“哥哥！前方便是黄泥岗！这鬼天风刀子似的，人马皆疲！不如寻个店歇歇脚饮马餵料，也好缓缓筋骨？”

“这般赶法莫说救人，怕是人未到东京，我等先冻僵在路上了！”

刘备昨夜说去东京，今早便与林冲带上王伦乘上马匹。一路快马加鞭，直扑开封府。

要说济州与东京距离不远，两天一夜便至。可夜间骑行几乎不现实，加之要修养马力，脚程实际约莫三天。

说来也是无奈，刘备並不识得从梁山怎般去东京，如此必当需个嚮导。此次去东京救人这般大事，又颇需要个头脑灵活的助手！

遍观山寨，宋杜两位头领忠直有余，应变不足。朱贵，已经如块砖石，恨不得分数小块去使用。三阮，一者要操练水军大事，二者心思恐都差了些许。

左右盘算，游歷江湖数载。惯识地理，心思深重的王伦倒做了不二人选了！

“寨里，还是缺俊才呀！”

刘备思量在此，只得无奈摇头。王伦也是矮个子里，硬拔出来的高个！这不才行了小半日不到，就因熬不住骑马劳累要歇息。

他勒马停驻，抬眼向山岗望去。眉头微蹙，又看向身侧的林冲。

林冲依旧挺直腰背，目光死死盯著东京方向。他面上看不出太多表情，一双眼睛布满血丝，燃烧著焦灼与恐惧。

自昨夜听闻，娘子可能身处险境。他几乎未曾合眼，一路沉默寡言，全凭一股救人的执念撑著。

“贤弟，王伦兄弟所言也是实情。”

刘备的声音低沉而温和，带著不容置疑的关切。

“东京非一日可至，若强撑伤了元气反误大事。不若在此稍作休整，饮些热汤暖暖身子，也让马匹缓过劲儿来。弟妹之事备时刻在心，定要周全。”

林冲喉结滚动了一下，嘴唇微动。最终只是缓缓点头，声音沙哑乾涩。

“兄长思虑周全，林冲，听凭兄长安排。只是，只是每一刻都如刀剜心。”

“兄弟宽心，吉人自有天相！”

刘备用力拍了拍林冲的肩膀，试图传递一丝力量。

“备既应承於你，纵是龙潭虎穴，也必保弟妹周全！走，进店歇脚！”

四人策马下了官道，恰好便见一处酒店。

店门敞开，一股酒气扑面而来。店堂不大，几张粗糙木桌此刻倒没什么客人。

一个伙计正趴在柜檯上打盹，闻声抬头。见四人风尘僕僕，连忙堆起笑脸迎上。

“几位客官辛苦！快请进！外头风硬，里边暖和！”

刘备当先步入店內，林冲紧隨其后。他那豹头环眼、燕頷虎鬚的独特样貌，店堂里格外引人注目。

就在这时，后厨帘子一掀，一个壮汉大步流星地走了出来。

此人约莫三十上下，穿一身半旧的青布袄裤，腰里繫著油腻腻的围裙。虽是一副屠夫庖厨打扮，眼神却颇为精亮，透著几分江湖气。

正是此间店主，江湖人称“操刀鬼”的曹正。

“咦！豹头，环眼，燕頷，虎鬚！”

曹正见到林冲，心头不由剧震。他揉了揉眼睛，几乎不敢相信。

眼前这面容憔悴的大汉，不正是当年那位如天神般的林教头吗？他怎会落魄至此，出现在这山东地界的荒村小店？

曹正本是东京人士，早年曾慕名在禁军中习练过些拳脚器械。

机缘巧合下，远远见过当时名动京华的“豹子头”林冲演练枪棒。林冲那独特的相貌气度，给他留下了极深的印象。

曹正心中念头电转，再无半分疑虑！他猛地抢前几步，在眾人惊愕的目光中。对著林冲“噗通”一声双膝跪倒，纳头便拜！

声音因激动，而微微发颤：“恩师在上！不肖弟子曹正，叩见恩师！弟子万万想不到，竟能在此处重见恩师金面！苍天有眼！苍天有眼啊！”

这一拜，石破天惊！不仅眾人呆若木鸡，连心事重重的林冲也彻底愣住了。

“阁下，阁下是？”

林冲皱眉看著跪在地上的曹正，努力在记忆中搜寻。

“恩师！弟子曹正，原是东京一个小小屠户！十年前，恩师在禁军演武场演练『林家枪法』，威震全场！弟子当时就在场外远远偷师，虽未得恩师亲授，但得见恩师神威，心中已视恩师如父！”

“后来弟子遭了官司流落山东，便在此开个小店餬口。今日得见恩师，实乃三生有幸！恩师怎会……”

他看著林冲憔悴的面容，和眉宇间化不开的愁苦。后半句“如此模样”硬生生咽了回去，只剩满眼的疑惑。

林冲这才恍然。当年他在禁军声名赫赫仰慕者眾。眼前这汉子，应是当年那些仰慕者之一。

虽无师徒名分，但这般真情流露。让他这饱尝世態炎凉的心，也不禁微微一暖。

刘备在一旁看得分明，心中暗赞：此子倒是性情中人！

他上前一步，温言道：“这位壮士请起。既是故人相逢，亦是缘分。林教头近来蒙受大冤，遭奸人所害故而流落至此。我等正欲赶路，还请备些热食茶水我等也好敘话。”

曹正闻言，更是震惊。

他连忙起身，一边招呼伙计速速准备最好的酒肉热汤。一边请四人到里面，一张洁净桌子坐下。

他亲自擦桌抹凳，殷勤备至。目光却忍不住，在林冲和刘备之间逡巡。能和林教头同行，且气度如此沉凝威严。

此人是谁？

王伦见曹正对林冲如此恭敬，心中虽有疑虑。却也不欲多言，只是默默坐下揉著酸痛的腰腿。

热腾腾的酒肉端上，虽然粗糲却胜在实在。几碗热汤下肚，驱散了身上寒气，也稍稍缓解了疲惫。

“恩师遭逢大难，不知欲往何处？弟子虽力微，若有差遣，万死不辞！”

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