“怎么回事？怎么停工了？”

“听说……咱们的钢材，被总厂给扣了。”

“什么？那……那咱们的机器还造不造了？这个月的工资……”

刚刚还火热的心，瞬间凉了半截。

整个工厂，从沸腾的顶点，跌入了死寂的冰窟。

这是明远厂成立以来，第一次因为缺少原材料，而被迫全线停工。

周明走出办公室，站在空旷的厂区里。

他能感觉到，几百道目光，从四面八方，匯聚到他的身上。

有担忧，有疑惑，有恐惧。

他是这家工厂的灵魂，是所有人的主心骨。

现在，所有人都看著他，等著他拿出办法。

可这一次，他真的有办法吗？

周明拨通了红星机械厂马国邦的电话。

电话那头，马国邦的声音充满著无奈和同情。

“小周，这件事，我听说了。我也帮你问了，没用。杨文海这次是铁了心要往死里整你。他动用的是物资局的行政调拨令，手续齐全，谁也说不上话。”

马国邦顿了顿，压低了声音。

“他托人给我带话了，也是带给你听的。”

“他说，只要你肯亲自登门，去他办公室，给他磕个头，认个错。然后，把你那个柴油机节油技术，无偿『贡献』给总厂，作为『技术扶贫』。”

“钢材，他马上就能给你送过去。”

磕头，认错。

贡献技术。

周明握著电话，一言不发。

他能想像到杨副厂长说出这番话时，那张得意而又扭曲的脸。

这已经不是商业竞爭了。

这是羞辱。

他要的不是钱，不是技术，他要的是把周明这个让他顏面扫地的年轻人，彻底踩在脚下，碾碎所有的尊严。

“小周，你……你千万別衝动。”马国邦在那头劝道，“留得青山在，不怕没柴烧。有时候，低个头，不丟人。”

周明没有回答，他只是轻轻说了一句：“马厂长，谢谢你。”

然后，他掛断了电话。

天色，渐渐暗了下来。

探照灯下，工厂里那些崭新的机器，像一头头趴窝的钢铁巨兽，冰冷而沉默。

工人们已经散去了大半，只剩下一些骨干，还留在车间里，默默地抽著烟，一脸愁容。

周青和钱振华站在周明身后，谁也不敢说话。

他们都在等。

等周明做出那个决定。

是跪下，还是站著死？

周明看著自己的双手，那是一双属於工程师的手，能画出最精密的图纸，能修復最复杂的机器。

可现在，这双手，却拧不断那一道薄薄的行政调令。

一种前所未有的无力感，笼罩了他。

距离合同上最后的交货日期，只剩下不到二十天。

要么，他跪下，交出技术，换来苟延残喘。

要么，他违约，赔付巨款，工厂信誉扫地，倒闭清算，之前所有的努力，都化为泡影。

杨副厂长，给他设下了一个死局。

一个没有任何退路的，死局。

周明看著远处那片漆黑的夜空，许久，他才缓缓开口，声音沙哑。

“钱厂长，你去……帮我联繫一下地区钢铁厂。”

钱振华一愣：“联繫他们干什么？他们更不敢违背物资局的命令。”

周明没有看他，只是望著黑暗，一字一句地说。

“我不买钢材。”

“我只想以『技术交流』的名义，去参观一下他们的冶炼车间。”

“还有，他们的废料仓库。”