“许狗儿，你很好，临危不乱，辨症施救，保下郎君心头之好，尔父许砾若泉下有知，亦当欣慰。”

尘埃落定，许知节先肯定了许构的功劳，隨即面色一肃，目光如电般扫过如丧考妣的刘进丰。

“刘进丰，尔身为厩院管事，玩忽职守，处事不明，遇事只知一味推諉责任，更兼构陷同役，便先罚你三月月俸，暂领管事之职，以观后效。若再有不逮，数罪併罚，绝不轻饶！”

刘进丰闻言浑身一颤，暂代、罚俸四字像两根针扎进他心里，但他心里也明白这已经是最好的结果。

“谢知院开恩，小人知错，必定痛改前非，尽心竭力管好厩院。”

“哼”许知节冷哼一声，目光接著掠过那几个之前跳得最凶的圉人。

“至於你们几个坏了心肝、是非不辨的，一人领二十鞭，长长记性。”

他话音落下，立刻有几名健仆上前，不由分说地將那几人拖拽出去。

片刻后，墙根下便传来了皮鞭破空的呼啸声与压抑不住的悽厉惨嚎，敲打在剩余眾人的心坎上，让人股慄不已。

处置完有罪之人，许知节方转回许构身前丈许，语气恢復了平和：“许狗儿。”

“小人在。”许构躬身。

“你临危受命、施救有功，不可不赏。

赏钱五贯，细绢一匹，特准你挑选厩院耳房一间居住。

另，准你休沐三日。”

话至此处，他略作沉吟，做出了最关键的人事安排：“即日起，你便升任圉人，专司照料照夜狮一应事宜，需得小心谨慎，万不可有半分差池。”

“谢知院恩赏，小人必定竭心尽力，照料好郎君宝马。”许构再次躬身，声音平稳。

虽然身份处境上没有什么大的变化，但总归是脱离了最底层的苦役，不用负担那些牲口都抗不下来的粗重使唤了。

许知节微微頷首，在一眾奴婢敬畏的目光中，拂袖离去。

那股笼罩在厩院上空的沉重威压也隨之消散。

然而，院中眾人却无人敢大声喘息，方才那番雷霆般的赏罚，依旧在每个人心头震盪。

刘进丰从地上爬起来，脸色青白交错，也顾不上拍打袍子上的尘土，目光阴鷙地扫过眾人，最后死死钉在许构身上。

自己今日这罪责，皆因眼前这个他过去视若螻蚁的小厩丁。

“狗儿，知院厚赏，前途无量啊。”

许构微微躬身，姿態放得很低：“院头过誉了，小的只是侥倖，尽了本分。”

“嗯，尽本分好，尽本分好……”刘进丰眼神闪烁，心中念头急转，最终只是阴惻惻地丟下一句：“既升了圉人，专司照料郎君爱马，便需清楚，日后这马若有半点差池，唯你是问，你好自为之。”

说罢，他似不愿再多看许构一眼，猛地转身，对著尚且惶惶不安的眾人厉声喝道：“都还愣著作甚？活计都干完了？

还是嫌刚才的鞭子轻了，想多挨几下……”

人群在压抑的骚动和低语中缓缓散去。

投向许构的目光复杂难言，有老钱等少数人劫后余生的感激，有麻木的旁观，但更多的，是毫不掩饰的嫉妒、疏离，以及因他“受赏”而带来的无形排挤。

许构能清晰地感觉到，自己周围仿佛出现了一道无形的墙。

他並不在意，默默走到水槽边，用冰冷的清水用力搓洗著脸和双手。

冰水刺激著皮肤，让他愈发清醒。

……

接下来的三日，是许构穿越以来难得的平静时光。

就是江南这暑气蒸的人透不过气来，时令已至季夏末，连风都带著黏腻的气息。

好在是他身上的伤已经好得七七八八了，就是总是控制不住去撕痂皮，而结局往往是又添新伤。

难得偷得浮生半日閒，许构也没有去想太多的东西，就这么百无聊赖的躺著，直到一声轻盈带著雀跃的欢呼响起在他耳边。

“狗儿哥！”

芸娘像一缕清凉的微风，悄无声息地溜了进来。

她手里端著一个粗陶碗，里面是半碗浆水（古代一种小米製成的微酸饮品），泛著米白色。

“快，喝点浆水解解暑气。”她將陶碗小心地放在许构手边，然后很自然地跪坐在铺位旁的草蓆上，从怀里掏出一把半旧的木梳。

“你趴好，我帮你把头髮理一理，都汗湿了。”

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