聚义厅大宴的喧囂，被冬日清晨凛冽的寒意冲淡。新添的炭盆驱散不了议事堂的肃穆。

刘备端坐主位，听著鲁智深、縻貹、阮氏兄弟等头领，稟报下山“替天行道”的初步目標。

焦挺如铁塔般侍立在他身后，目光沉静地扫视著厅堂。林冲则与王伦低声核对著，步军新卒的兵械登记簿册，眉头微蹙。

“报——！”

一声清亮的呼喊，打破了堂內气氛。

刘继隆快步奔入，小脸因跑动和兴奋泛著红光，在堂下单膝点地：“稟寨主哥哥！山前朱贵头领急报：鄆城县押司宋江，正在南岸脚店等候！言奉时文彬之命，前来接回都头雷横及被俘八十余厢兵！”

少年营因兵器原因，这两日还没上正轨。刘继隆索性暂跟著刘备，伺候前后。

厅內瞬间一静，眾头领目光齐刷刷投向刘备。刘备早定下用雷横等俘虏，换取鄆城县“井水不犯河水”的默契。

只是未曾想，时文彬动作竟如此之快。且派来的，竟是这位名震山东的“呼保义”！

刘备眼中精光一闪，嘴角浮起一丝难以捉摸的笑意。

他放下手中正在检视的一卷诉苦记录，声音沉稳：“哦？宋押司亲至？备倒要去会一会这位老朋友。继隆，传令朱贵兄弟，好生款待宋押司，奉上热茶驱寒。嗯，邀宋押司於观澜亭一会，备稍后便至。”

“嗯，罢，备且下山亲自相邀！”

他特意点出地点，避开了聚义厅这等核心重地。也显出对宋江的防备，与对山寨机密的保护。

“是！”刘继隆领命而去。

刘备转向眾头领：“诸位兄弟，按昨夜议定行事。智深、縻貹、小二哥、小五哥、小七哥，你等速去整备人马，点齐嘍囉兵刃。待备送走宋押司，即刻下山，行那替天行道之举！”

“得令！”

鲁智深等人轰然应诺，眼中战意升腾。纷纷起身离座，大步流星地出厅准备。

刘备目光转向林冲：“贤弟，留守山寨，操练步卒，门户安危，皆繫於你身。”

林冲抱拳，沉声道：“兄长放心！林冲在，山寨稳如磐石！”

刘备又对王伦吩咐道：“王伦兄弟，钱粮支应，后勤保障，不可懈怠。”

“小可省得。”王伦连忙应道。

“焦挺兄弟，隨我去观澜亭，迎一迎这位『及时雨』。”

刘备起身，整了整身上朴素的布袍。腰间雌雄双股剑轻碰，发出低沉的嗡鸣。

焦挺一言不发，紧紧跟上，魁梧的身影將刘备护在身侧。

梁山南岸脚店，炭盆烧得正旺。

宋江一身半新不旧的皂隶公服，外罩一件厚棉披风。正捧著一碗热茶，与朱贵有一搭没一搭地寒暄。

他脸上掛著，令人如沐春风的谦和笑容。言语间儘是对梁山“仁义之举”的感佩，对朱贵经营脚店“消息灵通”的称讚。

然而那双看似温和的眼眸深处，却如深潭般难以测度。不动声色地观察著脚店的布局，嘍囉的精气神。以及朱贵言谈举止间，透出的那份梁山特有日益凝聚的向心力。

“朱贵兄弟这脚店，真是八面玲瓏。消息之通达，宋某佩服！贵寨替天行道焚契分粮，活人无数！这『赛玄德』之名，实至名归啊！”

宋江放下茶碗，语气真挚。

朱贵脸上，则堆著生意人的笑容：“宋押司过誉了，都是寨主哥哥仁义，兄弟们齐心。小可不过是守好这山前门户，做些迎来送往的本分事罢了。”

正说话间，店外传来刘继隆清脆的通报：“寨主哥哥到！”

朱贵与宋江，闻言同时起身？门帘掀开寒风捲入，刘备带著焦挺走了进来。

他步履沉稳，气度內敛。那双垂肩大耳在冷风中微动，目光如电瞬间便锁定了宋江。

“宋押司！一別多日，押司风采依旧！山路崎嶇劳驾亲临，备有失远迎，恕罪恕罪！”

刘备拱手，脸上露出恰到好处的热忱。言语谦逊，却自有一股不容忽视的寨主威仪。

宋江连忙深深一揖，姿態放得极低。几乎与在晁盖庄上时，一般无二。

“刘寨主折煞宋江了！宋江何德何能，敢劳寨主亲自下山相迎？此番奉时相公钧命，接回雷横兄弟及一眾被俘士卒。实乃公差在身，不得不来叨扰贵寨清净，心中惶恐万分！”

他语带歉意，眼神却飞快地在刘备脸上扫过。捕捉著任何一丝，细微的表情变化。

当目光触及刘备身后，那铁塔般沉默的焦挺时。宋江瞳孔微不可察地一缩——此人气息沉凝，绝非庸手！梁山实力，又添悍將！

“押司言重了，雷都头及眾位军士，在敝寨並未受亏待。请押司移步半山『观澜亭』，备已命人备下清茶。稍事歇息，人便带到。”

刘备伸手相邀，语气不容推拒。

“全凭寨主安排！”

宋江拱手应道，心中却是一凛。观澜亭？而非聚义厅？这刘备，心思縝密，戒备之心甚重。看来想藉机窥探，梁山核心虚实的打算落空了。

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