豪言壮语虽已放出，但落实到行军布阵上，却容不得半点马虎。

张津深知兵贵神速的道理。

袁绍的大军如今正忙著在许都、兗州一带，但这並不代表他会一直无视南阳这块肥肉。

一旦袁绍回过神来，或者哪怕只是派出一支偏师南下，张津想要拿下宛城的难度就会呈指数级上升。

於是，新野大营拔寨而起。

张津亲率大军，五千精锐再次踏上了征途。

两日之后，宛城在望。

南阳郡，素有“帝乡”之称，这座宛城更是城墙高耸，护城河宽阔。

虽然夏侯渊带走了三千精锐离去，但这毕竟是一座经营多年的军事重镇。

城头之上，旌旗虽有些破旧，但刁斗森严，两三千守军据城而守，若是要硬啃，也不是说说那么简单。

张津勒马於城外的高坡之上，望著那如同铁桶般的宛城，眉头微皱。

强攻，是下下策。

且不说伤亡问题，光是时间就耗不起。

若是攻城受挫，顿兵坚城之下，那是兵家大忌。

“看来，还是得用那个法子。”

张津回头，对著身后的亲卫挥了挥手，“去，把咱们的那位贵客请上来。”

不多时，一匹战马缓缓来到阵前。

马上之人，一身布衣，神色憔悴，虽然没了往日盔明甲亮的威风，但那股子世家大將的气度还在。

正是曹操的从弟，猛將曹洪。

自从被张津生擒之后，这位曹家大將便一直过著“软禁”的生活。

虽说没受什么虐待，好酒好肉供著，但这对於心高气傲的曹子廉来说，比杀了他还难受。

尤其是前几日，当他得知官渡兵败、许都陷落、兄长曹操不知所踪的消息后，整个人一夜之间都黯然了许多。

“曹將军。”

张津看著这位昔日的对手，语气颇为客气，“別来无恙。”

曹洪抬起眼皮，看了一眼远处的宛城，又看了一眼张津，嘴角勾起一抹自嘲的冷笑。

“张子度，你倒是好算计。”

曹洪声音沙哑，“你是想借某这张脸，去诈开宛城的城门吧？”

“诈？”

张津摇了摇头，“將军此言差矣。这叫顺势而为。”

“如今曹公兵败西逃，中原尽归袁绍。这宛城的守军，早已成了无根之浮萍。”

“他们现在是叫天天不应，叫地地不灵。我不来取，袁绍也会来取。”

“若是袁绍来，以那河北军的做派，破城之后少不得一番烧杀抢掠，但若是归了我张津……”

张津指了指身后的军阵，“我这人，將军是知道的。只要城池，不伤性命。城中百姓、守军，皆可保全。”

“而且。”

张津凑近了一些，压低声音道，“只要將军帮我拿下宛城，我便放將军离去，让將军去关中寻找曹公。这笔买卖，將军不亏。”

曹洪沉默了。

他看著张津那张年轻而自信的脸，心中五味杂陈。

理智告诉他，张津说得对。

宛城守不住了。

现在的局势，对於守军来说，投降是迟早的事，问题只是投给谁罢了。

“你说话算数吗？张津。”

“若我开了城门，你当真不杀一人？当真放我西去？”

“君子一言，快马一鞭。”

张津正色道，“我张津虽然不是什么道德君子，但也绝非言而无信的小人。骗你，对我有什么好处？”

曹洪深吸一口气，闭上了眼睛，良久，才缓缓吐出一个字。

“好。”

……

宛城之下。

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