后跟著的徐川。

刘癩子面带笑意：“阿香，猛哥在吗？我们有事找他。”

“猛哥在后院练功，你们先进来吧。”

丫鬟带著二人进门，將他们安排在会客房等待。以刘癩子和徐川的身份，显然没资格打断吴志猛练功，因此丫鬟给二人沏了茶、让他们乾等。

足足等了一个时辰，他们终於等到吴志猛。

在吴志猛进门后，二人连忙起身。

徐川拱手行礼：“小的东郭坊徐川，前来拜访猛哥。”

吴志猛龙行虎步，大咧咧坐下，摆摆手：“不客气，坐吧。”

徐川拘谨地落座，这才仔细看到吴志猛的模样：其身躯熊壮如铁塔，穿著无袖短褂和薄裤，裸露在外的手臂肌肉虬结、堪比常人大腿粗。

或许是刚练完功的缘故，其浑身发红、额头见汗，雄浑的气血扑面而来，像是一头择人而噬的猛兽。

“什么事？”

吴志猛懒得客套，有话直说。

刘癩子接话：“猛哥，他叫徐川，住在东郭坊，他爹是万里车行拉车的。他想入帮，求我给他找个门路……”

“他爹是叫徐伯田？”

“是。”

“我认得，是个老实人。现在咋样了？”

“我爹去世有一个多月了。”

“……节哀。”

听到这句话，吴志猛愣了一下。东郭坊住的大都是做苦力的，常年劳作又粗茶淡饭缺少营养，四十多岁就逝世的很常见。

如果吴志猛不是加入铁斧帮、有练武的天赋，他的结局也大抵如此。

“你今年多大？”

他询问徐川。

“十八。”

“练武有些晚，倒也还有机会。你入帮是为了什么？”

徐川略微犹豫，决定实话实说：“练武，逆天改命！”

听到这个回答，吴志猛陷入沉默。

混帮派的年轻人，都是为了练武、拼个未来，有几个是真的为了当混混欺男霸女、鱼肉百姓？

逆天改命这四个字，好！

徐川以为吴志猛的沉默是对自己不满意，连忙表现出诚意：“猛哥，我愿意出五十两银子作为举荐费用。”

嗯？

刘癩子没来得及阻止这句话。

果然，吴志猛面色变了，他眉毛一挑：“嗯？你当我缺五十两银子？”

刘癩子把自己的举荐名额换银子是他缺钱，而吴志猛肯定不缺那几十两银子。

意识到失言的徐川连忙改口：“猛哥抱歉，是我误会了。”

吴志猛没有和徐川计较，他摆摆手：“我举荐你，是看在认识你爹的份儿上，看在你出身东郭坊、想拉你一把。

铁斧帮內部鱼龙混杂、拉帮结派，咱们出身东郭坊的要团结，懂么？

说不定你有练武天赋，一飞冲天了，可不能忘了我。”

这是吴志猛愿意帮徐川的真实目的：既是投资其未来的潜力，也是拉拢值得信任的手下。

徐川明白其用意，连忙道：“我入了帮，定然不会忘记猛哥的提携，愿意为猛哥鞍前马后的效力。如果侥倖踏上练武的道，更不会忘了猛哥的恩情。”

吴志猛心中暗道此人懂事，点点头：“行，过几天安排你入帮考验之事，你回家等消息。”

“谢猛哥！”

徐川起身，躬身拱手道谢。

事情比徐川想像中更顺利，他只花费了购买上门礼的四两银子，省下几十两银子的举荐费。

之后二人被丫鬟送出门。