朱漆大门高逾两丈，门楣上悬著黑底金字的“崔府”匾额，两侧蹲著石狮，气派威严。

这里便是號称“崔半城”的崔家宅邸，几乎占据了南城近四分之一的地界，亭台楼阁的飞檐从高墙內探出，隱隱能听见里面的人声，闻到传出的药香。

丁大有不走正门，绕到侧面一处偏门。

早已有一名穿著靛蓝棉袍、头戴小帽的中年管事等在那里，见到丁大有，脸上露出热络又不失矜持的笑容：“丁掌柜，来了。”

“王管事，劳您久候。”丁大有的笑容更加灿烂，上前一步，不著痕跡地將一个鼓囊囊的荷包塞进对方袖中，“这便是鄙人那不爭气的侄儿丁力。乡下小子，没甚见识，往后还望王管事多多提点照应。”

王管事捏了捏袖中荷包，脸上笑容真切了几分，目光转向林岩，上下打量。

林岩適时地垂下目光，作出侷促恭敬的模样，双手规规矩矩垂在身侧。

“嗯，看著倒是本分。”王管事点点头，例行公事般问道，“多大了？可曾读过书？练过武吗？”

丁大有代答道：“十九了，读过两年私塾，认得些字。在镇上武馆学过几年拳脚，身子骨还算结实，据说……已经摸到锻骨的门槛了。”

他故意將声音压低，带著几分炫耀，又似怕人听见。

“哦？”王管事眉毛一扬，重新打量林岩，“锻骨？年纪轻轻，倒有几分天赋。”

他这话倒不算太惊讶，崔家招揽的僕役中，偶尔也有带艺投身的，只要身家清白，有潜力反而更受青睞。

“既如此，便安排去药房吧。”王管事很快做出决定，对林岩道，“崔家药房正缺人手，尤其是捣药奴。这活儿不轻省，每日与药杵、药碾打交道，力气小了干不来。”

“但好处是，不缺药渣炼的汤药，对身子骨有滋养，还能学到点真东西。干得好，每月月底有考核，若能通过，便可擢升为正式护卫，待遇、功法，都与从前大不相同。”

他顿了顿，瞥了丁大有一眼：“你叔父与我说你天赋不错，我便给你这个机会。能不能把握住，看你自己的造化。”

“谢王管事！谢三叔！”林岩连忙躬身，语气带著恰到好处的感激与激动。

王管事摆摆手，唤来一名小廝：“带他去药房，找李管事报到，就说新来的捣药奴二五八。”

“二五八？”林岩一愣。

“进了崔家为奴，除非升为护卫或得主子赐名，否则便只有编號。”王管事淡淡道，“前任二五八上月通过考核，成了护卫，恢復本名。这编號便空了出来，正好给你。记住你的编號，在崔家，它比你的名字好使。”

“是，小人明白。”林岩低下头。

编號二五八。

他心中默念了一遍，真是封建社会，处处都是阶级。

跟著小廝从偏门进入崔府，眼前景象又是一变。

高墙之內，迴廊曲折，庭院深深，假山流水，花木扶疏，处处透著世家大族的底蕴与讲究。

空气中瀰漫著淡淡的、混杂了无数种药材的奇异香气，越往深处走，药香越是浓郁。

走了约莫一刻钟，来到一处独立的大院。

院门上方掛著“药草阁”的匾额，这里便是崔家核心的药房所在。

院內数十间房屋，有的窗內烟雾蒸腾，有的传出“咚咚”的捣药声，人来人往，皆是步履匆匆。