“帮你？”何雨柱终於开口，声音里带著一丝玩味，“秦淮茹，你凭什么认为我会帮你？”

他微微俯身，靠近她的耳边，用只有两人能听到的声音，一字一句地说道：“你忘了你是怎么吸著我的血，养著你那白眼狼儿子的？忘了你是怎么联合易中海，用道德绑架捆了我一辈子的？忘了你的好儿子棒梗，是怎么撬我家锁，偷我东西，最后还想把我赶出家门，让我冻死桥洞的？”

每一个字，都像一把冰冷的凿子，狠狠敲在秦淮茹的心上。

她浑身剧震，惊恐地瞪大了眼睛，难以置信地看著何雨柱。

桥洞？冻死？他…他在说什么？他怎么会…

那种仿佛被彻底看穿，连內心深处最隱秘、甚至她自己都未曾清晰意识过的恶念都被赤裸裸剥开的感觉，让她通体冰寒。

“不…不是的…我没有…”她徒劳地辩解，声音发抖。

何雨柱直起身，掸了掸裤腿上並不存在的灰尘，动作优雅而冷酷。

“钱，我有。”他淡淡地说，“別说五百，五千我也拿得出来。”

秦淮茹眼中瞬间爆发出希冀的光芒。

但何雨柱接下来的话，將她直接打入了地狱。

“但我凭什么给你？”他冷笑，“想要钱，可以。拿东西来换。”

“什…什么东西？”秦淮茹颤抖著问，心里涌起强烈的不安。

何雨柱的目光在她因为恐惧和哭泣而略显狼狈，却依旧不失风韵的身体上扫过，那目光不带情慾，只有审视和估量。

“你。”

他吐出一个字，清晰无比。

“签下一份自愿书，以后，你就是我何雨柱的人。不见光，没名分，隨叫隨到。我让你做什么，你就得做什么。”

他顿了顿，看著秦淮茹瞬间惨白如纸的脸，继续用那种冰冷的，没有起伏的语调说道：

“作为交换，我帮你摆平棒梗这次的事，保证他不会被加刑。以后，我还会定期给你贾家足够的粮食，保证你们饿不死。”

“答应，现在就签，我立刻拿钱。”

“不答应，”何雨柱侧身，让开门口的路，意思不言而喻，“门在那边。”

秦淮茹瘫坐在地上，像是被抽走了所有的骨头。

寒风颳过她的脸颊，带走最后一丝温度。

她看著何雨柱那双深不见底的眼睛，里面没有任何玩笑的成分。

她想起家里快要见底的粮缸，想起婆婆贾张氏刻薄的咒骂，想起小当和槐花飢饿的眼神，想起棒梗可能在少管所度过的漫长岁月…

易中海靠不住，邻居们靠不住，厂里也不可能预支这么多钱给她。

放眼望去，天地之大，竟无她秦淮茹一条生路。

而唯一的生路，就在眼前，却需要她付出作为人，最后的那点尊严和自由。

屈辱，不甘，怨恨，恐惧…种种情绪在她心中疯狂交织、衝撞。

她的身体剧烈地颤抖起来，眼泪像断了线的珠子，却不再是表演，而是发自內心的绝望。

何雨柱並不催促，只是耐心地等待著。

他知道，猎物已经落入网中，挣扎得越厉害，最后只会缠得越紧。

时间一点点流逝，每一秒对秦淮茹都是煎熬。

最终，那根名为“母亲”的脆弱神经，压垮了一切。

她闭上眼，两行浑浊的泪水滑落，用尽全身力气，从喉咙里挤出几个破碎的音节：

“我…我答应…”

何雨柱脸上终於露出了一丝笑容，那是猎手看到猎物终於停止挣扎，確认收穫的笑容。

他转身进屋，片刻后，拿著一张写满字的纸和一支笔走了出来，递到秦淮茹面前。

“按个手印。”

纸上条款清晰，措辞严谨，甚至贴心地准备了印泥。

秦淮茹颤抖著手，接过笔，看也没看那上面的內容——看了又有什么用？——直接在末尾签下了自己的名字，然后蘸满印泥，用力按下了那个鲜红的手印。

按下的瞬间，她仿佛被抽空了所有力气，整个人瘫软下去，眼神空洞，失去了所有神采。

何雨柱弯腰，捡起那张轻飘飘却重若千钧的纸，仔细吹了吹上面未乾的墨跡，满意地折好，放入怀中。

“在这里等著。”

他转身回屋，关上门。

几分钟后，门再次打开，何雨柱將一个鼓鼓囊囊的布包扔在秦淮茹面前。

布包散开一角，露出里面厚厚一沓沓的大团结。

五百块，一分不少。

“拿去，把事情平了。”他的声音依旧平淡，“记住你签的东西。以后，每月十五，我会让京茹把粮食送到老地方。”

秦淮茹看著那堆钱，没有欣喜，只有深入骨髓的冰冷。

她艰难地爬起身，抱起那袋钱，像抱著一块寒冰，踉踉蹌蹌地朝著院外跑去，背影仓皇，如同丧家之犬。

何雨柱站在门口，看著她消失在院门外的黑暗中，眼神幽深。

白莲终折茎，匍匐入泥淖。

这只是开始。

他抬头看了看四合院上方那片被屋檐切割得四四方方的、灰濛濛的天空，感受著怀中那张纸的存在。

下一个，该轮到谁了？

他转身，准备关门。

眼角余光瞥见对面耳房窗户后面，易中海那张苍老、复杂，带著一丝难以言喻的恐惧和悔恨的脸，正偷偷地望著这边。

何雨柱对著那个方向，露出了一个无声的，冰冷的微笑。

“啪。”

门被轻轻关上，隔绝了內外两个世界。