是愧疚的痛。

他站起身，绕过桌子，走到兰香面前，蹲了下来，让自己的视线和妹妹保持平齐。

屋里所有人都屏住了呼吸，看著他。

周明没有说话，只是伸出手，轻轻地，拂去了兰香脸颊上的一缕乱发。他的动作很慢，很轻，仿佛在触碰一件稀世珍宝。

“兰香，”他开口，声音有些沙哑，“是二哥不好。二哥总想著让你们过上好日子，却忘了问问你，你想要什么样的好日子。”

兰香的眼泪一下子就涌了出来，顺著脸颊滚落，砸在周明的手背上，滚烫。

“哥……”

“不哭。”周明用指腹帮她抹掉眼泪，脸上露出了一个发自內心的笑容，“想读书，是天大的好事。想考大学，去看外面的世界，更是了不起的梦想。”

他转过头，看著表情各异的家人，语气变得无比郑重。

“从今天起，兰香读书的事，就是我们家最重要的事。比开厂，比赚钱，都重要。”

“咱们周家，不光要出工程师，要出厂长，更要出一个大学生！一个能说外国话，能走到天边去的大学生！”

周青和李赶美被周明这番话震住了，他们看著那个瘦小的妹妹，眼神里充满了陌生和敬畏。

大学生，那是什么概念？那是文曲星下凡，是光宗耀祖的大事！

周明重新看向兰香，眼神里是前所未有的认真和承诺。

“你的梦想，二哥全力支持。需要什么，二哥给你买什么。想学什么，二哥给你找最好的老师。”

说到这里，他的脑海中突然响起一个清脆的提示音。

【叮！检测到宿主强烈的情感共鸣与弥补遗憾的决心，触发特殊签到机会。签到地点：妹妹的梦想。是否签到？】

周明心中默念：“签到！”

【签到成功！恭喜宿主获得神级奖励：英语（精通）！】

一股庞大而精纯的语言信息流瞬间涌入周明的脑海。无数的单词、语法、发音规则、地道的俚语表达，仿佛他与生俱来就会一般，深深地烙印在他的记忆里。

他感觉自己仿佛在牛津的街头生活了几十年，每一个音节都能完美地从舌尖滚出。

周明压下內心的狂喜，看著兰香，变魔术般地从口袋里掏出一本崭新的，带著油墨香气的《初中英语第一册》。这是他上次去县城新华书店，顺手买下的。

“兰香，你看，这是什么？”

兰香接过书，好奇地翻开，里面全是她看不懂的“豆芽菜”。

“哥，这是……”

周明微微一笑，指著书页上的第一行字，用一种兰香从未听过的，圆润、流畅、充满奇特韵律的语调，清晰地念了出来。

“this is a book.”

煤油灯的灯苗轻轻跳动，將周明的侧脸映照在墙壁上，显得高大而又温暖。

兰香完全听不懂这句话的意思，但她被哥哥说话的语调迷住了。那不是她在学校里听老师念单词时，那种生硬的、一个词一个词往外蹦的感觉。

那是一种音乐。

是一种她从未听过的，来自“外面世界”的音乐。

周明看著妹妹眼中闪烁的光芒，继续用那流利的英语念道：

“my name is zhou lanxiang. i have a dream. i want to see the world.”

然后，他才用中文，一字一句地翻译给她听。

“我的名字叫周兰香。我有一个梦想。我想去看看这个世界。”

兰香的眼睛，在这一刻，亮得像天上的星星。

她看著自己的哥哥，那个无所不能，能修好任何机器，能赚回大把钞票，能让全家过上好日子的哥哥。

此刻，他又一次，为她打开了一扇她连做梦都不敢想像的，通往全新世界的大门。

一颗梦想的种子，就在这昏黄的灯光下，在这一句句奇妙的语言中，悄然种下，並且，註定会生根发芽，长成参天大树。