待姓谭的起了身，那陆先生也不放手，把臂道：

“掌门大师兄早有言语，门派上下一体，只不过有的是面子、有的是里子。我等虽因此而差事有別，可到底都是一家人。”

“既然没有临著不方便的外人，自然是该怎么称呼，便怎么称呼！”

谭彦连连称是，也改口叫起了“陆柏师兄”。

二人简略寒暄了两句，便到灯下对坐，说起了正事。

陆柏按著桌面上身前倾，轻声问道：“寧家上下果然是扫荡乾净了？”

谭彦手扶膝盖，只坐了三分之一，正色道：“陆师兄放心，除了寧家长房的寧鹤轩之外，前后院加起来男女老少七十八口，其中各式僕役三十四口，在府上的鏢师、学徒二十五口，再加上寧家的本家宗亲十九人......”

陆柏问：“乾乾净净？”

谭彦答：“乾乾净净！兄弟们踩了小半月的盘子，人人都对得上號，绝无缺漏！”

陆柏一听，提起茶壶便给谭彦倒水：“师弟做得好大事！弟兄们辛苦，谭师弟尤为辛苦！”

谭彦抬起屁股装作惶恐的样子，谦虚道：“不敢当！无他，唯手熟尔。都是为门派做事，师弟岂有不尽心的道理？”

他稍抿了一口便放下茶杯：“如此，只待另一处师兄弟截下长丰的最后一趟鏢，將寧德华埋在山间。这偌大的寧家，就只剩下寧鹤轩一根独苗苗了！”

陆柏摆手道：“师弟放心，区区一个寧德华罢了，彼处可是二师兄亲自压阵。”

谭彦恍然：“既然是大太保亲自出马，必然是手到擒来！”

“那现在只有一个问题了。”陆柏突然面色一肃。

谭彦也自郑重起来：“师兄请讲。”

陆柏眯起耷眉下一双黄橙橙的眼睛，逼视著谭彦：

“你这寧鹤轩...保真吗？”

谭彦恳切道：“如假包换！”

“咱们精挑细选的人物——长房长子、酒囊饭袋，除却投了好胎得了一身好皮囊，怕是自家鏢局门儿朝哪开都搞不清楚，家传的武艺更是稀鬆平常......正好合用！”

二人坦荡对视了片刻，陆柏长嘆口气，语重心长道：“师弟莫怪，实在是世事艰难，由不得为兄不谨慎。”

“长丰鏢局能在汝寧府立下基业，也不是什么没有跟脚的破落散户。寧家的生意，据闻可是通著洞庭君山......”

“那又如何？”谭彦豪迈道：“这儿可是河南！”

陆柏摇了摇头，不欲就此多言，按剑起身：“既然如此......”

“师兄请稍待！”

谭彦叫住陆柏，从怀中掏出一叠纸张，摊在桌上推了过去。

“哦？”

陆柏低头一看，却是正经大同晋商的银票，数目不斐不说，记名处更是一片空白。

“谭师弟，这是什么意思？”

谭彦拱手行礼：“师兄容稟。上月咱们没留意那霹雳门是日月神教辖下的堂口，致我大哥在河北扎了手翻了船，留下我一个大侄子孤苦伶仃。”

“师弟这辈子刀口舔血，不指望了。可我老谭家......”

“不必多言！”陆柏大手一挥，那银票便没了踪影。

“择日便让贤侄上山来，为兄自当亲力亲为，收在门下！”

谭彦大喜过望，连连告谢。

陆柏一摆手：“好了，劳动兄弟们再做做样子，为兄这就要把人提走了。”

......

寧煜正裹著条毡子，缩在茅草堆上发呆。

这伙人倒是没怎么亏待自己，回客栈了之后热汤热饼管了个肚儿圆，还给安排了这么间不漏风的静室。

正好，能让他自己安安静静地整理整理脑瓜儿里纷乱的信息。

他大略已经知道，自己身在何处了。

如今性命姑且算是暂时保住，接下来...只能走一步看一步先。

正梳理著，外间突然传来一阵呼喝——

“好贼子！”

接著便是一阵叮叮噹噹的金铁交击之声，嘟嘟隆隆的脚步奔跑之声。

想起那谭老大交代自己的话，寧煜知道戏肉来了，连忙收拾起表情。

果然，过不多时，柴房的大门便被一脚踹开，一个年轻人提著剑朝里一看，兴高采烈地回头喊道：

“三师伯，找到了！”

这一嗓子吼了，呼啦啦便衝进来几个大汉，几支火把照亮了屋子。

那为首之人耷眉细眼，身材壮硕，几步便走到了寧煜面前。

“可是寧鹤轩寧公子当面？”

寧煜並不答话，手脚並用在地上划拉，向墙角缩去，两眼怯生生的，嘴唇都打著哆嗦。

“寧公子莫怕，那些恶人吃我们杀败，都已经四散奔逃了！”

“果...果真...？！”寧煜听了，不敢置信地探头问道。

“那是自然！”周围自有弟子应声。

“此乃我嵩山派陆三师伯当面，岂会信口开河，欺瞒於你？！”

“呀——！”寧煜瞪大了双眼，起身抱拳，连连拱手。

“竟然是『仙鹤手』陆二太保当面吗？久仰久仰，失敬失敬！”

“寧公子客气。”陆柏抱剑拱手。“不过是江湖朋友抬爱，稍得了几分薄名。”

说著，他倒持宝剑將前一递：“寧公子请看！”

寧煜就著火光往剑格上一瞧，只见其上正浮雕著一座山峰，绵亘横阔，浑沦端正，势如巨龙盘臥。

正如诗中所记——“绝顶登云望，太室如龙眠”。

普天之下，唯嵩山剑派以这太室山为记，只此一家，別无分號。

趁著寧煜看剑格的功夫，陆柏也眯著眼上下將其人打量了个通透。看罢之后，心中暗暗点头，看来谭彦那廝不曾矇骗於我。

这少年看来十三四的面相，虽惊魂未定、襤褸破败，但生得剑眉星目、悬鼻薄唇，打理乾净了必是光鲜细嫩得紧。

玉蝶轩的姐儿们见了这口鲜肉，怕是都要夹紧了腿儿走不动道。

年齿、相貌都对得上，应该不错了！

“陆太保——！”

寧煜看罢了剑，惨呼一声便上前攥著了陆柏手腕，语无伦次地喊道：

“今夜不知哪里来的贼人，他们见人就杀！见人就杀...我被忠僕塞进了伙房，这才逃过一劫！”

“求陆太保与嵩山派诸位高人陪我回去看一看，我们家可还有...可还有其他人逃得性命吗？！”

“唉——！”陆柏长嘆一声，配著他那一双耷眉，更显得表情哀戚。

“我等一行是先循著火光找到贵府，然后才追著雪上痕跡找来此处，解救公子的。”

“火...火光？！”寧煜惊呼。

“不错。”陆柏頷首道：“那起子贼人在贵府纵了火。我们到时，外人已经进不去了，想必里面即便有活口，也......”

“怎会如此...怎会如此...”

见寧煜眼神飘忽，六神无主，陆柏反握住了其臂膀：

“寧公子，当务之急，是赶紧离开此地！”

“我等只是恰逢其会路过此地，全伙也不过几號人、几口剑罢了。”

“而那贼子盗匪既能突袭了贵府，人手绝不止方才客栈中的那些，咱们还是赶紧避一避得好。”

“是极，是极...”寧煜连声应著。“可是...可是我家都没了，这冰天雪地，还能去哪呢？”

“陆太保，陆大侠！您可千万別扔下晚辈！”

陆柏见这反应，心下暗道：果然是个酒囊饭袋，紈絝子弟。长丰鏢局在汝寧府好大事业，还能没个故旧去处吗？

甚好甚好，这般才方便我嵩山派行事。

他当即慷慨道：“寧公子说的哪里话！有道是帮人帮到底，送佛送到西。便是看在大家同为河南武林同道的份儿上，我等也不会撒下公子不管。”

“还请快快起身，这就隨我一路，回嵩山去吧！”

“待我稟明掌门大师兄，自会为你主持公道。届时有我嵩山派撑腰，必能查清贼人来歷，以血还血，报偿今夜大仇！”

寧煜听了，感激涕零自不必说，扯著陆柏便绝不放手。

话不多说，眾人簇拥著出门套了车马，趁著夜色匆匆北上。

远处野地里，谭彦带著一票人马目送著那一串火把走远了，才招呼大伙起身。

老韩抖著肩膀震落雪块儿，嘴里嘟囔个不停：

“娘希匹的陆老三，不晓得著急个么子事，累得老子办完了差事还得大半夜在雪地里爬上半晌，手脚都冻得梆硬！”

“行了吧老韩，少说两句！”姓谢的拿火摺子点起火把，特意举到老韩面前，让他烤了烤手心。

“人家用得著咱们，才说几句称兄道弟的话，你不会当真了吧？”

“我们这些声名狼藉的傢伙，註定了在黑道上做一辈子见不得光的鬼，还是看清自己的位置为好。”

“嵩山剑派庙堂大，遮风挡雨不说，酬劳也是足斤足两，咱们只把事情办漂亮就是，管他什么嘴脸呢！”

“理儿是这个理儿。”老韩又啐了一口。“就是看他们这些名门正派不爽利。”

“骨子里男盗女娼，面上儿却拿腔拿调，装得道貌岸......”

“噤声！”谭彦终於听不下去，回头厉喝。

“少在这儿嘴上漏风，讲些不该说的话！传將出去，没得砸了弟兄们的饭碗！”

老韩臊眉耷眼地应了一声，队伍就此沉闷了下来。

一票黑衣人行在雪地上，只就著一支火把的光亮。影影绰绰，真分不清是人是鬼。