次日清晨，羊秘下令，留于禁、尹卢等率部驻留临淄，以防不测。

自己则整束冠带，率典韦、韩浩、左承祖等数百人亲卫启程返回剧县。路上偶见一群乡民在务农活，道边有一老农扶犁而望，面带忧色。

羊秘勒马停鞭，拍马上前，问道：“老丈，可有何难处？”

那老农哪里想到会有一位將军问自己话，慌忙放下犁耙，跪在地上道：“这几日齐国颇有征伐，老朽的田產虽未遭兵祸毁坏，但昨夜听闻临淄换了主政的官军，实在担心战事再起，故心有不安。”

羊秘下马將其扶起，宽慰道：“老丈不必忧心，兵戈已止，四境安寧。新任相国即將到任，自会施行仁政，安民利农，待政令一新，必使百姓各安其业。尔等是这片土地的主人，只管耕作，自有官府护你田畴安寧。”

老农抬起头，浑浊眼中泛起泪光，颤声道：“將军若真能恤民，老朽愿献家中存粮助军…”

羊秘连忙扶住他臂膀，正色道：“百姓安业，乃治政之本，我非欲加征扰。今齐国仓库充盈，兵甲已息，诸君但守田亩，便是对国家最大功勋。”

言罢，令韩浩取出一匹绢赠予老农，以示官府体恤。

老农泣拜於道，围观乡民亦纷纷叩首。

羊秘翻身上马，挥手令行，马蹄踏起轻尘，一路向东而行。

……

中午將至，眾人已至黄县府衙內。

羊秘一马当先，见孔融竟然亲自在府衙门口迎候，慌忙下马趋前，行跪拜大礼，孔融急忙搀扶而起，畅快道：“贤婿何须如此？”

羊秘起身含笑，笑道：“妇公亲迎，岂敢失礼。何况妇公乃青州刺史，小婿为东莱太守，上下之礼，不可废也。”

妇公，即岳父，时下女婿叫岳父为“妇公”或“外舅”。“岳父”那是唐以后得叫法。

孔融身旁有一人，对孔融笑道：“羊將军果真谦恭守礼，劭恭贺使君得此佳婿。”

羊秘听这声音耳熟，侧头一看，竟然是泰山太守应劭，顿时惊讶道：“应公怎在此处？”

应劭苦笑一声，道：“曹操亲率大军途径泰山，復攻徐州，劭不得，只能逃来投奔孔使君。”

孔融頷首抚须道：“不如我们进去府中再敘，眼下正值多事之秋，正需共商大计。”

孔融说的“要事相商”便是指应邵来投。

羊秘等人隨孔融步入府堂，分列而坐。

听应劭一番解释后才知道，曹操的父亲曹嵩本在琅琊避难，却没想到他儿子曹操进攻徐州，大败陶谦，並屠杀了徐州百姓十余万口。琅琊本就在徐州境內，曹嵩担心陶谦报復，遂携家眷西逃欲投曹操，结果行至泰山境內，竟然被陶谦派遣的骑兵追上，尽杀其家眷。

曹操闻父死，悲怒交加，遂以復仇为名，再度兴兵伐徐。此次征伐徐州的路线和去年的不同，未沿河而走，而是走济北、泰山一线，有攻琅琊之意。曹嵩在应劭的管辖地內遇害，应劭难辞其咎，害怕曹操归罪於己，遂弃郡而逃。

歷史上的应劭本欲投奔袁绍，而如今的应劭却听闻孔融已领青州刺史，又是羊秘外舅，羊秘更是攻略齐国，大有帮其收復青州之势，故携带家眷，弃郡来奔。

应劭是东汉司隶校尉应奉之子，举孝廉出身，曾辟车骑將军何苗掾，与孔融是旧相识。应劭还曾与孔融、陶谦、徐璆等人上奏记於朱儁，请他討伐李傕、奉迎天子，但未成功。

而且，应劭又对羊秘有资助军粮之恩，倒也不担心这对翁婿不收留他。

羊秘果然说道：“应公勿忧，今既来投，便是家人。曹操若敢问罪，有我羊秘在此，必护应公周全。”

顿了顿，他换了个更严重的说法：“况且曹贼以私怨屠城，天人共愤，今公来投，正可共举大义。若有良机，必为公取还泰山，使公重振旧业。”

应劭闻言一愣，惊讶道：“如今曹操势大难敌，天下诸侯莫不避之，羊將军此言，实乃令人敬服。”

孔融微皱眉头：“曹操虽横，然其残害百姓，背负天怒，久必自毙。”

羊秘知道曹操不久就会退兵，他决定透露点天机，低声道：“曹操此次復攻徐州，看似威势滔天，实则危患重重。”

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