崇禎二年的夏天，热得有点邪乎。

草原上的日头跟个大火球似的掛在半空，晒得牧草蔫头耷脑，热风卷著沙尘，玩命似的往蒙古察哈尔部的牛皮大帐里钻。帐內悬著两具冰鉴，碎冰在铜盆里滋滋化水，湃著的酸梅汤凉得扎嘴，可架不住帐里的火气比帐外的暑气还旺——半个月前，察哈尔部的巴图轻取明朝云州镇，这事像根刺，狠狠扎进了后金將领们的心里。

“大汗！”镶黄旗固山额真卓布泰率先拍案，铁甲贴在汗湿的背上，铜钉撞得叮噹响，比帐外的风沙还吵，“林丹巴图尔前年跑青海去打仗，巴图这小子趁机收拢部眾，如今又破了云州，再不收拾他，察哈尔部早晚成心腹大患！到时候咱们征明的后路，怕是要被他断了！”

这话算是说到了大伙的心坎里。旁边的阿济格薅著络腮鬍，额角的汗跟断了线的珠子似的往下淌，眼神里的狠劲都快溢出来了：“卓布泰说得对！蒙古人向来反覆无常，巴图这等有勇有谋的，留著就是祸害。下次征明，把他的部眾调去攻最险的城墙，咱们在后头按住援兵，让明军替咱们除了这隱患！”

正白旗的图尔格一听，立马摸出羊皮纸蘸了墨，笔尖在纸上划得沙沙响：“我这就擬名单！除了巴图，科尔沁的明安、扎鲁特的色本，还有察哈尔的岱青、苏尼特的腾机思，喀喇沁的布尔噶都——这些敢在咱们面前露头的，都得记上！”他额上的汗滴在羊皮纸上，晕开一小片墨跡，“布尔噶都上个月还敢抢咱们的商队，扣咱们的盐巴，不除他，蒙古各部更不服管！”

帐內顿时一片附和声，图尔格笔下的名字越来越多，墨跡层层叠叠，跟一道道狰狞的血痕似的。只有角落里的三个汉臣——范文程、寧完我、鲍承先，垂著头默不作声。范文程捧著酸梅汤碗，碗沿的凉意压不住掌心的汗；寧完我解开官袍领口，还是觉得胸口发闷；鲍承先偷瞥著皇太极的脸色，心里盘算著该说什么，又怕触怒这位心思深沉的大汗。

皇太极盯著那名单，手指轻轻敲著案几，案上的酸梅汤晃出细碎的涟漪。帐里的附和声渐渐低了下去，直到没人敢说话，只有冰鉴消融的滴答声清晰可闻。良久，他才缓缓开口，声音里带著冰鉴的凉气：“名单先放著。蒙古诸部虽有异心，但眼下征明还得靠他们牵制边防。蒙古这棵墙头草，咱们还真的好好用一用。袁崇焕的关寧铁骑，把关寧锦守的铁桶似的，咱们得想办法绕开这个袁崇焕。”

他话锋一转，目光陡然变得锐利，扫过帐內汗流浹背的將领，跟刀子似的刮在人身上：“你们想借明军的手除蒙古勇將，太愚蠢！咱们与蒙古靠『九白之贡』维繫同盟，这事要是泄露，各部必然离心离德。林丹巴图尔不光盯著青海，他也时时刻刻防著咱们，现在不能让明朝喘匀实了这口气——加紧对关寧锦的袭扰，动作不要太大，但是不能停，得吸引明军的所有注意力？”

这话一出口，帐內彻底安静了。卓布泰张了张嘴，被皇太极的眼神逼得把话咽了回去，汗珠顺著下頜线往下掉；阿济格收起狠劲，低头薅著鬍子，呼吸粗重得很；图尔格赶紧把名单揣进怀里，躬身道：“大汗英明，是臣等只看眼前得失，没算清大局，险些误了大事。”

后金的將领们在草原上算计著蒙古和明朝，千里之外的明朝宣府角山，南泥湾的磷矿棚里，正飘著矿石的土腥味。这棚子是松木搭的，顶上盖著厚茅草，漏下来的阳光在地上洒出细碎的光斑，落在李根生佝僂的背上。他蹲在石磨前，双手握著磨杆，一圈圈碾著黑褐色的磷矿石——这些石头是前几天陈建国带著他和几个民兵从角山阴坡挖的，藏著星星点点的磷光，磨起来格外费劲，每推一圈都得费不少力气。

石磨是张满仓木工厂新做的，磨盘还没磨光滑，偶尔会卡住矿石，李根生就得停下来用小锤敲碎。推了没几圈，他就用袖子擦把汗，胳膊上的青筋绷得紧紧的，额头上的汗珠滴在磨盘上，晕开一小片湿痕。

“爹，俺给你送水来了。”棚外传来清脆的声音，是李根生的儿子李小栓，拎著个粗陶碗，碗沿还沾著点米汤。李小栓把碗一放，就蹲在旁边捡矿渣，小手上沾了黑灰也不在意，只想著帮爹多干点活。

李根生停下磨杆，接过碗一饮而尽，凉丝丝的水带著陶土气息，才压下了乾渴。“栓子，跟你奶奶说，晚上不用等俺，俺得把这筐矿石磨完。”他摸了摸儿子的头，指了指角落的木板，“你看，这上面记著咋配磷肥，比例错不得，咱不能耽误了地里的黄豆。磷肥配好了，苗长壮了，冬天才饿不著肚子。”

李小栓凑过去看，木板上用炭灰画著密密麻麻的刻度，还有几株歪歪扭扭的大豆苗。“爹，这苗咋从小的改成大的了？”“因为昨天俺调对了比例，一斤矿粉混五斤草木灰，再掺十斤细土，撒到地里，苗真的转绿了。”李根生笑得眼角皱起来，“陈旗官说了，这磷肥能让黄豆亩產翻一番，多產点粮，既能换钱造武器杀韃子，还能给你奶奶买红糖治咳嗽。”

这话没说错，种地这事儿，从来都是一分耕耘一分收穫。李根生这辈子没读过书，可他懂这个最实在的理——不像朝堂上那些书生，张口闭口“君子不忧贫”，净说些没用的空话。

陈建国刚绕过棚后的柴堆，就听见石磨的吱呀声，掀帘走进来。一股矿石土腥味扑面而来，隨即看到堆著的细矿粉，又拿起木板看了看——炭灰画的刻度工工整整，连试错记录都写得清楚：“六月十二，矿粉粗，烧苗”“六月十四，比例错，苗慢”“六月十六，比例对，苗转绿”。

“根生叔，这记录做得好，以后教別人也有个参照。”陈建国指了指棚角的陶瓮，“这是今天磨好的矿粉？”

“回陈旗官，刚装的。”李根生赶紧站起来，拍了拍身上的灰，“俺怕受潮结块，找柳嫂要了油纸封著。这磷肥是咱们的命根子，绝不能泄露出去。俺平时除了磨矿、送矿粉，就待在棚子里，吃饭让栓子送，不跟外人瞎聊。”

陈建国拍了拍他的肩，心里挺暖。李根生是去年从山西逃荒来的，带著跛脚老娘和儿子，差点被地主卖去矿上做苦工，是南泥湾给了他一条活路。这些底层百姓，其实要求不高，给他们一块地，让他们好好干活，他们就愿意跟著你拼命——这比朝堂上那些尔虞我诈的官员靠谱多了。

“根生叔，辛苦你了。”陈建国说，“明天新磨就搭好了，用毛驴拉，能省不少劲。我再给你配两个帮手，爭取半个月磨出两三千斤矿粉，咱们一百二十亩地，这些才够使。”

“没问题！”李根生眼里闪著光，“有驴拉磨，一天碎几百斤矿石不是事。就算只有一头驴，俺们轮流换班，也能完成任务。”

“以后磷肥厂就交给你管，缺啥少啥，直接跟我或柳嫂说。”陈建国叮嘱完事项，转身往龙窑方向走。

刚出棚子，就看见田埂上的黄豆苗刚浇过渠水，叶片掛著水珠，闪著光。柳嫂带著几个妇女在补苗，远远看见他就喊：“建国兄弟！你来得正好，这磷肥真管用！你看这苗，比前两天绿多了，根须也壮实！”

自从南泥湾成立生產队，没人再喊陈建国“狗剩”了。柳嫂说“建国兄弟”听著尊重，也配得上他陈旗官的身份——其实大伙心里都清楚，尊重不是靠身份挣来的，是靠实实在在的做事挣来的。

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