张津看了一眼甘寧，长长地吐出一口浊气。

“好箭法。”

张津也不吝嗇夸奖，“若无兴霸这一箭，今日我怕是要折在文丑枪下。记你头功！”

“那是自然！”

甘寧哈哈大笑，拨转马头，“既然敌军不追了，咱们就赶紧溜吧。”

“前面周仓已经带著车队跑出老远了，那一车可都是宝贝，別顛坏了。”

“好！回家！”

……

回程的路，虽然依旧漫长，但却出奇的安全。

或许是顏良文丑真的被那一箭射出了忌惮，又或许是袁谭那边忙著接收许都、无暇分兵。

总之，这一路南下，再无追兵。

满载著大汉国库的精华和那位贾文和先生，这支队伍终於回到了荆州的地界。

然而，隨著新野城那熟悉的轮廓渐渐出现在地平线上，张津心中的那根弦，不仅没有松下来，反而绷得更紧了。

回到新野，並不意味著安全。

恰恰相反，这意味著越发艰难的日子即將到来。

中原的牌局已经彻底洗牌。

官渡之战，袁绍胜了。

这不是一场普通的胜利，这是一场决定性的、顛覆性的胜利。

曹操败逃，原本属於曹操势力的兗州、豫州、徐州、青州，此刻就像是一块块无主的肥肉，正摆在袁绍的餐桌上。

那可是中原腹地。

袁绍虽然庞大，但要消化这么大一块地盘，收服那些世家大族，整顿防务，安抚人心，少说也得花上个一年半载。

这段时间，就是张津唯一的窗口期。

一旦袁绍腾出手来，携一统北方之威，百万大军南下荆州……

那种画面，张津光是想想就觉得头皮发麻。

“咱们没有时间庆祝了。”

张津骑在马上，对身旁的甘寧和刚刚赶上来的许攸说道，“这一次回来，咱们的任务只有一个，备战。”

“而且是准备迎接一场前所未有的恶战。”

“荆州北部这扇大门，这次咱们是真的要替刘表守住了。守不住，大家就一起完蛋。”

许攸捏著鬍鬚，眼中闪过一丝精光：“子度所言极是。既然咱们已经彻底得罪了袁家，那就只能一条道走到黑。”

“要想挡住袁绍，光靠新野这巴掌大的地方肯定不行。”

“宛城。”

许攸再次提到了这个名字，“必须儘快发兵，趁著袁绍还在忙著占据中原，咱们要把宛城拿下来，全据南阳。”

“宛城是要打的。”

张津点了点头，目光却越过了新野，看向了南方的襄阳，“但在动刀兵之前，我得先去见一个人。”

“刘景升。”

……

新野城外，汉水之滨。

旌旗招展，戈矛如林。

两支兵马隔著数百步，遥遥相对。

虽然名义上是盟友，但在这种乱世，防人之心不可无。

张津带了五千精锐，刘表那边也不含糊，足足带了一万荆州军。

此时此刻，曹操兵败官渡、袁绍攻占许都的消息，早已像长了翅膀一样传遍了天下。

襄阳城自然也不例外。

作为老牌军阀，刘表虽然年纪大了，但在这个节骨眼上，他还是拿出了几分一方诸侯的架势。

听说张津约见，他没有躲在襄阳装死，而是亲自引军北上，来到了这新野地界。

两军阵前，张津只带了甘寧和周仓两员护將，策马而出。

而对面，一眾荆州武將亦簇拥著一位身著华服、气度不凡的老者，缓缓行来。